На предложение Невского завода послать в Севастополь для испытания первую лодку (типа Голланда, строившуюся на заводе) 22 января дан отзыв и 28-го последовало приказание закончить и испытать эту лодку в Петербурге. Лодка была далеко не готова, а посылка ее в Черное море, кроме лишних расходов, потребовала бы присутствия там персонала, строившего лодки, а таким образом вышла бы еше большая задержка с остальными лодками.
25 января командированы в Либаву на постройку лодок Лэка лейтенант Панютин и 54 нижних чина. Командировка эта оказалась весьма полезной не только по наблюдению за постройкой, но и потому, что нижние чины приняли непосредственно участие в работах.
31 января отправлены зо Владивосток мины образца 1898 г. для лодок постройки Балтийского завода.
7 февраля Отдел сооружений представил в Комитет спецификацию 400-тонной лодки Лэка, на которую последовал заказ с условием строить на заводе Крейтона на Охте.
12 февраля Отдел сооружений дал наряд Балтийскому заводу заказать 2 бензино-динамо Панара-Сотера.
Всего таких двигателей и динамо послано во Владивосток 9 штук, т.е. по 2 на каждую лодку типа «Касатка» и 1 в запас и на Балтийском заводе осталось 3: одна для лодки «Макрель» и две для лодки «Окунь» (на лодку «Макрель», как выше сказано, выделены 2 двигателя по 400 сил на Балтийском заводе).
13 февраля представлены в Комитет результаты испытания пробных элементов Тюдора, а 16 февраля то же Шетинина, последние оказались непригодными.
15 марта отправлен во Владивосток миноносец «Осетр» (командир лейтенант фон Липгарт).
22 марта капитан 2 ранга Беклемишев представил о необходимости поставить в бензиновые иистерны предохранительные сеточные трубы.
23 марта получена телеграмма командира Владивостокского порта: «Испытания «Касатки» после переделки закончены, результаты прекрасные; ходила под водой при плавучести 40 пудов одними носовыми рулями. Желаемую глубину держит прекрасно, сохраняя горизонтальное положение. Стоя на месте, погружается хорошо. Установка средней башни взамен кониевых не нужна». Капитан 2 ранга Беклемишев доложил, что цель переделки рубок – ходить в пасмурную и ночную пору, имея возможность смотреть непосредственно, почему изготовление новых рубок продолжалось.
Согласно отношению Отдела сооружений в правление Балтийского завода от 5 апреля 1905 г. для заведывания подводными миноносцами управляющим Морским министерством назначен капитан 1 ранга Шенснович.
К апрелю 1905 г. во Владивостоке находилось 8 лодок: «Форель» (прибыла 29 сентября 1904 г.) «Касатка» и «Граф Шереметев» (12 декабря), «Налим» и «Скат» (13 декабря), «Дельфин» и «Сом» (29 декабря) и «Осетр» (18 апреля 1905 г.).
В Балтийском же море вполне готовых лодок не было. Их спешно строили: на Балтийском заводе – 2, на Невском заводе – 5, на Металлическом – 1, в Либаве собиралось 6, в Германии, на заводе Круппа – 3. На Охтинском заводе Крейтона было только что приступлено к постройке 4 лодок в 400 т водоизмещения согласно приказанию управляющего Морским министерством от 1 апреля 1905 г. Стоимость этих лодок по 500 тыс. американских долларов, и за все четыре – 2000000 американских долларов. Первая лодка обязана совершить пробный переход из Петербурга в Порт-Саид, и только после этого завод получает от Морского министерства контрактную сумму. Сроки для первой лодки – 15 месяцев, а остальные – по одной лодке в месяц.
На Балтийском заводе производились переделки на «Макрели» и «Окуне»: 1) Носовые рубки заменены средними, 2) Переделаны оконечности лодок, 3) В промежуточных цистернах устроены кингстоны взамен клапанов. Эти переделки попутно вызвали и другие работы. Для владивостокских лодок изготовлялись только рубки, вес которых достигал 200 пудов. Однако работы на Балтийском заводе сильно затянулись вследствие забастовок, и только к концу сентября лодка «Макрель» могла начать испытания.
