— Вот вы мне как раз и нужны.
Мы прошли в замок. Здесь тоже все блистало чистотой и порядком. Но я сразу приметила, что доходы барона были небольшими, поскольку светильники, освещавшие нам путь, были не магические, а как у крестьян алхимические. Это что-то вроде масляной лампы, где вместо масла используется алхимическая смесь. Она не коптит, горит намного ярче и хватает одного и того же объема дольше. А еще цена совсем невысокая, поскольку создать ее может даже ученик, окончивший первый курс магической школы. Амулеты с печатями света выдавали практически дневной свет, разряжались значительно медленней, но цена была достаточно высокой. А самое главное — это то, что их необходимо подзаряжать. И вот за эту процедуру маги брали достаточно много денег. А если маг начинающий, то сумма меньше, зато время заполнения накопителя увеличивалось. Еще одним плюсом амулетов было то, что их можно объединять в группы, поэтому включить свет в коридоре или во всем доме можно щелчком пальцев. В случае алхимических светильников эта процедура проделывается с каждым в отдельности.
Пока я размышляла по этому поводу, мы дошли до помещения, которое можно назвать кабинетом и приемной в одном флаконе. Когда сели (я естественно на самое главное место), то просто почувствовала, как Дилан хочет расспросить меня про баронский знак, откуда он у меня и что произошло с самим бароном. Поэтому…
— Первым делом, чтобы не случилось недопонимания, хочу рассказать, как я стала наследницей барона…
Слушал он меня очень внимательно, а когда рассказывала о своем сражении и той небольшой части боя барона, то он буквально вытянул из меня все малейшие подробности и нюансы. Требовал подробно описать, кто и где находился, как осуществлялись атаки вплоть до того, по какой траектории наносился тот или иной удар. В конце он вынес заключение, что нападавшие это никакие не разбойники, а воины, а маг самый обычный, просто приставленный к ним. Еще добавил, что мне со стрельбой повезло, что они полностью были сосредоточены на бароне, поэтому и прошли два первых выстрела. С его слов, если бы они хоть немного ожидали нападения, то даже один выстрел только нанес бы рану, а не убил. На счет мага я и сама поняла во время боя с ним, что это не воин.
— Госпожа, какие будут приказы? Доходно-расходную книгу когда будете смотреть? — спросил он, когда я закончила рассказ. — Прислугу оставить или вы наймете новую? Что делать с воинами?
— А что не так с последними?
Да, меня в первую очередь интересовали воины в силу понятных причин. Те, кого я увидела, мне очень понравились, так что с удовольствием бы оставила их себе.
— Клятву верности давали только пять человек: я и та четверка, что была с бароном, — ответил он. — Остальные это хорошие воины, нанятые за жалование.
— Никого менять я не собираюсь, как прислуга, так и воины остаются. Исключение только те, кто сам захочет уйти. Знаете, Дилан, я сирота и родом из таких дальних мест, что совсем не представляю жизни. У нас даже денег не было, а рассчитывались мы продуктами или поделками. Расскажите мне все о княжестве, о деньгах, об аристократах, в общем, обо всем.
Он посмотрел на меня чуть удивленно, но во взгляде на краткий миг проскочила подозрительность, и принялся рассказывать, дополняя картину, рассказанную Агыром. Начал с денег. Оказывается медь, серебро, золото и элланиум выбраны не просто так. Эти металлы лучше всех держат магические печати. На железо тоже можно поставить печать, вот только хватит ее на десяток раз использования. А медь уже значительно лучше переносит магические напряжения. Серебро и золото еще лучше, а амулеты из элланиума вообще не разрушаются. Но этого металла очень и очень мало, поэтому и монет крайне мало, так как основная его часть идет на создание амулетов для высшей аристократии и регалий. Вот мой баронский знак сделан из элланиума. Я показала свои трофейные амулеты. После минутного разглядывания, Дилан сказал, что это тот же металл. Естественно я не могла не задать один вопрос:
— А если взять и монеты переплавить в амулеты, создать армию и напасть на соседа? Захватив его ресурсы можно снова проделать такой трюк.
— История империи Дарилия как раз служит наглядным примером, что ничего не получится, — возразил он. — В свое время там располагались три государства, одно из которых было богаче и сильнее. И вот их король задумал провернуть такую вещь. Но не успел он переплавить деньги в амулеты, как экономика их пошла вразнос. Купцы перестали торговать, крестьяне стали уходить к соседям, что пришлось вводить крайние меры. В общем, как только их армия пересекла границу соседнего государства, в стране вспыхнули бунты. Части армии пришлось возвращаться, но бунтовщики сговорились с соседями и одновременно нанесли удары. В итоге все получилось наоборот — сосед захватил их. А еще через некоторое время и северного своего соседа, тем более что половина аристократов той страны и так хотела объединения. Другой вопрос, если в какой-нибудь стране обнаружится богатое месторождение золота или хотя бы серебра. Но и в этом случае вся подготовка должна вестись втайне, иначе соседние страны или нападут, или предложат делиться, или еще что-нибудь придумают.