Припомнив это, спросим: какое деревянное судно против такого испытания было бы готово на другой день возобновить нападение? Монитор «Потапско» (сведение из United Service Gazette) в продолжение 11 месяцев издержал 720 пудов пороху, 3120 пудов снарядов, участвовал в 28 сражениях, вынес 400 ядер, попавших в него, и до сих пор, как ни в чем ни бывало, продолжает деятельную боевую службу. Мы твердо уверены, что не найдется капитана деревянного 130-пушечного винтового корабля лучшего флота в мире, решившегося без явной необходимости атаковать небольшой башенный плот (например, вроде «Потапско»), вооруженный всего 2 орудиями!
Монитор не способен к длительным плаваниям — говорят противники башенной системы; но так как мониторы, строившиеся в настоящее время в России, предназначены исключительно для береговой обороны, подобная неспособность ровно ничего не доказывает. Наука броненосного судостроения подвигается быстро вперед, эскадры броненосцев разных конструкций уже переходят океаны, и не пляску медведей напоминает их плавание (сравнение автора статей «Северной Пчелы»), а напротив, далеко оставляют за собой самые смелые надежды и верования.
«Маджента», «Сольферино», «Уорриор» и «Блек Принц» двигаются средним числом до 13-ти миль в час, а если их еще нельзя, быть может, употреблять для посылок на отдаленные станции, то изумительные результаты, до которых броненосное судостроение дошло в промежуток каких-нибудь трех или четырех лет, во всяком случае не оставляют сомнения, что скоро, очень скоро статья вроде «Военного идеализма» сделается анахронизмом даже для вообще малознакомой с флотом публики!
Парусные и винтовые суда ежегодно погибают сотнями. Возьмется разве кто-нибудь утверждать, что десятки тысяч таких судов, идущих по их следам, неспособны для службы на море? Несчастный «Вихавкен» затонул, быть может, вследствие неосторожности, поспешности или какого-нибудь промаха во время постройки. Следует ли отсюда, что всех мониторов ждет одинаковая участь, — и каким образом отдельный, весьма обыкновенный случай выставлять за общее и непреложное правило?
Распространяясь о мониторах с такой подробностью, мы желали познакомить читателей сколько возможно лучше с судами, которых ожидает самая видная и деятельная роль при обороне Кронштадта. Постройкой мониторов, однако же, не ограничивается все, что сделано и что предполагается сделать в виде дальнейшего развития морских сил нашего отечества. Фрегаты «Севастополь» и «Петропавловск», плавучие батареи «Первенец», «Не тронь меня», «Кремль», двухбашенная лодка «Смерч» с куполами системы Кольза строятся или как, например, «Первенец», окончательно отделываются в наших адмиралтействах и на наших заводах.
«Севастополь», «Не тронь меня» и «Смерч» должны быть закончены в навигацию этого лета; «Петропавловск» и «Кремль» поспеют годом позже, и, что всего утешительнее, русский броненосный флот (за исключением «Первенца») создается у себя в дома, "правда, не совершенно без помощи иностранцев, и по тому, как идет дело, нужно надеяться, что недалеко то счастливое время, когда каждый броненосец, выходящий из русского порта (какой бы он конструкции и размерений не был), будет построен из русского железа, русскими инженерами, покрыт русской броней, снабжен русской машиной и вооружен русской артиллерией. Тогда только всем интересующимся будущностью нашего флота можно будет вздохнуть свободнее, тогда только рассыпятся прахом, красноречивые фразы людей, утверждающих с легкой руки Ксавье Раймона, что содержание броненосного флота превышает средства русского народа, никогда не может привиться к нашей бедной и неблагодарной почве!
Теперь же, показав, насколько сумели то, что сделано в столь короткий промежуток времени, и то, на что можно надеяться в будущем, мы, конечно, не станем уверять читателей, что развитие русских морских сил —.факт уже свершившийся, или чтобы для стоящих во главе морской администрации наступил момент отдыха на лаврах. Нет и далеко нет!
