— Форма, точно, — проворчал Кастиан за моей спиной. — В мое время студенты ее не носили, и я забыл.
Я, честно сказать, забыл тоже, хотя и видел одинаково одетых третьекурсников.
Когда мы спустились вниз, выяснилось, что примерочную устроили из комнаты, предназначенной для отдыха, и запускали туда будущих студентов по пять человек. Мы с Кастианом оказались в первой пятерке, хотя подошли отнюдь не первыми. Отчего-то, когда дверь приоткрылась и наружу высунулась физиономия костлявого подростка, который ломающимся фальцетом пригласил «уважаемых господ студентов» заходить, большинство начало переглядываться и переминаться с ноги на ногу. К двери не подошел никто.
— Пойдем, — сказал я Кастиану, поскольку стоять в коридоре и ждать непонятно чего мне не хотелось, а потом наугад выбрал еще трех парней из тех, что оказались ближе всего. — Вы трое — ты, ты и ты — заходите тоже. Давайте, вперед!
Никакой власти над ними у меня не было, но командная интонация далась мне легко, а они так же легко подчинились.
С моим желанием входить первыми Кастиан не спорил, однако показал мне взглядом на оставшихся и вопросительно поднял брови. Тоже заметил их явное нежелание. Можно было подумать, нас тут собирали не для подбора учебной формы, а чтобы использовать как приманку для демонов…
Впрочем, внутри комнаты ничто не указывало на коварные планы. В углах стояли тюки, все кресла и столы были заложены отрезами темно-синего материала, а сам портной разглядывал один из этих отрезов на свет, что-то бормоча про сомнительное качество. Когда я кашлянул, привлекая его внимание, он вскинул голову, будто только сейчас вспомнив, зачем он здесь вообще находится.
— Чудесно-чудесно. Так, молодой господин, встаньте вот сюда. Вы, как самые храбрые, получите ткани наилучшего качества. Отвага должна награждаться, да-да.
Храбрость? Отвага? В том, чтобы первыми зайти для примерки учебной формы?
Идея, что из нас собирались сделать приманку для демонов, внезапно перестала казаться абсурдной.
Портной, тем временем, оставил ткань, которую разглядывал, и повернулся к материалу, разложенному на одном из столов. Еще раз оглядел меня и взял отрез побольше. Потом попросил меня снять камзол, и когда я остался в рубашке и брюках, обернул отрез ткани вокруг меня на манер одеяла и отошел на два шага назад.
Вообще-то примерка происходила совсем не так! Портной должен был измерить все эти длины рук и ног, ширину плеч, груди, талии и что-то там еще. Я это знал точно — в замке аль-Ифрит мерки с меня снимали несколько раз.
Я как раз собирался спросить, зачем он это сделал — и был ли он вообще портным — когда в воздухе будто сами по себе вспыхнули несколько рун. Потом они слились воедино, и в то же мгновение материал, в который странный портной меня закутал, начал двигаться.
Что за Иштавы дела тут творились?…
Но прежде, чем я успел что-то сделать, портной испуганно замахал на меня руками.
— Нет-нет, молодой господин! Ни в коем случае не мешайте анги работать! Вязь рун тончайшая, а анги капризны — чуть что, сразу возвращаются в исходный вид! И не забывайте — казна компенсирует стоимость только трех экземпляров формы. Если испортите, придется платить из собственного кармана.
— Ясно, — пробормотал я, стараясь не ежиться от непривычных ощущений. Чувство было такое, будто по мне сейчас ползало великое множество мелких змей. Даже шелест при движении материал издавал именно такой, какой издает трущаяся кожа. — Что такое анги? — спросил я, чтобы отвлечься.
— Неужели вы не слышали? Это же самые лучшие из выведенных алхимиками симбиотов! Настоящий прорыв в магической науке! Питаются только чистой дикой магией и солнечным светом, не излучают никакой демонической скверны и живут больше десяти лет. Вся проблема лишь в том, что требуют очень аккуратного обращения и чрезвычайно капризны. Поэтому, господа студенты, помните, что во время примерки нельзя шевелиться и уж тем более нельзя призывать магию, — тут портной сделал небольшую паузу, явно что-то поняв по выражению моего лица, и добавил с недоумением: — Вас что, не предупредили? Я же велел всех предупредить!
— Бардак, — пробормотал стоявший в стороне Кастиан. — В этой Академии полный бардак. Так я и знал!
Я только вздохнул.
Материал, будто приноровившись, стал двигаться все быстрее, а потом начал расходиться. Я бы сказал — расходится по швам, только швов у него не было — одно сплошное полотно — и вот оно как раз и распалось на длинные шевелящиеся полосы, так что сравнение со змеями стало еще более уместным.