К счастью, кристалл кайбера и впрямь послужил неким аналогом пропуска. Осознав, что меня не спешат пускать на питательную биомассу для пропитания Гри, я заметно повеселел. И с возросшим интересом начал рассматривать причудливые импульсы извивающихся энергетических линий небесного цвета, мелькающие на всем обозримом пространстве помещения… назовем его транспортным узлом. Да, так будет проще всего. Кроме ребристой платформы телепорта тут больше не было никаких непонятных устройств.
Я сделал первый робкий шаг. Никаких изменений кроме мурашек по коже не чувствовалось. Я расправил плечи и уже более уверенно потопал к цели, сопровождаемый счастливым пением кайбер-кристалла. Малыш радовался возвращению домой и тянул меня только по одному ему известному маршруту.
Пустующий транспортный узел я миновал быстро. Потом свернул в один из коридоров, пытаясь впитать глазами сразу все и вся. Тут было на что посмотреть и чему удивиться!
Красота и правильность линий грандиозного сооружения древней расы Гри завораживала. Чего стоили только эти тонкие энергоканалы импульсов, пронизывающие стены, пол и потолок. В их расположении не читалось ни капли хаотичности! Пульсация коридора сопровождала мой путь, показывая, куда нужно сворачивать в одних случаях и указывая на непонятные устройства, торчащие прямо из стен, в других. Как я понял, мне предлагалось вступить с ними в контакт, но кристалл тянул меня дальше, останавливаться было нельзя. Я сказал Нак Зиилу правду, ощутив при подлете к сооружению Гри некое безмолвное предупреждение, отмерившего мой гостевой допуск. Больше всего оно походило на автоматическую систему обороны, взаимодействовавшую с ИИ моего кристалла. Мне тогда словно четко сказали: «Время вашего присутствия на закрытом военном объекте ограничено».
Тогда я и начал понимать, почему источник кайбера выбрал именно меня в качестве носителя для одного из своих «детей». Мое воображение обладало достаточной гибкостью, чтобы представить то, чего я никогда не видел. А рассудок не скатывался в бездну паники при разделении сознания. На самом деле, объяснялись такие успехи просто. После моего пребывания во Сне или Великой Силе, как угодно, меня мало что могло удивить. И умная техника Гри сделала свой выбор. Среди всех детей-юнлингов только я подошел под минимальный уровень параметров, предъявляемых к носителям живых кристаллов.
«И по той же причине мне дали доступ на объект, — вдруг с какой-то внезапной ясностью осознал я. — Гри что-то нужно от меня».
«Да».
Я вздрогнул и едва не упал, споткнувшись о какой-то выступ на полу. Восстановив равновесие, бешено заозирался, но источника прозвучавшего в голове голоса так и не увидел. Вокруг были те же пульсирующие стены прохода, ведущего меня вглубь покинутого комплекса Гри. Хотя, тут уже как сказать…
— Вы Гри? — решив проверить что будет, вслух спросил я. И еще раз вздрогнул от внезапности прозвучавшего безликого голоса, вонзившегося, минуя уши, прямиком в мозг.
«Нет».
— А кто тогда?
«Ближайшие аналоги общегалактического языка диких разумных: Хранитель, Защитник, Страж. Последний ближе всего к настоящему значению».
— Хорошо. Страж, значит. А я тебе совсем диким кажусь?
«Анализ баз данных примитивного подобия искусственного сознания на спине разумного расы «человек» дал оценку периода жизненного цикла нынешнего галактического сообщества: ранний период дикости. Доступ к стационарным гиперпутям расы Гри освоен частично. Число разумных, чувствительных к операциям с Силой меньше миллионной процента от общего числа. В обозримом будущем переход на следующую ступень развития разумной жизни невозможен».
Я неслабо прифигел от потока сухих данных, вываленных на меня Хранителем. Прав был Нак Зиил насчет Гри! Далеко же головастики продвинулись, если даже их оставленная техника считает население галактики дикими варварами! Только вместо дубины у нас бластеры, а передвигаемся не на ездовых животных, а на космических кораблях. Хотя, тут смотря в каком масштабе смотреть. Если в галактическом, то на кораблях. А у нас на Тайтоне фермеры, кто победнее, до сих пор ездовых животных используют. Шайрами называют.
— А от меня что требуется? — наконец задал я вопрос по существу, продолжив путь вглубь комплекса. Кристалл в кармане комбеза перешел на усиливающийся торжественный звон в звуковом диапазоне. Я медленно, но уверенно приближался к своей цели.
«Отключи нас».
— Вэк, — только и смог выдавить из себя, никак не ожидая такого поворота.