Однако.
Боевая магия меня с самого начала интересовала больше всего остального, но сейчас, когда я узнал о недоступности других видов магии, мне вдруг захотелось изучить и их тоже.
В приоткрытую за спиной декана дверь просочился Кастиан и попытался сделать вид, будто он был тут с самого начала речи. Я вновь подумал об амулетах, создание которых он вместе со своими новыми знакомыми пытался изучать. Вряд ли два новичка могли чему-то научить еще одного такого же, но сама идея вдруг показалась мне куда более интересной.
Я перевел взгляд с Кастиана на парней и девушек, собравшихся в зале. Лица некоторых — очевидно, выходцев из кланов и потому хорошо натренированных скрывать свои мысли, — казались бесстрастны. Но лица большинства были куда более выразительны. Радостным не выглядел никто.
Кто-то недовольно хмурился, кто-то задумчиво смотрел перед собой невидящим взглядом, кто-то говорил с соседом, явно обсуждая только что услышанные новости.
— Тихо! — велел декан, и расползшийся было по помещению шепоток стих. — О том, что вы изучать не будете, я сказал. Теперь касательно того, что вам учить придется. Первые недели будут идти общие занятия для всех. Затем, когда мы поймем ваши сильные и слабые стихии, то распределим вас в соответствии с ними по разным группам. Тогда же начнется подготовка к ночным охотам, сперва теоретическая, потом — полевая практика на пойманных нами образцах. Имейте в виду, что подобная же практика будет включена в экзамены наравне с другими теоретическими и практическими вопросами. Ну а с теми, кто сессию сдаст и на Границы не поедет, мы поговорим о дальнейшем обучении через четыре месяца, — декан окинул всех студентов острым взглядом, потом, с явной неохотой, добавил: — Вопросы есть?
Я вскинул руку.
— Да, профессор, у меня есть. Что такое «ночные охоты»?
На лице декана появилась та самая мрачная улыбка, которая мне уже хорошо запомнилась.
— Это, господин будущий студент, охота на тех демонов и монстров, которые проникают на территорию Империи. Обычно они приходят убивать людей в ночное время, поэтому и мы охотимся на них ночью. Вас устраивает мой ответ?
— Да, профессор, абсолютно, — отозвался я, даже не пытаясь бороться с широкой улыбкой, которая появилась на моем лице. Отдыхать было, конечно, хорошо, как и узнавать новое, но перспектива несколько месяцев заниматься только учебой внушала мне некоторую тоску. Более того, я уже начал ощущать знакомый зуд под кожей, говоривший о том, что скоро моя демоническая кровь потребует новых сражений или хотя бы драк. — Это отличная новость, профессор! Благодарю!
Взгляд декана стал еще более острым и даже слегка недоверчивым.
— Рад, что хоть кто-то испытывает такой энтузиазм, — сказал он после паузы. — Еще вопросы?
Больше ни у кого вопросов не оказалось.
— Расписание с названиями корпусов вам завтра раздадут коменданты дормиторий, — сказал декан, собираясь уходить. Еще раз окинул всех взглядом, задержавшись на мне, будто хотел получше запомнить, и, не прощаясь, вышел.
Едва его фигура скрылась в проеме двери, зал взорвался множеством голосов. Сейчас, в отсутствие начальства, шептаться никто не собирался. Со всех сторон я слышал обрывки слов и фраз, и чаще всего звучали сочетания «ночная охота», «демоны», «экзамены» и «Граница», но пару раз мне показалось, будто я уловил свое имя.
Рядом хихикнула Кора.
— Будь уверен, после сегодняшнего к бродящим о тебе слухам добавится еще парочка!
— Почему это?
— Ты хоть понимаешь, что ты тут единственный, кто хочет участвовать в ночных охотах? Старшекурсники мне рассказывали, что раньше отправка туда вообще считалось самым страшным наказанием и назначалась только неисправимым нарушителям.
— Ну, — сказал я, — просто я люблю охотиться…
Кора засмеялась уже в голос.
Когда я передал Кастиану ту часть речи декана, которую он пропустил, он лишь задумчиво кивнул.
— Что именно вы там делаете с амулетами? — поинтересовался я, вновь с недовольством подумав о том, что артефакторика для нас в Академии официально закрыта. Мы уже вернулись в свою комнату, и Кастиан, высыпав на кровать содержимое сумки, в этом содержимом сейчас ковырялся. Разные камни, цепочки из серебра и меди, простая галька, какие-то ракушки…