Но объём работ оказался не под силу даже лучшим строителям Римской империи. Только три плиты были уложены в основание храма. Они и получили впоследствии название «трилитон». Каждая из них весит почти тысячу тонн, и из каждой можно соорудить здание длиной двадцать и высотой пятнадцать метров, со стенами толщиной в полметра.
Внимательный наблюдатель заметит, что в основании храма должна была лежать четвёртая плита. Её место занято несколькими плитами значительно меньшего размера. Почему так случилось? Не хватило материала или космонавты спешили? Однако оказалось, что четвёртая плита существует — она находится в каменоломне неподалёку от Баальбека. Вес её превышает тысячу тонн. Плита столь велика, что взобравшийся на неё человек кажется муравьём на чемодане.
На плите можно заметить многочисленные следы зубил, которыми тысячи каменотёсов обтёсывали её бока. И тут уже не остаётся никакого места космонавтам. Даже самый ярый их сторонник не станет утверждать, что излюбленным орудием звёздных пришельцев было зубило.
На платформе, образованной плитами-гигантами и их меньшими сёстрами, стоит храм Юпитера. К нему ведёт лестница в три пролёта. Храм обнесён колоннами, которые хоть и не столь известны, как плиты трилитона, но заслуживают, чтобы о них здесь упомянуть. Диаметр колонн около трёх метров. По высоте они превышают двадцать метров, то есть шестиэтажный дом. Каждая сложена из трёх частей и весит не намного меньше, чем плита, причём каждая увенчана колоссальной пышной капителью, держащей многотонные фриз и карниз. Колонны так прекрасны, что один современный французский писатель сказал: «Если бы их не было, то было бы меньше красоты в мире и меньше поэзии под небом Ливана». Но эти колонны — создание инженерного и архитектурного гения, куда более сложное, чем плиты-террасы, — никто не приписывает космонавтам. А то пришлось бы прилёт пришельцев привязать к конкретному сроку и месту, оживлённому, исхоженному, описанному и до, и во время, и после строительства акрополя, пришлось бы приписать им знакомство с коринфским ордером и даже поклонение Юпитеру.
Внутри храма стояла золотая статуя бога. Античные авторы пишут, что был он юн, безбород, одет в тунику колесничего, в правой руке держал бич грома, а в левой — молнию и сноп пшеницы. В дни ежегодного празднества статую выносили из храма на плечах самые знатные жители Гелиополиса, которые долго готовились к этому дню, обрившись наголо, блюдя пост и воздержание. В сокровищнице храма были спрятаны также священные чёрные камни. Храм был богат, известен как ни один другой в Римской империи. Его жрецы владели обширными землями, рабами, подвалы храма были заполнены зерном, вином, маслом и другими товарами.
Руины храма Юпитера. Ливан
Слева от храма Юпитера и чуть пониже его стоял другой знаменитый храм акрополя, храм богини Венеры. В наши дни этот храм ошибочно носит название храма Бахуса. Так он зовётся в исторических трудах и записках путешественников. Он уступал храму Юпитера и казался рядом с ним небольшим, но это совсем не значит, что он был и в самом деле мал. Сохранившаяся дверь храма в пятнадцать метров высотой уже говорит о его размерах. Фриз храма был облицован каменными панелями, украшенными барельефами с изображениями Марса, Бахуса в венке из виноградных листьев, Меркурия, Плутона и Венеры, прижимающей к груди разбаловавшегося Купидона.
Метрах в трёхстах от акрополя в позднеримскую эпоху был возведён ещё один, но уже небольшой храм, посвящённый Фортуне, богине судьбы, круглое изящное сооружение.
Гелиополис процветал до тех пор, пока христианство не вытеснило многочисленных свирепых, порой весёлых, часто бестолковых и ненадёжных античных богов. Приход христианства означал закат Гелиополиса. Ещё некоторое время жрецы акрополя властвовали над городом, но с каждым годом всё беднее и скромнее проходили празднества, всё меньше сторонников оставалось у золотого Гелиоса. Крушение языческого Гелиополиса совпало с крушением Западной Римской империи.
Восточная Римская империя, Византия, христианское государство, не поощряла культа античных богов.
Храм Венеры (Бахуса). Ливан
Но город Гелиополис продолжал ещё жить, и акрополь сохранился, хотя была вынесена и перелита на слитки статуя Юпитера и разграблены кладовые храмов. Пока Гелиополис оставался важным торговым городом империи, он не мог существовать без храмов. Потому в нём строились новые церкви, теперь уже христианские, потому же переделывались в христианские храмы, построенные ранее.