Вторым примечательным моментом в этом амулете являлся накопитель. За всю свою довольно долгую жизнь он ни разу не встречался с чем-то подобным. Это был, разумеется, камень, вот только у него создавалось впечатление, что не отсюда он, не отсюда. И даже вряд ли из других миров Грозди. Вот тогда у него и возникло подозрение, что господином его господина является кто-то из мира другой Грозди. Редко, но они посещали их мир, внешне оставаясь безучастными к происходящим событиям. Но, как оказалось, не совсем. Их мощь значительно превосходила знания и умения местных магов, которые даже еще понятия не имели, на каких магических законах основано умение создавать порталы, способные соединять две Грозди.
— Мы вышли к реке, — сообщил ему вернувшийся из передового дозора разбойник.
Да, для этой миссии он использовал разбойников, но не абы каких, а банду, которую создал лично по приказанию графа. Действовала она на всем юге княжества, начиная от Хелвинга на западе, и заканчивая Дургасом на юге и Бриммом на северо-востоке. А сейчас пришло время задействовать ее в настоящем деле. Но кроме всякого сброда, с ним отправился десяток отличных воинов, в задачу которых входило вступать в схватку на местах особо сильного сопротивления.
— Ждем сообщения от второй группы.
Ему пришлось разделить банду, так как нападать на деревни необходимо одновременно. Хенрик прекрасно осведомлен о защите замка барона, о его почти неприступности. Сейчас его защищает совсем немного воинов, но, если там сумеют укрыться мужики из деревень, то взять его будет крайне сложно. Именно для этого и требовался одновременный удар. У него в наличии было всего сто шестьдесят три бойца, да еще во втором отряде пятьдесят.
— Отправьте наблюдателей на другой берег реки, — приказал он главарю банды, — и чтобы мышь не проскочила между ними. Если это случиться лично устрою показательную казнь.
Ждать пришлось чуть менее трех часов, так как второй группе пришлось делать крюк, огибая непонятно откуда взявшийся сильный отряд наемников. И вот, наконец-то, ожидание подошло к концу — по переговорному амулету сообщили, что вторая группа вышла на исходную позицию. Проводить сейчас разведку он посчитал неправильным, так как всегда есть место случайности.
— Все в седло, — приказал он.
И его отряд устремился к деревне Придорожная. И тут его постигло сильнейшее разочарование — жители деревни исчезли. Уходили в явной спешке, о чем свидетельствуют оставленные домашние животные, незапертые дома с припасами, беспорядок, говорящий, что хваталось самое ценное. Когда сообщили, что вторая деревня тоже пуста, ему не оставалось ничего другого, как двинуться на захват замка. Но перед этим…
— Прочешите всю местность, все леса, — приказал он, — кто-то обязательно должен остаться.
К замку они подошли в тот же день. Ждать он не стал и обрушил на ворота крепости огненный шар. Эта печать у него получалась лучше прочих, и создавал он ее практически мгновенно. Шар диаметром немногим менее метра попал в самый центр, но там мигнула защита, и он растворился. Тогда маг достал амулет, активировал его, и в сторону крепости ушла волна огня. Достигнув ее стен, огонь опал. Хенрик сотворил еще несколько атакующих печатей, но все они были отражены защитой замка. Пока не будет истощена магическая защита, штурмовать замок не имеет никакого смысла. Маг знал о ней, хотя и не предполагал, что она настолько мощная. Здесь явно работа как минимум архимага, который занимался этим всю свою жизнь. Но он специально взял с собой боевые амулеты и достаточное количество полностью заполненных для них накопителей. Все дело во времени.
— Господин, вот нашли в лесу, — обратился к нему один из разбойников.
Перед ним стояли пять взрослых и двое детей.
— Но можно поступить и по-другому, — ухмыльнулся он.
Он стоял в тени деревьев, наблюдая, как разбойники выполняют его приказ. Вот ворота распахнулись, и из них выехал всадник.
— Не может быть, — злорадно произнес он. — Какая удача!
К нему на матово-черном коне неслась сама баронесса, которую он узнал по серебристо-пепельным волосам.