Схема подачи бомб и ядер к 15-дюймовым гладкоствольным орудиям на броненосной лодке “Броненосец”
В морском будущем России не все розового цвета, есть темные пятна, есть и препятствия, к сожалению, заключающиеся отчасти в нас самих, в апатии нашего национального характера, в малом знакомстве массы со специальными вопросами. Пройдет беда, например, и снова появятся красноречивые доводы, свидетельствующие о наступлении аркадских времен. Флот, армия, орудия, броня, — да ведь это, скажут нам, наследие прошлых веков, бессмысленное и грубое варварство! Рассуждения о подобных вещах заклеймятся печатью отсталости; повсюду раздадутся крики: «Прочь материальная сила; да здравствует сила разума!».
Флот — дорогое создание глубоко обдуманной системы, нуждающейся для своего поддержания в денежных средствах, опять отойдет на самый задний план. И что же, на долго ли продлится иллюзия? До первой по-видимому может быть и ничтожной политической случайности — отметим мы, и все мирные счастливые грезы как бы и не существовали, и опять начнутся вооружения на скорую руку, поглощающие в несколько месяцев экономию многих лет!
Тут приходят в головы возражения, нередко слышанные в кругу людей, жаждущих мирного прогресса. Зачем же вооружаться, наверно скажут они? К чему грозить и быть вечным пугалой! Пусть знают все, что мы ничего не хотим, никого сами не трогаем и тогда нас оставят в покое! Да, хорошо, когда бы так, и чего же лучше, если бы рассуждение, теоретически не подлежащее сомнению, перешло наконец в действительную жизнь народов! На деле, к несчастью, видим противное. Десятки сложных политических вопросов ожидают решений; везде идут приготовления к войне, и государству, сплоченному из 70 миллионов народа, предсказать мирное будущее на 30 или 40 лет вперед было бы тем большей нелепостью, что они ничем не обеспечиваются даже на год или много что на два года времени.
Вооружаться с завоевательными идеями, строить миллионные корабли для нападения, — да избавит нас Бог от чего-нибудь подобного; но иметь морские силы, способные обеспечить оборону, политические и коммерческие интересы страны — вот прямое назначение русского военного флота. И деньги, затраченные для скорейшего достижения столь священной цели, никогда и ни в каком случае не пропадают даром.
К. Де-Ливрам
Башня системы Кольза (Продольный разрез)
Приложение № 2 Как были устроены первые русские мониторы
Однобашенные броненосные лодки (мониторы)
Обстоятельства, требовавшие возможно быстрого сооружения броненосных судов для прибрежной обороны, заставили нас прибегнуть к системе американских мониторов, как всего более соответствующей этому назначению, а главное потому, что броня для них, составляемая из нескольких слоев однодюймовых листов, может быть приготовлена гораздо скорее, чем сплошная, которая, хотя и действительнее составной, но не могла была сделана у нас в России и так быстро, как того требовали исключительные обстоятельства, при которых начата была постройка этих лодок. К тому же, офицеры наши, посланные в Америку после сражения «Мерримака» с «Монитором», для изучения системы броненосных судов и в особенности лодок с вращающимися башнями Эриксона (мониторы), нашли, что в сравнении с другими типами броненосных судов, они были бы всего пригоднее для защиты наших портов и прибрежий.
Суда эти составлены, так сказать, из двух частей: нижняя, менее длинная, имеет форму плоскодонных судов, а верхняя длиннейшая представляет плот с правильно заостренными оконечностями, образующими свесы: в носу — с колодцем для якоря, а в корме для прикрытия руля и винта. Борта верхней части лодки прикрыты наделкой из дубовых и сосновых брусьев, толщиной в 39 д., которая одета броней из однодюймовых железных листов, в пять рядов. Надводная часть возвышается над горизонтом воды всего на 14 д. и потому представляет огню противника весьма незначительную цель; носовая же оконечность может, в случае нужды, служить тараном.