- Ну зачем ты идешь в сталкеры? Сколько уже парней головы сложили в этой Зоне проклятой! Не иди ты туда, а? Зачем тебе это нужно, Сережа?
- Я не хочу в офисе сидеть с девяти до шести, маяться фигней, получать копейки и до старости выплачивать кредит на квартиру.
- А мужиком ты тоже не хочешь быть?
- В смысле? - не понял я.
- В прямом. У каждого сталкера после Зоны неделю домкратом не поднимешь. Да и потом тоже - не орлы. Уж я знаю, навидалась тут...
- Да ладно! - усомнился я.
- Сам узнаешь, если доживешь, - зло сказала Аня.
- Да перестань, - сказал я, поглаживая ее грудь. - Успокойся. Я просто хочу подзаработать деньжат и свалить отсюда.
- Все так говорят поначалу. А потом - хуже наркоманов... Ладно, уже почти утро, давай поспим немножко.
Я был только за, и мы задремали, прижавшись друг к другу в позе ложек. Мне приснилось, что я в Зоне иду по какой-то заброшенной стройке, а из-за бетонной плиты выглядывает очень красивая девушка в ночной сорочке, как у Анны, только не белой, а красной; девушка кокетливо улыбается мне и манит пальчиком, я понимаю, что под сорочкой у нее ничего нет, и от этого очень сильно возбуждаюсь и иду к ней, но на пути куча всякого строительного мусора, и его приходится осторожно обходить, чтобы не переломать ноги, и это меня жутко бесит, и вот, наконец, я возбужденный и злой подхожу к девушке, тяну руку, чтобы сорвать с нее все к чертовой матери... И тут заверещал чертов комут, и я проснулся. Звонил Перепел. Даже на шестидюймовом дисплее было видно, как ему хреново с утра.
- Привет! Через час приходи в "Птичник", - буркнул он и отсоединился.
Возбуждение, испытанное мною во сне, наяву не исчезло, и мне пришлось потревожить сонную Аню, чтобы от него избавиться. "Да что ж ты такой ненасытный", - пробормотала она, не разлепляя глаз. Получив свое, я вылез из мятой постели, быстренько умылся, оделся и, чмокнув на прощанье в щечку спящую Аню, направился в "Птичник".
Там я сразу нашел Перепела и Макса. На физиономии Перепела явно читался философский вопрос "Сколько я вчера выпил?". У Макса лицо тоже не сияло здоровым румянцем.
- А ты чего такой зеленый? - спросил я его. - Вроде только пиво вчера пил.
- Не выспался. Мы ночевали вместе, - он кивнул в сторону Перепела, - и я не смог заснуть из-за храпа.
- Да не храплю я! - возмутился Перепел.
- Конечно! Никогда не думал, что можно так храпеть. Соседи, наверное, думали, что кто-то стену дрелит.
- Так зачем мы собрались-то? - спросил я. - Когда в Зону пойдем? Сегодня?
- Завтра, - буркнул Перепел. У меня внутри как-то ёкнуло: "Уже завтра". - А сегодня нужно вас еще сводить кое-куда. Только давайте пожрем сначала. И это... здоровье бы поправить...
- Пива? - предложил я.
- Ни, душу пивом не обманешь.
Мы заказали по яичнице каждому, по чашке кофе нам с Максом и сто грамм Перепелу. Доев, он вытер губы тыльной стороной ладони и сказал:
- Пошли.
Мы вышли из "Птичника" и послушно поплелись за Перепелом.
- К Мирке идем, хотя она и сквалыга, конечно, зато у нее всегда все есть, - туманно объяснил он нашу цель.
Вскоре мы зашли в какой-то небольшой магазинчик, брат-близнец минимаркета около моего дома, в котором я обычно покупал сигареты, уходя на работу, и брал хлеб, возвращаясь домой. За кассой дремала тучная тетка с огромным орлиным носом, бородавкой между бровей и копной седых волос, зачесанных в какой-то пышный тюрбан.
- Здравствуйте, Мирдза Ахмадовна, - сказал наш предводитель несколько заискивающе.
Тетка, вздрогнув, проснулась и несколько секунд смотрела на нас, по-совиному хлопая глазами.
- Прывэт, Пэрэпел! - с сильным акцентом проклёкотала она басом - Зачэм прышол? У тэбя слама нэт, дэнег нэт, ты в Зону нэ ходил. Только водку пьешь сыдышь.
- Да, я, это, Мирдза Ахмадовна, как раз собираюсь. Вот, желторотиков, это, двух с собой беру. Снарягу им надо прикупить. Продадите нам, а? Сделайте милость!
Было видно, что Перепел перед ней сильно робеет. Уперев руки в то место, где, вероятно, когда-то была талия, тетка оглядела нас с Максом с ног до головы.
- Чэго надо имэнно?
- Да все надо. Они ж первый раз идут. Одёжу, обувку, рюкзаки, респираторы, оружие, патро...
- Тыхо! Нэ ори на вэсь двор. Пашлы! - Мирдза Ахмадовна махнула рукой, и мы зашли вслед за ней в подсобку. Там в трогательной близости лежали на полках чипсы и коробки с патронами, блоки сигарет и автоматные рожки, шоколадки и противогазы, жвачки и армейские медпакеты, лимоны и лимонки. Я даже присвистнул от изумления и тут же услышал от строгой торговки: