Со счастливой улыбкой Кара прикрыла глаза и провалилась в спасительный лечебный сон, оставив управление кораблем автопилоту. Теперь можно выспаться. Впервые за последнее… Да что там, за все минувшие двадцать лет, как она попала в Орден джедавев.
С первого года обучения юнлингом, когда Кару — навзрыд плачущую пятилетнюю кроху — забрали у матери, прошло ровно двадцать два года. И только сейчас Кара получила ту самую желанную награду, ради которой стольким пожертвовала.
Шаттл летел сквозь гипер, унося двух беглянок навстречу неизвестности. И ни одна из нихх не подозревала, что их путь к желанной свободе только начинался.
***
Члены Совета молчали. На обманчиво спокойных лицах не дрогнул ни один мускул, до тех пор, пока я не начал отвечать на вопрос магистра Кирона, занимавшего пост грандмастера Ордена джедаев.
— Да, я подтверждаю все сказанное моим учителем мастером Нак Зиилом. Более того — это я рассказал ему о случившемся. Но вины своей не признаю. Я единственный среди джедаев, кто хоть что-то сделал.
— Мальчишка. Как ты смеешь говорить в таком тоне с членами Совета? — с рычанием вспылила высокая женщина, похожая на разъяренную кошку. Да она и была кошкой, если присмотреться. Кошачий нос, уши, глаза, рот. Такую расу я видел впервые и долго не мог свести с хищницы восторженных глаз. Благо, там было, чем полюбоваться.
— Тише, Велия. Падаван Джове просто забылся, не так ли? — вкрадчиво спросил меня магистр Кирон. На что я равнодушно пожал плечами.
— Прошу прощения, магистр, если оскорбил кого-то из уважаемых членов Совета. Но мне на секунду показалось, что вы обвиняете меня в измене Ордену? Вы, оставившие на растерзание ситхам своих детей? Как по мне, предатель тут не я, а все вы. До единого.
В заве Совета повисла мертвая тишина. Даже голограммы тех мастеров, кто не смог прилететь на Тайтон лично, словно перестали едва слышно гудеть. На их памяти это был первый подобный случай. Точнее, противоречия случались и раньше, но ни разу за тысячелетия истории Ордена никто не смел обвинять Высший Совет в их же чертогах. Если вкратце: джедаи охренели. Среди них лишь Нак Зиил единственный, кто подавал хоть какие-то признаки жизни. У нас уже состоялся разговор перед слушанием, и высказал ему все о же самое, но в более живых выражениях. А когда закончил, честно предупредил, что не стану сдерживаться на Совете.
После такого мастеру оставалось или убить меня, тихо прикопав в кустиках на лужайке у ворот Храма, или смириться с судьбой. Кел-дор выбрал второе. Хотя, судя по доносящемся от него эмоциям, сейчас остро сожалел об этом.
— Прости, что?
Явственно прозвучавшая угроза стала последней каплей. Меня понесло…
Сначала я высказал им все тоже самое, что и своему мастеру парой часов ранее, когда выходил из крыла джедаев-целителей, где восстанавливались спасенные юнлинги. Потом чохом прошелся по умственным способностям Совета и в частности отдельных членов, контролирующих СБ. И, напоследок, закончил словами, от которых многих из мастеров затрясло от плохо сдерживаемого бешенства.
— Вы действительно думали, что я просто позволю отдать в лапы ситхам мой клан? Да, Падшие пока не настоящие ситхи, но уже подвластны Темной стороне. Юнлингов пытают, издеваются. Вы видели записи. Как твилека Нова рассказала, что делал с ней этот мясник Кертера. А те два мальчика? Что стало бы с ними, если бы мандалорцы не вмешались? Да, они не смогли спасти всех юнлингов. Но они хотя бы попытались, пока Совет не пальцем не шелохнул. О да, я знаю, что вы отменили поисковые операции. И теперь сидите, судите… меня? Вы, оставившие в лапах ситхов пятнадцать невинных детей, смеете смеете смотреть мне в глаза и говорить, что виноват Я?!
Голос мой слегка сорвался от более не сдерживаемого крика. Поэтому последующие слова сопровождались прорывающимися хрипами и, пожалуй, оттого звучали еще более внушительно.
— Алек Пайн, человек. Сестры Мира и Кева де Сат, люди. Свонг, забрак. Гвариум Рар, твилек. Лана Лорсо, мириаланка. Мъйят Дор, кел-дор. Джаральн Валл, человек. Коста Над, наутолан. Кетра, твилек. Мшар, тогрута. Истия Ветлени, человек. Я помню имена каждого. Двенадцать детей и моих друзей, которые скоро падут на Темную сторону. Или умрут.
Я не берусь говорить, что понимаю причины, побудившие вас это сделать. Да мне и плевать. Важно другое. Джедаи — не только хранители мира в галактике. Мы должны по мере сил защищать любое живое существо, нуждающееся в нас. Орден — луч света посреди хаоса. Мы поддерживаем гармонию и баланс Силы. Но, почему-то, когда мы были нужны похищенным детям — вашим детям! — никто из Совета не вспомнил о данных клятвах. И спрашиваю Вас еще раз: виновен ли я в том, что пытался быть джедаем и поступать правильно? Если так, то я с радостью приму свое изгнание и покину Орден. У меня более нет никакого желания выслушивать ваше лицемерие.