В личных покоях Хеймеса и Далии их самих не оказалось — только слуги, тоже все погруженные в сон.
Я вышел из башни и остановился, пытаясь решить, что теперь делать. На душе стало немного легче — по крайней мере, Амана была жива, — но общая ситуация нисколько не прояснилась.
Хотя, конечно, хорошо, что на меня наведенный сон не действовал — никакого желания заснуть я не испытывал.
В прошлый раз с демонами смогли справиться духи предков, но сейчас Хеймес то ли не смог, то ли не успел их призвать. Я посмотрел в сторону ритуального зала — может быть, до них смогу дозваться я? Других идей у меня все равно пока не было…
Хеймеса я увидел у самого входа в ритуальный зал. Его рука касалась чуть приоткрытой створки двери, а сам он растянулся на земле и тоже спал.
Похоже, духов предков можно было вызвать только изнутри зала и глава клана пытался сделать именно это, когда понял, что происходит. Не успел буквально самую малость…
Я затащил его внутрь зала — честно сказать, надеялся, что там чужая магия ослабеет и Хеймес проснется. Но нет, не помогло.
Уложив его на одну из длинных скамей, стоящих у стены, я огляделся. Неловко кашлянул.
— Если вы слышите меня, то, может, поднимитесь сюда? — спросил я в пространство. — Ваши потомки в опасности, и я понятия не имею, что делать.
Тишина и пустота зала остались тишиной и пустотой.
Я повторил призыв несколько раз на разные лады — со все тем же результатом — и вздохнул. Нет, меня духи клана не слышали.
Что ж, значит, надо было искать причину магических сна и холода самому. А когда найду, каким-то образом от нее избавляться.
Я посмотрел в ту сторону, где на узорной подставке высился меч первого Ифрита, основателя рода. Чтобы справиться с неведомыми врагами, мне наверняка понадобится могущественное оружие — и вот оно лежит, кажется, только протяни руку и возьми.
Только вот никто не оставит наследственный артефакт незащищенным. В прошлый раз, когда я сражался им с Могильной Гирзой, я взял его из рук Аманы, а не напрямую с того места, на котором он хранился. Я был готов побиться об заклад на тысячу золотых — которых у меня, правда, не было — что меч покрыт бесчисленными заклинаниями, призванными уничтожить того, кто посмеет его коснуться.
Я приблизился к платформе с мечом и остановился. Потом медленно потянулся к нему своими несуществующими конечностями. Они, кстати, каждый раз, когда я забывал специально об этом подумать, из пары человеческих рук превращались в многочисленные щупальцы. Вот и сейчас… Я хотел было опять вернуть им нормальную форму, но потом мысленно плюнул — ну хочется моей магии воображать себя чем-то вроде сухопутного кракена, пусть ее.
Первое невидимое щупальце коснулось рукояти меча. Отдернулось. Замерло, ожидая реакции защитной магии. Не дождалось и коснулось опять. Обвилось вокруг. Осторожно потянуло.
И в тот миг, когда меч приподнялся над подставкой — буквально на пару человеческих волосков — защита сработала.
Это выглядело как золотая сеть, ожившая и превратившаяся в сотни огненных стрел, направленных в нарушителя.
Вонзившихся в нарушителя.
Да, видеть защитную магию я после инициации каким-то образом научился, но помочь с ней справиться это не помогло. Все эти магические стрелы вонзились в мое невидимое щупальце, превратив его в невидимую пыль, а меня самого силой удара отнесло на десяток шагов. Отнесло бы и дальше, но колонна, о которую я ударился, помешала…
Я отлепился от колонны, потряс головой, надеясь вытряхнуть из нее неприятный звон, а из глаз — плавающие перед ними огненные искры. Потом посмотрел на свои невидимые конечности. Пострадавшее щупальце уже было на месте — то ли воссоздалось из пыли, то ли выросло заново из моей магии.
Вновь подойдя к мечу, я понял, что больше его защиту не вижу. Похоже, она активировалась только перед срабатыванием, и только тогда становилась видимой.
Так, забрать меч напрямую не получилось. Надо было найти другой способ.
— Кащи! — позвал я, и мгновение спустя браслет с моей руки исчез, а рядом возник фиолетовый кролик с алыми глазами. Описание стоящей передо мной проблемы Кащи выслушал молча, лишь иногда дергая ушами. Потом запрыгнул на платформу и наклонился к оружию, шевеля носом, будто принюхиваясь.
— Кащи видит защиту, — сообщил он мне. — У Кащи не хватит сил, чтобы ее убрать. Но Кащи может попробовать ее обмануть.