Славяне недолго оставались в служебных и даннических отношениях к аварам. Воинственные завоеватели, живущие грабежом и набегами, должны были скоро уступить соединенным силам оседлого племени. За крайнею скудостью известий, относящихся до первой славянской державы, мы не можем проследить в подробностях ни обстоятельств возникновения, ни размеров, ни продолжительности существования ее[16].
В 626 г. в союзе с персами авары приступили к осаде Константинополя. «Отдайте мне все, или я уничтожу город и уведу в плен всех жителей», – говорил каган на мирные предложения византийцев. 31 июля началась осада; сам каган распоряжался приготовительными работами; длинной линией в два ряда выстроились славяне. Множество стеноломов и подвижных машин расставлено под стенами города, и огромное число маленьких лодок со славянскими матросами готово было войти в пролив и отсюда угрожать городу. Но византийцы обманом уничтожили весь флот аварский: «Море потемнело от пролитой крови; прикрытое отрядом всадников попятилось аварское войско назад». Отступление аваров от Константинополя после потери флота, составлявшего совсем не главную силу их, объясняется только в связи с событиями, действующим лицом которых был Само[17]. Нет сомнения, что чехи, мораване и другие славянские народы неохотно несли иго аваров. Мы знаем положительный отказ славян полабских вступить в союз с каганом и гордый ответ князя Лавриты на предложение платить кагану дань; воспоминание об обрах (авары) и их тяжелом обращении с подвластными народами долго жило и у славян русских.
Около 623 г.[18] в Чехии начались серьезные попытки противостать насилию аваров. К этому времени явился к чехам один купец, именем Само, славянин по происхождению[19]. Он принял участие в начавшемся против аваров движении, своею энергией сообщил ему значительную силу и распространил за пределы Чехии. Сначала авары, занятые приготовлением к войне, а потом походом на Византию, не обращали внимания на внутренние волнения подчиненных им народов; но когда славяне отказались служить аварам, а внутри славянских земель подготовилось восстание, тогда каган пошел на них со своим войском. Славяне одержали победу, потом выбрали Само в короли. Под его правлением, продолжавшимся 35 лет, они вели частые войны с аварами и каждый раз оставались победителями[20]. Авары в постоянных неудачах растратили свои силы, Чехия и Моравия освободились от их зависимости. Образованию нового государства немало способствовало внутреннее неустройство в самом аварском царстве. Притесняемые доселе народы стали примыкать к новообразовавшемуся славянскому государству, и широкие пустыни, окружавшие аварскую землю, стали заселяться новыми жителями, которые открыто восставали против утеснителей. Император Гераклий (610–641) около 630 г. отдал хорватам Далмацию для заселения ее. Хорваты ведут с аварами войну и теснят их от Далмации. Несколько позже часть сербов просила у императора земель в пределах империи, сербам уступлен был юг Македонии в округе города Солуни. Таким образом, новые поселенцы оттесняли аваров с юга и запада и помогали усилению державы Само. С 627 по 630 г. к Само должны были примкнуть все бывшие под гнетом аваров славяне в надежде на лучшую участь под зависимостью соплеменников. События 630 г. показывают, что тогда держава Само имела уже протяжение, переходившее за границы Чехии и Моравии.
16
Главным и единственным источником по истории южных и юго-западных славян VII века есть Фредегар.
17
Византийцы говорят, что все славяне отказались служить в войске кагана. Но вероятнее, что к этому времени начались волнения между славянами на всем протяжении аварской области и что эти волнения заставили кагана лично отправиться со всем войском к непокорным подданным.
18
Хронологическим указаниям Фредегара не следует безусловно доверять. Писал он свою хронику, по крайней мере о Само, в последней четверти VII века и не был очевидцем событий 623–632 гг. Его достоверность тем более сомнительна, что он имел недостатки большей части средневековых писателей: незнание, вымысел, односторонность и пристрастие.
19
Славянское происхождение Само доказывается его отношением к франкам, в котором нет ни малейшего намека на происхождение его или подданство франкское; при постоянной вражде между франками и славянами невероятно предположение, чтобы одни из них явились на помощь другим и чтобы чужеземцу добровольно предложено было царское достоинство; при дворе Само господствовали славянские обычаи, так что посол Дагобертов должен был одеться в славянскую одежду, чтобы быть впущенным к Само; имя Само славянское, нельзя не признать в нем краткую форму от Самослав – Шафарика т. II, кн. 11, § 39.2. Франкское происхождение Само доказывает Бюдингер Oesterreich. Gesch., s. 76 на основании слов Фредегара, с. 48: «Homo quidam nomine Samo, natione Frankus, pep ago Sennonago…» Наши отечественные источники показывают, что так называемые гости, т. е. большие купцы, приходившие из чужих сторон, были вместе с тем и воинами и нередко в военное время предводили целым войском. Нельзя не обратить внимание при этом на догадку Палацкого, принятую и Шафариком, что Само происходил из края славян-велетов, долгое время теснимых и наконец в 622 г. подчиненных франками. Если Само, избегая владычества франков, переселился к своим братьям, в таком случае не был бы удивителен выбор его в вожди, а потом и в короли.
20
Fredegar, с. 48: «Vinidi cernentea utilitatem Samonis eum super so elegant regem ubi 35 annos regnavit feliciter… suo consilio et utilitate Vinidi simper superarunt». Летописец не указывает года, когда славяне одержали победу над аварами и выбрали Само в короли, вероятно, не ранее 626 или 627 г.