Подобное чувствовали и остальные дети, слезно молящие своих новых мастеров поскорее покинуть жуткую систему. Но будущие ситхи быстро научили их не оспаривать приказы, жестко наказывая любые попытки сопротивляться. Каре было больно смотреть на мучения и избиение ее бывших воспитанников, но девушка не могла ничего поделать. Слишком поздно. Для нее и детей путь в Орден уже закрыт. За минувшие недели все они научились ненавидеть. Пока только своих мучителей-учителей и бывших друзей, но то только начало.
Из всех детей только две девочки и один мальчик продолжали держаться. Лана, которую Кара милосердно не истязала, втайне продолжив обучение по программе джедаев со своими дополнениями. И еще синяя твилека Нова с кел-дором Мъйятом. Последние не желали предавать учение Ордена джедаев, как бы над ними не трудились мастера-наставники. Побои не помогали, угрозы тоже. Кара боялась наступления того момента, когда падшие поймут бесперспективность упрямых учеников. Убеждения Новы и Мъйята, с пеленок выросших на попечении Ордена, не сломить так просто. Для них Кодекс джедаев — не просто правила для самосовершенствования. Падшие же пока еще не стали настоящими ситхами, чтобы с достаточным искусством манипулировать мощью Темной стороны Силы. И Кара очень боялась, что пока научатся, упрямство детей может стоить им жизни. Но хуже того — они тянули к Свету остальных, уже ступивших на путь становления темными аколитами.
Однажды, проходя мимо одной пустующих кают, Кара услышала разговор юнлингов, на время сбежавших от своих жестоких учителей. Среди них также была и Лана, которую мастер отпустила по «женским делам». В невинной просьбе не крылось ничего подозрительного, как казалось Каре. Зиост угнетающе действовал не только на детей, но и на бывших джедаев. Кара решила, что девочке захотелось выплакаться в одиночестве и не стала мешать. Зря, как оказалось.
За тонкой покосившейся дверцей переборки раздавался громкий заговорщицкий шепот юных бунтарей. Поддавшись любопытству, Кара не стала устраивать разборки, а притаилась снаружи и стала слушать.
— …но никто из нас не умеет летать!
— Ничего, разберемся, — мрачный голос Новы, у которой в каждом слове физическая сквозила боль. — У нас нет выбора. Вы что, не видите, что происходит?
— Джове обязательно придет, — всхлипнула одна из близняшек. Ей ответила уже Лана, уставшая и заметно раздраженная.
— Кева, хватит. Никто не знает, где нас искать. И Джове тоже. Повзрослей.
— Тебе легко говорить. Хорошо устроилась под крылышком наставницы…
— Не смей винить меня, Алек! А то в глаз двину. Это из-за тебя и таких как ты, рванувших к предателям, мы оказались здесь!
— Что-о? Да я тебя на части порву, соплячка!
— Тихо! — металлический оклик Мъйята быстро остановил зарождающуюся ссору. Кара почувствовала невольный прилив уважения. Самый младший в клане, а как всех построил. Силен. Интересно, а дети из других кланов тоже там, или их не пригласили на «тайную встречу»? Джове настолько сплотил свой клан, что те неохотно общались со сверстниками даже будучи юнлингами в Храме. С другой стороны, теперь у них на кону нечто большее, чем просто соперничество кланов. Зная Лану и ее друзей, Кара была уверена, что те собрали всех похищенных детей.
— Нам надо действовать, — тихо сказала Нова. — Я… я больше не могу это терпеть.
Послышался одобрительный гул, и вот тут Кара уже поняла, что пора вмешаться. Но не успела сделать и шагу, как, внезапно, из кайюты раздался еще один голос. Глубокий, мужской. Дети охнули, а Кара напряженно замерла, схватившись за меч. Внезапно что-то тяжелое опустилось на ее затылок, и девушка обмякла, подхваченная чьими-то сильными руками. К счастью, не настолько, чтобы потерять сознание.
Скосив расплывающийся взор на бедро напавшего, Кара вся сжалась. Броня из бескара, имевшая простую незамысловатую форму. И темная рукоять бластера в кобуре с клановым клеймом Мандалора. С этой планетой джедаев связывала долгая и кровавая история, полная войн и взаимной неприязни. Кара перестала трепыхаться и покорно расслабилась, понимая, сопротивлением ничего не добьется. И, тем более, Силой.
Мандалорцы единственные из многочисленного поголовья охотников за головами, кого натаскивали именно на противостояние джедаям. Как, во имя Создателя, они тут оказались? Почему не прозвучала тревога?
Эти и еще множество вопросов крутились в голове Кары, когда ее волоком втащили в каюту к детям. Там уже вовсю готовились к эвакуации. Кара, открыв рот, смотрела, как детей организованно проводят в широкое отверстие в стене. С оплывшими красными и постепенно тускнеющими краями. Как Кара и подозревала, тут были все украденные из Храма юнлинги. До внезапного появления мандаларцев, детишки первого клана хотели спасти всех своих.