Они взяли по лопате и направились к складу вместе с остальными рабами, которых так же, как и их, определили на погрузочные работы. Грозный за то время, пока они добирались до места работы, частенько подходил к другим рабам и что-то быстро говоря им, незаметно для них закидывал им в карманы маленькие свернутые в трубочку записки. Проделав эту процедуру практически со всеми товарищами по невезению оказаться тут, он догнал Хитрого, который шел в первых рядах и едва заметно улыбнулся ему уголками губ.
Когда они добрались до склада, один из охранников раздал каждому из пришедших рабов по сектору, откуда им придется убирать уголь и они принялись за работу. К тому времени первая машина была уже загружена и очень много угля снова просыпалось мимо кузова. Бывалые рабы посоветовали новичкам оторвать подклад с рукавов куртки и сделать себе повязку на лице, чтобы угольная пыль не так сильно вредила их легким. Обмотав лицо, они принялись забрасывать просыпавшийся уголь в телегу, которая потом вновь будет опрокинута в погрузочный чан.
Один из рабов, сектор которого находился между Грозным и Хитрым, начал было рассказывать о том, как он попал в этот "Райский уголок", но через несколько минут в зону отгрузки угля зашло несколько охранников с респираторами на лице и, оглядевшись, они уселись на лавки, стоявшие чуть поодаль погрузчика, но зато с которых было видно всех, трудящихся у машин невольников.
Закурив по сигарете, охранники начали пристально наблюдать за рабами, и в особенности за новичками. Поэтому рассказчик остановился на середине своей истории и больше не открывал рта, боясь получить наказание от надзирателей. Хитрый из того, что успел рассказать этот парень, понял лишь одно, в его случае произошло то же самое что и с Джоном, Хакером — особисты Авалона, как назвал их рассказчик, похищали молодых девушек в возрасте до тридцати лет, а всех остальных женщин просто убивали, как, впрочем, и большинство мужчин. Но, похоже, иногда, то ли из-за спешки, то ли просто из-за расторопности и невнимательности, некоторых мужчин они всё же оставляли в живых.
Странным было то, что девушки аборигенов Авалон почему-то не интересовали, и если между дикарями и авалонцами случались стычки, то всех дикарей, не зависимо от пола и возраста убивали не задумываясь. Это факт навел Хитрого на некоторые выводы, но он пока еще не нашел достаточно доказательств, чтобы озвучить остальным свои мысли, отложив это на потом. Да и как говорил Джон, слишком тяжело было думать, когда работаешь не покладая рук, да еще и находясь в металлической коробке, нагретой солнцем, в окружении угольной пыли от которой повязка на лице практически не спасала, а не защищенные ничем глаза начинали слезиться и их неприятно пощипывало.
С трудом продержавшись до обеда в погрузочном боксе, Хитрый облегченно вздохнул, когда услышал сирену, возвестившую всех о перерыве. Выйдя из склада, все работники поснимали повязки а так же куртки и рубахи, раздевшись по пояс. Их тела покрывал пот, не столько от работы, сколько от жары, которую в боксе в несколько раз усиливали металлические стены, нагретые лучами солнца настолько, что можно было яичницу жарить.
Добравшись до бараков, все работники склада, за исключением Хитрого, направились к грузовику, с которого те же люди, что и вчера, выдавали все тот же зеленый травяной суп. Хитрый же подошел к первому попавшемуся охраннику и что-то негромко ему рассказал. Тот с хмурым лицом внимательно слушал его, изредка кивая, а в конце разговора принял из рук Сергея свернутый в трубочку лист бумаги и, развернув его, принялся читать. Чем дольше он читал — тем более хмурым становилось его лицо, а когда он закончил читать, то кивнул Хитрому и что-то проговорил в рацию.
Закончив разговор с охранником, Хитрый присоединился к остальным рабам, не забыв взять тарелку с кислым варевом. Но не успел он доесть, как по площади перед бараками, где располагались столы, разнесся сигнал тревоги. Все рабы тут же повернули головы в сторону нарушителя спокойствия. Им оказался босс, приближающийся к баракам на своей машине. Охранники, сделав несколько выстрелов в воздух, отдали приказ об общем построении. Босс вышел из машины и неспешно зашагал к охраннику, с которым до этого разговаривал Хитрый. О чем-то коротко переговорив с ним, он кивнул ему и развернулся к рабам. Охранник, тем временем, найдя глазами в толпе Хитрого, поманил его пальцем к себе и тот, повинуясь приказу, подошел.
— Кто? — коротко спроси босс. Хитрый, быстро найдя глазами высокого и мускулистого Грозного, указал на него пальцем. Охранник вытащил Грозного и подтолкнул того в спину дулом автомата.