— Здравствуйте, — поклонилась мне Керта. — Что будете заказывать?
— Привет, Керта, — поздоровалась я. — Ты чего так официально?
— Ну-у-у, — замялась она.
— Не обращай внимания на вчерашнее недоразумение, — я поняла ее затруднения. — Что-нибудь мясного и вкусного.
Запеченный кролик был великолепен. Керта сообщила мне по секрету, что мама готовит его только для семьи, а это она принесла мне свою порцию. Когда уже заканчивала, пришли вчерашние парни, но сегодня они были трезвыми и, как ни странно, немногословными. «Похмелье!», — догадалась я. На меня ноль внимания, только заметила взгляды вчерашнего «ухажера», но они были совсем без ненависти. Даже затрудняюсь определить их, так сказать, назначение. А спустя десять минут мы отправились в путь, свернув через час на восток.
Вначале я не заметила никакой тропы или дороги, и только отъехав на пару километров, рассмотрела нечто, напоминающее дорогу. Трактом она была пару веков назад, а сейчас просто место, где можно проехать на лошадях. Агыр сказал, что до вечера останавливаться не будем, а перекусим на ходу. Я же весь путь усиленно заряжала свой амулет, что мне показалось «капать» стала значительно быстрее, а, может быть, сами капли стали крупнее. Глядишь, скоро буду оперировать громадными потоками магической энергии.
А еще мой спутник начал посвящать меня в реалии княжества. Первым делом он назвал иерархию аристократов: барон и сын баронет, граф и сын виконт, герцогами величали и родителей и детей, а правил страной князь с княгиней и детьми княжичем и княжной. Вот такая странность. Каждый из аристократов владел определенной территорией, но страна не была поделена от и до. То есть два соседа не обязательно имели общую границу — между их владениями могла находиться свободная территория. Вся эта местность принадлежала князю, но не на правах полного владения. Иными словами, если поменяется правящий род, то она станет принадлежать новому правителю. Я так поняла, что это земли, взятые в аренду (если так можно сказать) у государства правителем. Хотя этих земель достаточно много, но князь не может их отдавать во владение кому попало. Во-первых, правитель может только вынести вопрос на совет аристократов, во-вторых, только за большие заслуги перед короной или страной. Понятное дело, что знать не хочет принимать в свои ряды простолюдинов, поэтому такие вещи случаются крайне редко. Еще у князя есть эксклюзивное право — один раз в десять лет он может даровать землю без утверждения совета.
— Стой! — голос Агыра отвлек меня от своих мыслей. — Слышишь?
Точно, характерный лязг оружия доносился откуда-то из-за леса.
— Я пойду проверю, — сказал орк.
— Я тоже! — непреклонно сказала я. — Знаешь же, что, если захочу, то в лесу меня никто не увидит. Ну, или почти никто, маги, наверное, смогут.
И мы, спешившись, направились в сторону сражения. Я легко слилась с лесом, растворившись в нем. И вскоре мы подошли к месту боя. Дорога здесь делала крутой поворот, вероятно, обходя речку, или там находился простой обрыв. Судя по тому, что я приметила место, прекрасно подходящее для стоянки, скорее всего там река. Но как раз здесь и происходило сражение, точнее, его завершающий акт. Рослый воин умело сражался против пяти разбойников, несмотря на то, что сам был в крови. Я поначалу подумала, что это кровь его врагов, но быстро поняла свою ошибку. На земле я увидела трупы еще минимум тринадцати человек, трое из которых, наверняка, были друзья воина. Я даже не задумывалась о своих дальнейших действиях.
— Агыр, надо помочь, — тихо, но твердо сказала ему.
Мне показалось, что он недоволен моим решением, но спорить не стал. Я наложила стрелу и, не выходя из слияния с лесом, пустила ее в сторону работников ножа и топора, романтиков с большой дороги.
Глава 11
Хелла, княжество Ольтана, заброшенная дорога.
Барон Ормин дар’Коддаррг возвращался от герцога Мерренги, который сообщил ему новые данные об убийстве его жены и сына, случившее пять лет назад. Заказчика он по-прежнему не знал, но герцогу удалось схватить убийцу, которая имела при себе брошь его жены. Будучи невероятно красивой, она не несла в себе никакой магии. Нашел он ее в одном заброшенном кургане, внутри которого находилась гробница всего с одним человеком. Среди костей в районе груди он и обнаружил эту вещь. Именно она являлась свадебным подарком молодой женщине, согласившейся на брак с ним. И сейчас она жгла его грудь, напоминая о безвозмездной утрате.