— Гри не пользовались оружием, — просвятил меня Нак Зиил, услышав мои пространственные рассуждения на тему джедайских тентаклей. Я не заметил, как начал машинально рассуждать вслух.
— В смысле? А зачем тогда…
— Его создавали на продажу низшим расам, то есть нам. Самим Гри вполне хватало защиты дроидов.
— А взамен?
— Ресурсы и сырье для своих технологий.
— Хм. В переданном вами архиве об этом ни слова, мастер.
— Верно. Это мои личные догадки, падаван. Не обязательно принимать их на веру.
Я испытыюще прищурился, разглядывая неподвижную маску кел-дора.
— А еще догадки у вас есть, мастер?
— Ничего такого, что помогло бы тебе с созданием светового меча, падаван. Если ты об этом подумал.
— Жаль, — я разочарованно вернулся к разглядыванию лобового стекла и бьющих по нему вихрей красной пыли. Как-то незаметно мы пересекли границы Красной пустыни, но Нак Зиил молчал, так что до места пока не добрались. Думаю, уже недолго. Наша отметка на голографической карте Красной пустынми над приборной панелью постепенно приближалась к цели, отмеченной мигающим белым огоньком. Но что для увеличенного масштаба карты только огонек, там внизу — целая область размером около шести километров. И вся целиком занесена барханами красного песка без следа цивилизации.
Нак Зиил не представлял, как я буду искать что-то в этой пустоте, но я не спешил раскрывать свои маленькие секреты. Ни к чему мастеру знать, что кристалл кайбера мог раздваивать меня на два потока сознания, существующих параллельно в двух мирах. Еще решит, что я спятил и повернет глайдер в обратный путь к Храму.
— Мастер, — когда до отмеченной области осталось чуть меньще пятисот метров, я вдруг услышал предупреждающий оклик кристалла кайбера. — Стойте.
Инертные гасители легонько загудели, реагируя на повышенные перегрузки. Глайдер замер в воздухе.
— Что случилось, падаван?
— Я что-то почувствовал, — сказал я, прислушиваясь к эмоциям кристалла, в котором еще с первого нашего контакта начал подозревать наличие некого подобия ядра ИИ. Только живого происхождения. Словно искусственный разум самостоятельно начал развиваться, как только я отделил свой кристалл от источника кайбера на дне озера. Сейчас я чувствовал его возбуждение, слегка уменьшившееся, когда попробовал сдвинуться к хвостовому отсеку глайдера. Тут уж и дурак бы понял, что ему указывают направление.
— Нужно взять чуть левее.
— Куда?
— Здесь, — я ткнул пальцем в угол голо-карты, висящей над приборной панелью. — И оттуда еще примерно с километр по прямой. Я скажу, когда остановиться.
Двигатели заработали, и глайдер плавно повернул на указанный маршрут. На этот раз Нак Зиил лично сел за штурвал, отключив автопилот и доверившись моим ощущениям.
— Стоп! — примерно через минуту лета скомандовл я, не обращая внимания на недовольное ворчание мастера. Сейчас мне было не до этикета, кристалл, а через него и меня ощутимо потянуло вниз, на глубину в несколько километров.
— Сажайте прямо тут, мастер.
— На верхушку бархана? — переспросил Нак Зиил. — Уверен, падаван?
— Уверен, мастер, — я улыбнулся против воли, добавив. — И это не бархан.
— Что?!
Поздно. Глайдер приземлился на песок и тут же прилип к нему брюхом, как муха, севшая на мед. Как ни старался ругающийся Нак Зиил поднять машину в воздух, выжимая из двигателей максимум, ничего не вышло.
Пока кел-дор воевал с потерявшим управление глайдером, я собирался в грузовом отсеке, облачаясь в специальный комбез с прозрачным шлемом и внутренней системой жизнеобеспечения. Без защиты соваться наружу нельзя. Мельчайший красный песок моментально забивался в легкие и вызывал приступы удушья.
— Не выходит, — мрачно констатировал Нак Зиил из рубки. И почти сразу я услышал его оклик. Мастер только сейчас заметил мое отсутвие.
— Падаван! Ты куда собрался?
— Простите, мастер, — я загерметезировал и виновато улыбнулся кел-дорцу через прозрачное стекло шлема. В тот же момент электронная начинка костюма оповестила тройным сигналом о плной готовности системы жизнеобеспечения. — Надо спешить.
— Это мне решать, — Нак Зиил закрыл выходную переборку и требовательно уставился на меня, сложив руки на груди. — Сейчас ты объяснишь, что происходит и почему глайдер не двигается с места. Внимательно слушаю тебя, падаван.