-Il est temps de payer les dettes, Nicolas. [Настала пора платить по долгам, Николя.]
** *
-Сэр, мы… Странная активность в районе Авиньона… - ворвался в помещение оперативного штаба невыразимец, - Операторы систем наблюдения докладывают, что в городе массово открываются порталы… Предположительно из Бездны… Во всяком случае, в Авиньоне начались бои между магами и появившимися там группами из демонов – отрядами из камбионов, арманитов, вроков и булезау, которыми управляют хезроу.
-Что эти уроды французы сотворили? – воскликнул Фадж, оторвавшийся от изучения очередной сводки по ситуации в Объединённом Королевстве.
-Понятия не имею, но… Эти проклятые порталы вызвали новую волну пространственных искажений. Наши системы наблюдения в городе и вокруг него постоянно сбоят, а вблизи мест концентрации танар’ри выходят из строя!
-Так… Все гарнизоны в боевую готовность, - мгновенно принял решение министр, - Приказ – стационарные системы защиты перевести в режим «Осады». Гражданских, кого успели найти и собрать в убежищах, предупредить об угрозе и начать выдавать защитные комплекты, боевые артефакты…
За прошедшие недели ситуацию удалось стабилизировать. Прошедшие ещё перед войной курс демонологии маги, начали проводить ритуалы закрытия порталов в План Пепла, а благодаря наличию артефактных патронов и амуниции, во многом копирующей магловскую, но созданной с помощью той же алхимии, серьёзных потерь удавалось избежать. Когда удалось восстановить связь с координационными центрами министерств других стран, этот процесс стал повсеместным. Температура на планете начала подниматься, а пепел, заполнивший атмосферу, оседать.
Однако, происходящее на юге Франции говорило, что проблемы не только не закончились, но и начали прибавляться. Что именно заставило тамошних демонологов пойти на такой шаг – большой вопрос. То ли простецы решились применить какое-то очередное своё оружие, то ли вейлы вздумали сотворить нечто запредельное… Впрочем, за последнюю неделю сведений о боях с ними не поступало. Общины тварей были уничтожены ещё перед началом ядерных ударов. А это значит, что причина происходящего кроется в чем-то ином…
-Где Гонт, - вдруг встрепенулся Фадж, окинув помещение взглядом.
-Он минут двадцать назад ушел спать, - ответила маглорожденная ведьма, выполняющая роль секретаря.
-Так разбудите его! Срочно! – рявкнул Корнелиус.
Впервые за все эти годы, что мужчина занимал пост главы государства, он позволил себе сорваться на крик. Нервы чиновника, что всегда был совершенно мирной личностью, окончательно сдали.
-Я… да… Конечно, господин министр, - залепетала опешившая девушка, отступая к дверям спиной.
-Простите, - покачал головой Корнелиус, - Я сорвался…
Впрочем, мысли чиновника уже были далеко. Он, набравшись кое-каких знаний о демонологов и некромантов из Отдела Тайн, прекрасно понял что происходит и чем это всё грозит.
-А зона появления порталов из Бездны… Она расширяется? – повернулся министр к невыразимцу, замершему после крика чиновника.
-Эм… Да, господин министр, - тихо произнёс маг, - И довольно быстро… За семь минут с момента фиксации первого открытия, зона появления порталов полностью охватила всю провинцию и начал распространяться дальше… И постепенно их число и плотность увеличиваются…
Набрав несколько команд на панели управления артефактами информационного комплекса, Корнелиус уставился на карту Европы. На ей уже начали появляться отметки порталов. Чем ближе к Авиньону, тем их больше. Сам город и его ближайшие окрестности, оказался полностью залит алым.
«Фламель! – пришло в голову Фаджа, - Вблизи Авиньона замок Фламеля… Неужели кто-то решил добраться до него с помощью демонов и там теперь такая бойня?»