В августе производились испытания малой полуподводной лодки системы Боткина. 17 августа лодка пыталась идти под своим мотором в Кронштадт для пробы минных аппаратов – решеток, но ход был так мал. что после часа решили передать буксир на пароход, не останавливая мотора. До Кронштадта добрались только через пять часов хода на буксире. Скорее идти нельзя было из-за решеток. В Кронштадте произвели один выстрел и на следующий день возвратились в Петербург для погрузки на транспортер и отправки во Владивосток. Лодка эта во Владивостоке служила для доставления в бухту Улисс провианта в тех случаях, когда не было лучших средств передвижения.
5 сентября Балтийским заводом закончены работы по изготовлению новых рубок для подводных миноносцев Владивостокского порта: «Касатка», «Налим», «Скат», а также для миноносца «Граф Шереметев» – на счет казны, несмотря на то, что этот миноносец строился на средства Комитета по усилению военного флота (комитет отказался от дополнительных работ ввиду принятия миноносца в казну). Эти рубки оказались исполненными согласно чертежу и испытаны давлением 4 атмосферы, были обшиты деревом и 15 сентября отправлены во Владивосток.
Этого же числа лейтенант Плотто, заведываюший отрядам подводных лодок во Владивостоке, телеграммой сообщил: «Переделкой винтов на «Шереметеве» добились скорости от аккумуляторов 11 узлов на поверхности, от панара -7,5 узлов, под водой свыше 6 узлов». Впоследствии по получении точных сведений об этой переделке и по личному указанию прибывшего командира лодки лейтенанта Заботкина были произведены изменения винта для «Макрели» и «Окуня».
29 сентября на Балтийском заводе закончились работы на подводной лодке «Макрель» по установке бензиновых двигателей в 400 сил, и лодка эта выходила в море для испытания механизмов, развила 11,5 узлов, после чего испытание пришлось прекратить из-за возникшего в трюме пожара (воспламенение бензина, выкинутого из карбюратора). Миноносеи, кроме столь важного недостатка, как возможность пожара, имеет пока негодные моторы, остойчивость его слишком мала, имеет перегрузку на корму. До устранения этих недостатков миноносеи негоден как подводный и как надводный. Исправление недостатков на «Макрели» затянулось, и пришлось отказаться от отправления этой лодки в Либаву.
На Балтийском заводе готовились к испытаниям «Макрель» и «Окунь». 1 августа начальник Балтийского завода уведомил заведываюшего подводным плаванием о готовности лодок. Лодки неоднократно погружались у завода, но испытания эти были неудачны, затоплялись быстрее то корма, то нос лодки, и почти невозможно было достигнуть равномерного погружения.
29 сентября обе лодки «Макрель» и «Окунь» вышли в Биорке для всесторонних испытаний.
В 1906 г. лодки строились: на Балтийском заводе – «Макрель» и «Окунь» и начата постройка одна лодка в 117 т и одна – в 360; на заводе Крейтона – четыре лодки в 400 т системы Лэка; на заводах Круппа три лодки в 180 т; и, наконец, на Металлическам заводе – одна лодка системы Джевеикого в 130 т, эта последняя лодка строилась заводом без наряда Морского министерства. В общем в постройке находилось двенадцать подводных лодок. Как было уже сказано, лодки «Макрель» и «Окунь» плавали и даже подвергались заводским испытаниям, но опыты были неудачны и требовалось произвести значительные переделки. Так. например, были заменены трехпудовый якорь с тросовым канатом на пятипудовый якорь с иепным канатом длиною 45 сажен и, кроме того, устроено приспособление для подьема якоря. По окончании испытаний потребовались более существенные переделки: I) Прием воздуха в моторы сделать близко к выпускным клапанам мотора, 2) Вдувного вентилятора трубопровод расширить, проведя в корму, и сделать большое окно близ моторов, с крышкой. 3) Вытяжного вентилятора трубопровод переделать, сделав весьма широким прием воздуха, перекрыв, например, для сего 3 шпангоута и выведя приемное отверстие почти до середины верхней палубы.
