Выбрать главу

Мы решили обосноваться достаточно близко от выхода из подземной дороги, в небольшом овраге между куч. Мусоровозы сбрасывали груз в паре сотен метров, так что тут оказаться похороненными заживо не грозит. Расчистили участок, натащили на него картона и бумаги, сделали наклонную крышу из каких-то поломанных пластиковых и даже металлических панелей, перестелив их клеёнкой. Потом собрали тряпок, а я выломала и притащила пару мягких сидений для удобства. Иногда делали перерыв и шарили по свежему, только привезённому мусору: таким образом удалось раздобыть пропитание.

Уже вечером, когда снова началась вьюга, мы залезли в импровизированное убежище. Места внутри совсем немного, но хватает, чтобы сесть или лечь рядом. К счастью, Ликрий уже достаточно натренировался и касаться его волос теперь безопасно. К тому же мы взаимно безвредны — так что, в случае чего, есть даже небольшой шанс сэкономить на нейтрализаторе во время ночёвок.

Почти с комфортом устроившись под боком друга, некоторое время лежала, пытаясь отвлечься от навязчивого аромата гниющих отходов. Шас прав — здесь, на свалке, земля греет. Изнутри идёт тепло, от беснующегося ветра вполне нормально защищают кучи и укрытие. Может, и не самое лучшее и достойное убежище, но вполне достаточное, чтобы выжить.

Повернувшись на другой бок, вздохнула. Бомжевать здесь однозначно лучше, чем в Шесефесе. Выбор богаче, да и укрытие неплохое. Когда выдастся свободное время, надо будет ещё над ним поработать — глядишь, тогда и уют появится. Вот только... не о такой жизни я мечтала, уезжая из Белокермана с крупной суммой денег. Тогда будущее казалось если не радужным, то куда более привычным и оптимистичным. Теперь же внутри тихо шевелился страх. Положение таково, что каждая мелочь может стать роковой. Как бы ни утешал Лик и какие бы налоги ни были заплачены, если на нас обратят внимание те, кто захочет свести счёты — они наверняка найдут возможность. На то это и Тартар.

11 января – 14 февраля 617134 года от Стабилизации

Бурзыл, Тартар

Обсудив ситуацию, мы пришли к выводу, что мне лучше сначала закончить с базовым уровнем, а уже потом искать работу — потому, что без него имеющиеся вакансии вообще кошмарные, явно рассчитанные на то, чтобы не платить вовсе. Поэтому на следующий день с самого утра Ликрий отправился на заработок, а я осталась подтягивать знания и обустраивать убежище.

Училась старательно, с полной отдачей: чем раньше сдам, тем больше денег сэкономлю. К сожалению, тот факт, что я — химера, усложнял задачу. Готовых алгоритмов для оказания первой помощи не существовало, во многом приходилось додумывать, руководствуясь схожими особенностями у каких-либо видов, либо здравым смыслом.

Кроме занятий, активно собирала продукты (как для себя, так и для Ликрия) и утепляла укрытие. Погода не баловала, поэтому вскоре самодельная мусорная землянка стала походить на крысиное гнездо: я тащила домой сухую бумагу, пакеты, тряпки — всё, что могло помочь защититься от непогоды. Может, местная «земля» и тёплая, но недостаточно, чтобы чувствовать себя хорошо. После полудня нашла и приволокла несколько плоских железяк и широкогорлую металлическую посудину — в ней разводила небольшой костерок, чтобы лучше прогреть убежище, вскипятить воду или приготовить пищу (хотя бы разморозить или обжарить на палочках).

Поздно вечером, когда возвращался усталый сородич, кормила его, потом он (точнее Ри) немного гонял меня по самокультуре или уточнял то, что оставалось загадкой, и мы отправлялись на боковую. А утром Ликрий завтракал и уходил, прихватив с собой свёрток с наиболее калорийными отходами. Благодаря помощи мужчины, уже на четвёртые сутки после переезда в Бурзыл я решила, что готова к экзамену. Но до школы в тот день добраться так и не удалось.

