— А ты то как? Договорился с Артуром? — спросил Джон, взяв ближайший к нему бутерброд и с удовольствием отправил его в рот.
— Да, все прошло отлично, через сорок минут мы должны быть уже у него.
— Ну тут не далеко до пятнадцатого яруса, так что у нас еще много времени, — лениво ответил Джон.
— С чего ты взял что он живет на пятнадцатом ярусе?
— Ну не знаю, мне так показалось что чем выше живешь — тем выше твой статус. Ну а Артур у вас носит титул короля, так что по логике вещей ему больше негде жить.
— Вот тут ты как раз и ошибаешься, — заявил довольный Грозный, — У королей как обычно заведено? Замок и все такое. Ну, правда замка личного у Артура конечно нет, но вот резиденция, отдельно от города, имеется. Точнее даже не резиденция — там живут все, кто состоит в пиратах. Грубо говоря — это наша военная база, если хотите, и находится она на воде.
— На корабле что ли? — удивился Хитрый.
— Не, мы в свое время, когда город еще только строился, рассчитывали выстроить его целиком на воде, но потом поняли что это будет долгая песня и можно сделать все гораздо быстрее и эффективнее, тем более земли вокруг валом. А то, что осталось от нашей попытки построить тут местную Венецию, решили сделать своей основной базой. Она стоит на специальных платформах, которые держат на себе все постройки, а чтобы все это чудо строительной мысли не уплыло никуда, платформы в свою очередь закреплены цепями к закопанным на дне рельсам. Ну да что я рассказываю, сами все и увидите. Допили кофе? Тогда пойдем.
Покинув гостиницу, они направились к побережью. Им пришлось пройти через ту часть города, до которой Хитрый с Джонам так и не дошли вчера, когда Грозный вел их в гостиницу. По пути Грозный рассказывал о достопримечательностях города и сказал, что они обязательно должны посетить крышу здания пятнадцатого яруса, где предусмотрительные архитекторы Бухты решили разместить смотровую площадку. Но затем, посмотрев на часы и поцоков языком, Грозный сообщил, что у них уже не осталось времени для этой экскурсии, но пообещал что когда-нибудь обязательно сводит их туда. Так, расписывая красоты, которые открываются со смотровой, а особенно в ночное время, Грозный вывел их из города и подвел к подобию пирса, только вместо пришвартованных лодок там был длинный деревянный мост, который вел в сторону возвышавшихся над водой строений.
Возле моста по стойке смирно стояли двое молодых парней в форме пиратов, держа в руках автоматы. Когда друзья приблизились к ним, постовые отдали честь Грозному. Пройдя по мосту около сотни метров, они ступили на деревянную платформу, на которой и держались все те строения, что стояли сейчас прямо перед ними.
— Добро пожаловать в крепость пиратов, — с гордостью заявил Грозный, и зашагал вперед, направляясь к большой арке ворот, встроенных в стену, отделяющую внутренний двор крепости от посторонних взглядов. Возле ворот они встретили очередной пост охраны, который, впрочем они тоже с легкостью миновали — похоже Грозный имел среди пиратов достаточно высокое звание и репутацию, раз ему постоянно отдавали честь и пропускали без лишних вопросов.
Когда они еще шли по мосту, Хитрый услышал выстрелы, доносившиеся со стороны плавучей крепости и теперь он увидел тех, кто являлся источником шума. Во внутреннем дворе вся восточная его часть отводилась под стрельбище, где новобранцы пиратов отрабатывали навыки работы с оружием, стреляя из автоматов и пистолетов по соломенным мишеням-чучелам, сделанным на манер человека и одетым в старую, порванную одежду. В западной же части двора Хитрый с Джоном увидели полосу препятствий, по которой бегали пираты, но уже не только новобранцы, но и ветераны, которые сильно выделялись на фоне неумелых и неуклюжих движений молодого поколения.
— Это наш тренировочный лагерь — пояснил Грозный, — но нам нужно дальше, за следующими воротами у нас казармы, а сразу за ними и резиденция Артура.
Они миновали тренировочный лагерь и снова не задерживаясь возле ворот на очередном посту, прошли в северную часть крепости. Как и говорил Грозный, тут стояло много длинных одноэтажных зданий, выстроенных в строгом милитаристическом стиле, без лишних деталей отделки и прочих ненужных для военных целей деталей украшения зданий. Тут не было так многолюдно, как в тренировочном лагере, а точнее, друзья никого так и не повстречали больше по пути до резиденции Артура, возле которой в гордом одиночестве стоял постовой.