Экран-голоэкрана мигнул. На меня смотрел воин в темно-красных доспехах, плотно закрывающих все тело. Только шлем доходил до шеи, лишь слегка прикрывая подбородок. Щиток на месте глаз и вдоль носа из темного стекла, похожего на букву «Т». И голос, приглушенный языковым кодером шлема, но явно человеческий. В нем сквозило неприкрытое удивление наполовину с тревогой.
— Как ты попал на защищенный канал? Кто ты?
— Это не важно. Все что вам нужно знать: я хорошо готов заплатить за найм одного или нескольких бойцов вашей гильдии. Меня заверили, что мандалорцам по плечу любые заказы.
— Это шутка? — мрачно спросил меня солдат. — Кагор, ты что ли опять? Нибрало бесом! Я тебя за кишки на стену повешу И почему, пекло подери, сигнал не отслеживается?!
Я мысленно и с торжеством улыбнулся, сохраняя спокойный вид. Слава Гри! И их лучшему Стражу во Вселенной!
— Никаких шуток, солдат. Но на мою внешность обрати внимания. Это один из тех детей, кого вашим людям предстоит спасти, если возьмете заказ.
— Это не шутка, — наконец сообразил мандалорец и сразу стал вдвое серьезнее. — Не знаю кто ты, урод, но ты играешь с огнем Манда’йаим! С чего ты взял, что после такой вопиющей наглости мы вообще станем продолжать разговор? Эй, там! Отключить…, — он резко прирвался, видя, что я спокойно улыбаюсь и жду продолжения. — Ясно. Так просто тебя не проймешь, а? Пятый, докладывай. Что значит не получается? Ты хакер или где? Что значит перехватывают управление системой… Осик! Ладно, твоя взяла, э-э… незнакомец. Так какое задание, говоришь?
— Прояви уважение, солдат, — мне не понравился его фамильярный тон. — Или тебе нужны проблемы?
Солдат заржал и дал кому-то отмашку за кадром.
— Прекратить. Не знаю, какая у вас там защита стоит, но мои спецы ее взломать не могут.
— И не взломают. А если продолжат пытаться, то это последнее, что они сделают в этой жизни. Я понятно выразился?
— Предельно. Так чего вы хотите?
— Можете звать меня… Хранитель. С кем я могу обговорить детали заказа?
— Со мной. Я глава клана Ордо.
— А, прекрасно. Дженна Ордо тоже из вашего клана?
— Какого… это моя дочь. Дженна, подойди. Ты знаешь его?
На экране по-прежнему отображался только один мандалорец, но голос второй стал громче.
— Впервые вижу, глава.
— Становится все интереснее. Что за заказ?
— Непростой. Придется иметь дело с джедаями. Предваряя ваши дальнейшие вопросы: нет, не на Тайтоне или Корусанте. Вашим людям придется иметь дело с группой отступников.
— Они из Ордена? — быстро спросил глава клана Ордо. — У джедаев произошел переворот?
— А это стало не очевидно, когда я назвал их отступниками?
— Пожалуй.
— Важно не то, кто они, а похищенные дети. Целый клан юнлингов и еще несколько из других. Ваша задача вызволить их всех до одного. Всего было похищено пятнадцать детей.
— А количество джедаев?
— Пятьдесят, по меньшей мере. Но у них могут быть союзники из нечувствительных к Силе.
— Стольких сразу нам не потянуть.
— Вы не поняли, глава. Ваша задача не перебить отступников. Мне нужна скрытая операция в тылу врага. Спасение заложников и быстрый отход — приоритетная задача, и она не обсуждается. Как вы или ваши люди это сделают, меня не волнует. Что станет с падшими джедаями тоже. Но дети не должны пострадать ни при каких условиях!
— Такая операция возможна. Детали?
— Местоположение джедаев в настоящий момент неизвестно. Я могу дать только примерное направление их бегства из последней точки прыжка. И список имен.
— Лучше, чем ничего. Когда случился побег?
— Два дня назад.
— Значит, ваши координаты уже бесполезны. Да, задачка… А что насчет имен? Только список или описание?
Я скосил глаза на Фрисби, и дроид утвердительно мигнул зелеными огоньками. Да, он все достанет.
— Вы получите всю необходимую информацию по целям и их семьям до вступления в Орден. Еще вопросы?
— Время выполнения операции ограничено?
— Чем быстрее, тем лучше. Пока мы медлим, падшие могут скрыться в таких норах, откуда их и уже не выкурить. Начинать поиски надо уже сейчас.
— Данных почти нет, охота будет дорого стоить. Сто тысяч за найм одного члена моего клана.
— Сколько необходимо для выполнения задания?
— В идеале — пятеро. Тогда хватит трех заходов, чтобы вытащить всех заложников. Минимум — трое, но тогда риск успеха резко снижается. Оплата по заверенную двумя сторонами контракту. Не с шавками хаттов, — мандалорец издал лающий смешок, — дело имеете. Ми алиит Ордо!