— Но все-таки, куда она направилась, что вы не последовали за ней?
— Куда, куда, — буркнул тот. — На юг, в Дургас. И отстаньте от меня, наконец-то!
«Вот так удача!», — подумал он. — «Немедленно еду в этот порт». И он направился туда, по пути размышляя, где ее искать в этом огромном городе. Но его посетила идея, что если та сладкоежка, то искать надо на рынке в соответствующих рядах. В этом городе тоже была лавка дяди, но заходить туда до поимки эльфийки он не желал.
Вот уже пять дней он караулит ее у рядов со сладостями, но та словно в воду канула. Он уже начал подразумевать неладное, что она нанялась к кому-то и покинула город. Если на корабле, то пиши — пропало. Он даже вчера и сегодня наведывался порт, внимательно разглядывая всех встреченных человеков. Вот сейчас демон возвращался из порта к рядам со сладостями. «Какая удача!», — мысленно воскликнул он. У лавки его дяди стояла знакомая и такая ненавистная эльфийка. Подойдя к ней сзади, он положил ей руку на плечо и сказал:
— Вот я и нашел тебя.
Хелла, княжество Ольтана, город Дургас.
Голос показался мне знакомым, а в следующий момент, память подсказала — демон, не пожелавший продать мне сладости. Положив свою левую руку на его и прижав к себе, я с приседанием развернулась, выворачивая кист демона на болевой. И ударила правой рукой в его локтевой изгиб, направляя руку немного к себе, чтобы усилить воздействие.
— Р-р-р, — зарычал он, — ах, ты эльфийское отрод…
И замолчал, глядя на лезвие меча, приставленное к его шее одним из моих телохранителей. Второй стоял сзади, но, как я понимаю, его меч тоже был приставлен к спине демона.
— Стоять! Прекратить! — раздалась громкая команда.
К нам подошел десяток стражи. Хотя вряд ли это стража города. Доспехи, оружие, уверенные взгляды говорили, что это элитные воины. Один из них подошел ко мне.
— Баронесса, — он поклонился, — герцог ожидал вас сегодня, и мы встречали вас на въезде. Никто не мог представить, что вы за вчерашний день преодолеете расстояние от Гарса до Дургаса. Баронесса, что здесь произошло?
Но ответить я не успела, так как услышала изумленный голос демона:
— Дядя?
Я резко развернулась и уставилась на старого демона. Я как-то не расспрашивала об особенностях рас, населяющих этот мир, поэтому мне казалось, что демоны бессмертны. Плюс еще земная литература тоже о чем-то таком говорила. Я фантастикой и фэнтези не особо зачитывалась, но что читала, то там все демоны были бессмертны. Вот и наложился этот шаблон на здешние реалии. А тут такой конфуз — старый демон. Нет, он не выглядел стариком, но по сравнению с этим придурком, что стоит сзади, или продавцом за прилавком, он выглядел в летах. Стоп! Дядя? Так это что племянник этого демона? И я оглянулась — молодого демона воины окружил так, что сбежать у него не получится. Воин, заговоривший со мной, в это время разговаривал с моими охранниками и парочкой людей — наверное, свидетелей опрашивает. Я повернулась к прилавку.
— Значит, этот, — пренебрежительный кивок назад, — и есть ваш племянник?
— Увы, баронесса, увы, — демон развел руками. — Я сейчас же свяжусь со своим братом, его отцом, и он решит судьбу своего сына.
— Решать судьбу Гриндиуса будет герцог, — отрезал командир воинов. — За оскорбление аристократки ему полагается сто плетей, а, если бы он произнес свою фразу до конца, то смертная казнь.
— Все верно, — не стал спорить с ним старый демон, — я просто имел в виду, захочет его отец вмешаться, чтобы как-то снизит наказание или нет.
— Имеет право, — согласился воин.
— Баронесса, прошу вас, — воин сделал приглашающий жест.
— Увы… — я посмотрела на него.
— Простите мою оплошность, — он поклонился. — Командир гвардейцев герцога барон Кроидур.
— Баронесса, дар’Коддаррг, — я сделала книксен, заметив в глазах удивление. — Увы, барон, у меня пока отсутствует одежда, приличествующая обществу герцога.
— Не беда. Я провожу вас в ателье, где вы закажете себе платье, а на первое время можете там приобрести готовое.
Я мысленно застонала. Ну, зачем мне тратить деньги на одежду? Я и на Земле спокойно относилась к моде, и тут мне не хочется тратить деньги на такую ерунду. Тем более что денег то у меня и так нет, а платья надо приобретать дорогие. Это дома я могу ходить в более простых и дешевых. С другой стороны, мне хватило одного вечера, чтобы понять свое категорическое нежелание ходить в платье. Мне бы брючный костюм. Всю дорогу к салону, расположенному (кто бы мог подумать!) на центральной площади, я обдумывала эту идею.