Возможно, какой-то продукт оказался порченым (хотя вроде мороз, и выбирала куски получше), кто-то случайно или намеренно написал неправильный пищевой код, или в попытках обогреться я сожгла что-то не то — но ещё утром почувствовала себя очень плохо. Тошнило, многократно рвало, мучили колики, то и дело прошибал пот, текли слёзы, слюни, знобило и болела голова. К вечеру стало легче, но сил осталось мало, а запасы воды закончились. Под почти сбивающим с ног, пронизывающим ветром с трудом добралась до края свалки — туда, где сугробы уже не таяли, нагребла немного снега почище и побрела обратно, часто делая остановки, чтобы отдохнуть.

Ликрий сразу понял, что случилось. Убедившись, что кризис миновал, быстро съел то немногое, что успела собрать прежде, чем слечь, потом внимательно меня осмотрел, некоторое время помедитировал над слюной, после чего заявил:

— Это не инфекция.

И ушёл на добычу продуктов. А я осталась отдыхать и мучиться совестью: получается, что нахожусь почти на содержании коллеги по несчастью. Мужчина не только принёс поесть, но и восполнил запасы воды, а также притащил каких-то палок и бумаг для самодельной печки. Впрочем, на следующий день мне уже удалось самой набрать пропитание: причём и на себя, и на коллегу. А вот в школу отправилась ещё через сутки.

На сей раз сдать экзамен удалось. Мысленно поздравив себя с успехом, вышла из тёплого здания и немного постояла, прислонившись к стене туннеля и набираясь сил: слабость после отравления ещё давала о себе знать. Потом купила нейтрализатора: запасы, оставшиеся со времени жизни у Шаса, практически закончились.

Один рубеж преодолён. Теперь устроиться на работу, пополнять запасы денег (точнее — восполнять потери) и экономить — пока не вывесят объявление о начале подготовительных курсов. Ещё немного отдохнув и перекусив на ближайшей мусорке, я снова порылась в списке вакансий.

Выбор оказался немал, но вот привлекательностью не отличался. Отметив несколько, на мой взгляд, приемлемых предложений, позвонила потенциальным работодателям. Опять вроде бы мелочь, связь здесь дешёвая... но всё равно расходы. В результате, после нескольких разговоров, договорилась о работе мусорщиком-грузчиком-сортировщиком.

Так что на следующее утро начался новый этап. Вставать приходилось очень рано, чтобы успеть порыться на свалке, позавтракать и дойти до места работы. Я сопровождала мусоровоз — то проезжая на специальной приступке, то подбирая отходы, рассыпавшиеся по сторонам и проигнорированные автоматикой. На остановках действовать приходилось быстро — при задержке заработок неуклонно полз вниз. Но и во время поездки полноценно отдохнуть не получалось: кроме уборки в мою задачу входило извлекать несколько определённых типов строительного мусора из общей массы и раскладывать их по мешкам.

Как потом поняла, машины для сбора остаточного мусора имелись, но их, по возможности, экономили, тем более, что траты на низкооплачиваемого работника, типа меня, выходили чуть ли не дешевле. А ещё непосредственный наниматель собирался устроить ремонт у себя в квартире, а покупать материалы не желал: именно по этой причине требовал заниматься сортировкой во время поездки.

Естественно, к концу рабочего дня я вся измызгивалась, а воняла ничуть не меньше свалки, на которой ночевала. Причём нормально привести себя в порядок не получалось: работодатель такие блага цивилизации не предоставлял (как, кстати, и спецодежду или даже перчатки), а снегом разве что руки и лицо обтирала. И ещё работа выматывала. Радовало то, что на ней иногда успевала перехватить что-нибудь съедобное и перекусить на ходу, но всё равно этого не хватало. Поэтому в вечерней темноте вместе с Ликрием полуголодной тенью снова бродила по свалке, выискивая объедки.

Дни шли за днями. Старательно внушаемый самой себе оптимизм отступал перед неприглядной реальностью и постоянной усталостью. Вскоре я начала серьёзно задумываться, как бы найти место для ночёвки поближе к работе: путь от нынешнего укрытия занимал около часа. И хотя пищи на свалке можно найти больше, но и с ближайших мусорок пропитаться возможно. Зато добираться ближе. Однако подходящего места не находилось, поэтому оставалось довольствоваться тем, что есть. Кстати, насчёт еды. Через две с половиной недели я снова отравилась, благо — не так сильно. Ликрий таких неприятностей избежал, но коллеге тоже приходилось очень несладко: он заметно похудел, осунулся, даже как будто посерел и старательно кутался. Вроде бы и ест много, аж живот выпирает на отощалой фигуре, но всё равно недостаточно.