Рядом с изуродованным транспортником в воздухе висел черный шар, из которого вверх поднимался смерч из пепла, расходящегося во все стороны. Насколько высоко уходила эту штука вверх понять не получалось. Конец странного смерча терялся в снегу и пепле. Ясно было одно – эта штука причастна к происходящему вокруг.
Женское тело, хорошо сохранившееся из-за того, что всё во дворе вокруг черной сферы промерзло, лежало на груде битых камней возле взорвавшегося транспортника. Учитывая белесый иней и то, как проморожены тела магов и «Нимбус-М», температура воздуха рядом с этой штукой, выбрасывающей пепел, более чем опасна. Едва ли наши заклятия и костюмы долго продержатся рядом с ней.
-Вот дерьмо, - выдохнул я, - Что это за мерзость?
Учитывая количество пепла в воздухе, вряд ли черная сфера здесь такая одна. Не может подобная аномалия, даже действуя круглые сутки, настолько сильно повлиять на погоду.
Всё так же стараясь идти тихо, я вернулся к своему напарнику и рассказал обо всё увиденном. Грегори, выслушав меня, выругался.
-Дерьмовые дела, - вздохнул парень, резко помрачнев, - Видишь ли… То, что ты описал, очень похоже на портал из Плана Пепла… Во всяком случае, это объясняет наличие этого серого дерьма и холод… Сам пепел, из этого ублюдского Плана высасывает любое тепло. Защититься можно с помощью заранее поставленных заклятий или костюмов, вроде наших.
-Паршиво…
Новость действительно отвратная. Получается, что на Земле стали открываться порталы в потусторонние Планы. И не факт, что дело обошлось одним-двумя, а их обитатели не проникли в наш мир.
-А эти порталы могут вызвать мутации у магов? – решил я выяснить интересующий меня вопрос.
-Понятия не имею, - пожал плечами Грегори, - Я даже не представляю каким образом могут самостоятельно открываться такие порталы…
Хмыкнув, я ещё раз оглядел помещение и произнёс:
-Осталось проверить подвал.
-Пошли… - вздохнул Гойл.
Оставив Грегори у двери спуска в подвал, я аккуратно пошёл по лестнице, ведущей вниз. Она заканчивалась небольшой площадкой с обитой металлом деревянной дверью, сейчас открытой. Осторожно войдя внутрь помещения, я огляделся. Ровно над провалом находилась… нечто.
Каменные плиты пола в этом месте превратились в некое озеро, куда стеклись реагенты и готовые алхимические смеси из разбитых флаконов и поврежденных канистр, валяющихся по полу и внутри рухнувших стеллажей. Судя по всему, эта смесь и образовала светящуюся прозрачную субстанцию, что периодически раздувалась, поднимаясь почти до перекрытия, а потом опадала. Одновременно с этим процессом менялась и интенсивность её свечения.
Над прозрачной жижей, напоминающей желе, воздух колебался от жара, а камни вблизи этого «озера» светились от высокой температуры. Однако, по какой-то причине дальше нескольких шагов от этой штуки процессы не шли. То ли всё дело в порталах, ведущих в План Пепла, то ли имелись другие причины для этого…
Оторвав взгляд от светящейся субстанции, я огляделся помещение. Взгляд зацепился чей-то труп, прижатый упавшим стеллажом. Из разбитых емкостей, что раньше тут хранились, на несчастного вылилось всё, что там находилось. Не знаю какие реакции были у веществ, хранившихся тут, но по итогу они образовали прозрачную корку, полностью облепившую голову, руки и торс погибшего. Судя по всему, именно этот факт и стал причиной сохранности верхней части его тела. Мой взгляд уперся в наполненные ужасом глаза, застывшие в одной точке.
Смерть парня нельзя назвать легкой и быстрой…
Внимательно осмотрев помещение, я вернулся к своему напарнику.
-И что там? – спросил Грегори, - Выстрелов я не слышал.
Коротко рассказав ему об увиденном, я ещё раз осмотрел помещение торгового зала. Невольно взгляд возвращался к разрушенной стойке продавца, а мысли к тому, что с ним случилось.
«Он погиб сам, а его труп уже кто-то обгладывал? – подумалось мне, - Или же бедолагу именно убили?»
Внимательно осмотрев обломки стойки и стены вокруг, я нахмурился. Здесь был бой. Убитый маг погиб, сопротивляясь до последнего, о чем говорили многочисленные пробоины в стенах, на которые мы первоначально не обратили внимания, выискивая взглядами угрозу.