- Всем стоять, руки за голову! - прозвучал громогласный приказ.
Я поначалу серьезно испугался, представив, что от нас останется через пять секунд, если они дружно откроют огонь. Кто это может быть? Военные патрулируют Зону? Почему так далеко забрались? Что они с нами сделают: разоружат, скрутят, вытащат за периметр и на цугундер или прямо здесь шлепнут?
Однако Перепел был спокоен. Он стянул с лица респиратор и сказал:
- Привет, Фара! Свои, не стреляй.
- Здорово, Перепел, старый пьяница! Еще не гикнулся, Зона тебя побери? - ответил одноглазый и добавил, обращаясь к своим бойцам, - Отставить! Свои.
- Патрулируете, что ли, товарищ капитан? - поинтересовался Перепел, пожимая руку знакомому.
- Никак нет. Боевая операция.
- С кем воюете?
- Да, старатели на КПП блокировали группу "шакалов". Обложили с обеих сторон, но штурмовать сами не решаются, позвали нас на подмогу. Так что извини, поболтал бы, да некогда, спешим мы.
Перепел схватил за рукав разворачивавшегося Фару:
- Погоди, один вопросик всего! - и стал что-то шептать ему на ухо.
- Не, не видал. Нет, только двое заходили, Куренок с Гориллой, нас на помощь кликнули. Все, прости, брат, спешим мы, - Фара одним движением могучего плеча стряхнул насевшего Перепела и зашагал вперед по Трассе, за ним потянулись остальные бойцы.
- А можно мы с вами пойдем? - крикнул вслед Перепел.
- Идите, если хотите.
Мы зашагали вслед за отрядом.
- Это что за боевики? - поинтересовался я у Перепела.
- Это "броненосцы". Ну, есть такая артель старательская, "Броня". Вот они из нее.
- А Фара этот кто у них?
- Капитан, командир взвода. У них все, как в армии: присяга, устав, звания. А с Фарой мы давно дружим. Я ему жизнь спас однажды, прямо из лап "вурдалака" вытащил на Сортировочной, - сказал Перепел и, понизив голос, добавил, - Я у него поинтересовался, не приносил ли кто в Шинок большой слам, "чугунные арбузы". Он говорит, что не приносили. Так что, возможно, эти гады там сейчас сидят.
По Трассе мы быстро дошли до того самого КПП: стандартная бетонная коробка, автомобильные ворота и высокий забор в обе стороны, по верху - спираль Бруно. Перед воротами ржавели БРДМ и грузовик ЗИЛ, за которыми укрылись семеро сталкеров, блокирующие мародеров со стороны Мусорки.
- Здорово, доблестные "броненосцы"! Остановим расползающуюся заразу Зоны! Встанем нерушимым щитом! - приветствовали они прибывшую подмогу. Чувствовалось, что к членам "Брони" и их военным замашкам старатели относятся иронически. Однако Фара игнорировал эту иронию, был по-военному краток и деловит:
- Сколько их там? Чем вооружены? Какова диспозиция?
Ему ответил старатель почти такой же по габаритам:
- Здравствуй, Фара. Шакалов там человек пятнадцать, вооружены "гоблинами", "пятисотками", "фортиками". Один сидит на вышке, думаю, у него "калаш" с оптикой: слишком хорошо шмаляет. Кузнечика нашего зацепил, когда он высунулся.
По масляному басу, которому позавидовал бы любой поп, я узнал сталкера: это был Битюг, приказавший выкинуть из бара того придурка с "вертячкой", уважаемый "ястреб".
Фара в ответ лишь кивнул, отошел к стоявшим в сторонке бойцам и стал давать им какие-то распоряжения, и хотя он стоял от меня всего в нескольких метрах и говорил совсем не шепотом, я не мог разобрать ни одного слова. Учат их этому, что ли? "Броненосцы", получив инструкции, стали действовать четко и слаженно, как футбольная команда на чемпионате мира. Каждый занял место максимально близкое к воротам и замер в готовности броситься к ним в любой момент. Фара демонстративно вышел из-за прикрывавшего его БРДМа, дал неприцельную очередь в сторону вышки, торчавшей над КПП, и моментально нырнул обратно. С вышки раздалось ответное тарахтенье "калаша", которое вдруг было моментально оборвано гулким выстрелом СВДК. Тут же за забор полетело несколько гранат, и как только они грохнули, двое кинулись откатывать ворота ("шакалы" даже не догадались их заклинить), а раскрывающийся проход стал поливать шквальным огнем "Печенег". Лишь только пулемет замолчал, в ворота кинулись один за другим остальные "броненосцы", действуя слаженно, четко, не мешая друг другу. Из-за забора стали раздаваться короткие злые очереди "Абаканов", и лишь несколько раз попытались огрызнуться сухим треском пистолеты-пулеметы "Гоблин-3" или смачным бабаханьем дробовики "Форт-500 М", такие же, как у меня. Через пять минут звуки боя стихли.
Не участвовавшие в штурме старатели вылезли из-за укрытий и направились к КПП, за ними пошли и мы трое. Во внутреннем дворике контрольно-пропускного пункта шибали в нос запахи порохового дыма, горячего железа, крови, свежеразделанного мяса. А чем ближе я подходил к зданию, тем сильнее становился сладковатый душок трупов, уже тронутых разложением. Под ногами валялись гильзы, там и сям в разных позах застыли тела "шакалов", их легко было отличить от сталкеров по одежде: они в Зоне носили то же самое, что и за периметром - короткие куртки, спортивные штаны, кроссовки, никакой специальной экипировки на них не было.