Алеша вырвался из рук женщины и голосом, в котором было столько горя, обиды и ненависти, почти в упор глядя на отца, сказал:
— Лучше б тебя убили, чем ты такой живешь!
И, не видя внезапно побледневшего отца, бросился к открытой двери, которую Павлик наконец открыл, и ринулся вниз по лестнице. А за ним, рискуя сломать себе голову, не разбирая дороги мчался его друг. Сзади раздавались крики:
— Алеша, Алеша, подожди!
Остановились они среди поля.
— Вот, Павка, запомни, нет у меня отца. И матери так будем говорить: ошиблись, мол; а если кому разболтаешь — конец нашей дружбе.
Павке, который привык командовать Алексеем, показалось, что за эти часы Алеша вырос и возмужал.