Монеты разных государств имели разные вес и стоимость, что создавало сложности при их обмене. Зато менялам это было только на руку. Но их наверняка огорчила унификация монетного дела, проведенная в 336 году до н. э. Александром Македонским. Он ввел единую монету: золотой статер и двойной статер. Кроме того, были выпущены серебряные драхмы и тетрадрахмы. Было также зафиксировано соотношение стоимости золото/серебро, которое составило 1/10. Впрочем, после смерти Александра Македонского монетная система разрушилась и потеряла свое единство.
Слово «деньги» пришло в Россию с Востока. Слово «динга», например, бирманское. Дата появления «денег» на Руси спорная и относится к XIV веку [10]. Но хотя слово «деньги» появилось в XIV веке, денежное обращение на Руси, конечно, было и ранее. Так в Х веке наиболее распространенными были дирхемы, отчеканенные в Средней Азии. В Х и XI веках в обращении находятся золотые и серебряные монеты. Затем появляются серебряные слитки-гривны. Самые первые упоминания о гривне относят к Х веку [4]. Удалось установить, что вес гривны составлял примерно 68,22 грамма.
В XII веке появляется слиток, называемый рубль. При раскопках в Новгороде найдена берестяная грамота 1200 года, где читается слово «рубль» [11].
Первые монеты чеканят в 1380 году при князе московском Дмитрии Ивановиче Донском в Москве. Монеты были серебряные. Стоденежный рубль появился в 1490 году.
Один рубль составлял 10 гривен, или 200 денег московских, или 100 денег новгородских. В 1534 году для отличия «новгородок» от «московок» на первых стали изображать всадника с копьем в руках, на вторых — всадника с мечом. Изображение человека с копьем и дало название «копейка».
Основной монетой России была медная копейка. Но медные деньги были неудобны для расчетов. Большая сумма была весома в самом прямом смысле этого слова. Кроме того, помимо своих основных финансовых функций, монеты являются и средством пропаганды определенных идей. В конце XVII — начале XVIII века в России такой идеей была идея абсолютной монархии. И для пропаганды нужна была не маленькая копеечка, а крупная монета типа талера, где можно было бы разместить портрет монарха и герб государства. Иными словами, России нужна была новая монетная система. Эта задача была решена Петром I.
В середине 90-х годов XVII века Петр I побывал с Великим посольством в Европе, посещал несколько раз замок Тауэр, где размещались тюрьма и монетный двор. Смотрителем монетного двора в то время был Исаак Ньютон. Петр вместе с Я. В. Брюсом в апреле 1698 года внимательно изучал работу монетного двора, слушал объяснения Ньютона. В то время в Англии была проведена денежная реформа. Вся монета, обращавшаяся в стране, была перечеканена машинным способом. Получив необходимые сведения, Петр начал денежную реформу. Она решала несколько задач:
Создание гибкой денежной системы с использованием не только серебра, но и других металлов.
Определение приемлемой весовой нормы пробы для серебряных, золотых и медных монет.
Перевод всего денежного дела на машинное производство.
Установление единства денежного обращения на всей территории России, Украины, Прибалтики и в других местах, где до того ходила иностранная монета.
Увеличение доходов казны.
В Москве было построено дополнительно к уже существующему еще пять монетных дворов, оснащенных машинами разного типа. В 1696 году начали чеканить датированные серебряные копейки. Затем стали вводить датированную медную монету (денежки и полушки). С 1704 года чеканили медные копейки. Ранее даты на монетах ставили крайне редко. Выпуск одновременно одинаково датированных медных и серебряных денег приучал население к равноценности монет и укреплял доверие к медной монете.
Все основные номиналы новой денежной системы вошли в обращение в 1700–1704 гг. Это была серия серебряных монет: 50, 25, 10, 5, 3 копейки. Один рубль был выпущен в 1704 году, он имел вес 28 граммов и был равен по весу талеру.
В основу счета была положена десятичная система: рубль-гривенник-копейка. Производные единицы получались делением основных пополам: рубль-полтина, гривенник-пятак; копейка-деньга-полушка. Со старым счетом на деньги и алтыны было покончено. (Алтын равен шести деньгам. «Алты» по-татарски означает «шесть».) Теперь денежные суммы исчислялись только в рублях и копейках [12].
Этот стоденежный счет стал родоначальником всех десятичных денежных систем мира. В США к таком счету придут только в 1792 году, во Франции — в 1795 году, в Англии — в 1971 году.