-Que vas-tu me faire, mortel? [Что же ты мне сделаешь, смертный?]
Фигура мага потекла, становясь больше. Его аура и энергетика тоже претерпевали изменения. За считанные мгновения маг среднего роста с каштановыми волосами и карими глазами, превратился в высокого крылатого демона с громадными рогами. На поясе танар’ри висел собранный кольцами хлыст, излучающий ало-багровое, кровавое, свечение. Из глаз демона сочилось пламя Бездны.
-Balor, - покачал головой алхимик, мгновенно создав щиты, - Хитрый ублюдок…
Метнув в одного из самых опасных обитателей Бездны сразу десяток заклинания из стихийных школ, алхимик замер, скованный волей демона. Его заклятия попросту рассыпались в воздухе, а щиты лопнули.
-Pourquoi es-tu si inhospitalier, mortel? [Зачем же ты ведешь себя так негостеприимно, смертный?]
Не скрывая усмешки, спросил балор, притягивая к себе мага.
Фламель осознал, что его собственная сила отказывалась подчиняться ему, словно бы перестала принадлежать алхимику.
-Quelle surprise... Tu viens de réaliser que tu n'as plus la liberté depuis longtemps? [Какая неожиданность... Ты только сейчас понял, что давно не имеешь свободы?]
«Но как… Я же не заключал с ними договоров? Я не мог…» - успел подумать алхимик, однако балор, покачав рогатой головой, усмехнулся:
-Une petite interférence dans ta mémoire, mortel... Après lui, tu as cru que ta pierre avait été créée par toi et non par nous... Vous avez effacé vos souvenirs du Contrat pour que personne ne le Découvre, même par hasard... [Небольшое вмешательство в твою память, смертный... После него ты уверовал, что твой камень был создан тобой, а не получен от нас... Тебе стерли воспоминания о Договоре, дабы никто не узнал о нём даже случайно...]
Разум алхимика взорвался от разблокированных фрагментов памяти.
Ночь… Он стоял на коленях у кровати своей помощницы и любовницы… Жанин умирала и Николас оказался бессилен сделать хоть что-то. Его сила и его знания оказались бессильны и не способны справиться с её болезнью… И он закричал. Горько и страшно, выплескивая всю свою слабость и свою боль, своё осознание беспомощности и бессилия…
Пламя камина, расположенного напротив кровати любимой, вспыхнуло багровым и из него вышел мужчина в классической мантии магов с совершенно неприметной внешностью. Лишь пылающие багровым глаза выдавали в нем нелюдя. Именно он предложил Николасу сделку. Камень, способный отвратить смерть, остановить старение, даровать богатство и вернуть молодость… А чтобы алый кристалл работал, его надо подпитывать. Души смертных, что должны быть принесены этому камню. Именно они станут той силой, без которой артефакт не сможет работать. Пока Философский Камень светится, Николас и Жанин будут жить. Стоит ему погаснуть, как любовница и помощница алхимика увянет на руках мага, а лишь затем он лишится жизни.
Но спустя шесть столетий странный гость должен был вернуться и потребовать с алхимика исполнение одного его желания… А до этого момента, жизнь, душа и магия станут собственностью сего… демона.
Они заключили договор, записанный на странном пергаменте, похожем на человеческую кожу, записав всё кровью алхимика. А спустя мгновение… Демон исчез. Лишь громадный, пылающий алым кристалл. Стоило положить его на грудь девушки, как громадные нарывы, источающие желтоватое свечение, мгновенно исчезли. Лицо Жанин за считанные секунды стало юным, а сама она помолодела. Казалось, неведомая, нечеловечески могучая сила, вернула ей утраченные годы, сделав шестнадцатилетней девушкой…
Подойдя к зеркалу, Николас узрел не умудренного временем и жизнью мага, а юнца, одетого в просторную для него мантию. Он ещё успел подумать, что придётся изворачиваться с заклятиями и зельями, дабы изменить внешность и скрыть эти изменения, когда мир вокруг замер, а затем рядом с ним появилось иное существо… Прекрасная незнакомка, за спиной которой оказались кожистые крылья. Она положила на голову алхимика когтистую руку и произнесла:
-Le Seigneur t'a ordonné de ne pas faire de bêtises... [Повелитель приказал позаботиться о том, чтобы ты не вздумал сделать глупостей...]
С этой ночи Николас не помнил ни демона, ни договора… В его воспоминаниях появились долгие ноги, когда он валился от усталости, подгоняемый страхом за любимую, но творил, почти не выходя из своей лаборатории и… Создал Философский Камень. Чудо, что принесло избавление и жизнь его семье, но отняло покой, ибо сам алхимик так и не смог повторить артефакт, хотя делал всё в точности… как помнил.
Смех балора вырвал Фламеля из обрушившихся на него воспоминаний. Осознание своей глупости и той ошибки, что он допустил а минуты слабости, заставило мага застонать. Из-за артефакта, что тогда дал ему демон, произошли эпидемии, многочисленные кровавые воины, охватывавшие весь мир… Артефакт требовал душ. И с каждым разом приходилось убивать всё больше и больше, отправляя на алтарь уже в промышленных масштабах… Ради этого алхимик помог Альбусу и Геллерту, а затем ушел в тень, дабы пользоваться мощью Машины Смерти, созданной в концентрационных лагерях нацистов, напитывая камень… Артефакт стал навязчивой идеей мага. Владыкой и хозяином древнего алхимика… И лишь теперь, когда навождение, созданное демоницей, исчезло, он осознал что совершил и скольких убил…