К 10 часам утра в домике на берегу Волги собрались почти все участники подготовки и проведения первого запуска первого человека. Здесь и Сергей Павлович, и Мстислав Всеволодович Келдыш, и руководители Государственной комиссии, и заместители Сергея Павловича, и главные конструкторы систем ракеты и корабля, и ученые, и инженеры, и испытатели, и медики!
Как хочется увидеть Юрия, пожать ему руку, увидеть его улыбку! Ей-богу, все мы, мужчины, были влюблены только в него, и не существовало в эти дни для нас никаких других симпатий.
И вот в гостиную вместе с Сергеем Павловичем и Германом Титовым входит он. Вот он! Такой же, как и вчера, но только уже не в скафандре, а в новенькой военной летной форме с майорскими погонами.
Не помню, что тогда было, кто и что говорил: для меня существовал только он один.
Юрия Алексеевича сразу же окружают, и каждый стремится задать по нескольку вопросов. Характер вопросов почти одинаков: «Как ты себя чувствуешь?» и «Какие замечания по работе моей системы?» Вот и мне удается подойти поближе к Юрию. Он увидел меня, с улыбкой протягивает обе руки.
— Ну, здравствуй, ведущий! Как себя чувствуешь?
— Здравствуй, дорогой Юрий Алексеевич, здравствуй! А почему ты меня спрашиваешь о самочувствии? Ведь сегодня этот вопрос задают только тебе, меня он не касается?
— Положим, касается! Посмотрел бы ты на себя, когда крышку люка открывал; у тебя тогда по лицу цвета побежалости ходили!
Протягиваю ему «Известия», сегодняшние, купленные только что, перед встречей. Гагарин вынимает ручку и рядом со своим портретом, где он снят в летном шлеме, пишет: «На память добрую и долгую». И ставит подпись, которую многие впервые увидали в те дни, а теперь знают во многих странах мира.
Государственная комиссия и гости собрались в небольшом зале. Наконец-то все немного успокоились. Юрий очень подробно рассказал о работе всех систем корабля, о своих впечатлениях, о всем увиденном и пережитом в космосе, в кабине «Востока». Слушали все затаив дыхание. Потом опять вопросы, вопросы, вопросы… Да разве можно было ответить на все, что интересовало всех нас? Медики, ревниво оберегавшие Юрия, стали, наконец, беспокоиться. Ведь Юрию Алексеевичу, как мы знали, предстояла еще одна встреча — с корреспондентами «Правды» и «Известий».
Сергей Павлович вынужден «подвести черту».
— До встречи! До встречи в Москве!
Поданы машины. Вся наша группа уезжает на аэродром. Вот и опять наш Ил. Взлет. Четыре часа полета. Внуково.
Еще при заходе на посадку мы увидели, что здание аэропорта украшено флагами, портретами, цветами. На сердце празднично и торжественно. Столица, Родина готовятся встретить своего сына-героя, первого человека космоса.
Коснувшись посадочной полосы, Ил отрулил к дальней стоянке аэропорта, в сторону от парадных входов, цветов и флагов. Мы спустились по приставленной стремяночке на землю и, очень стесняясь своего несезонного одеяния (вылетели-то ведь из дому зимой), пробираемся к выходу.
Вот она, Москва! Многомиллионная семья, в которой мы, уставшие и счастливые, пропали, растворились… до следующего утра, чтобы завтра уже вместе со всеми встретить нашего Юрия Алексеевича.
А утром Киевское шоссе работало только в одну сторону, к Внукову: тысячи и тысячи москвичей ехали туда, чтобы увидеть человека, имя которого узнал весь мир!
Страна встречала своего сына — русского колумба вселенной!
Иллюстрации
Сергей Павлович Королев (с рисунка А. Леонова).
Приборный контейнер второго спутника.
Прибор для исследования ультрафиолетового излучения Солнца.
ГКЖ — Лайкин космический домик.
Это Лайка.
Муха очень расстроена.
Регулировка системы открытия люка.
Устанавливается насос системы терморегулирования.
Монтаж приборов в спускаемом аппарате.
Участок сборки космических кораблей.
Космический корабль готов.
Только что приземлились Стрелка с Белкой.
Вот они, первые космические путешественницы, после приземления.
Здесь приземлился манекен.
Первые сведения о «Востоке» — Ю. Гагарин весь внимание.
На занятиях по изучению средств связи.
В случае приводнения космонавт не утонет.
Кран осторожно переносит корабль к третьей ступени.
Ю. Гагарин садится в корабль (пока еще в монтажном корпусе).
Медико-биологические исследования.
Ни один удар сердца не будет не замечен!
Еще две минуты — и можно ехать на старт.
Кресло готовится принять космонавта.
На тренировке — как в полете. В полете — как на тренировке.
Ракета с «Востоком» прибыла на стартовую площадку.
Сейчас ракета установится в стартовое устройство.
Сводятся опорные фермы.
Установщик раскрывает свои объятия.
— Пора садиться, Юрий Алексеевич! — говорит Королев.
На верхнем мостике перед посадкой в корабль.
Еще несколько секунд — и люк будет закрыт крышкой.
Сейчас системы скафандра будут соединены с креслом.
Ракета идет! Не может не идти!
М. Тихонравов К читателям этой книги … 3
Предисловие … 5
Впервые … 7
Лайка … 27
По дороге к «Востоку» … 50
«Восток» … 113
