— Теперь уже не долго, — сказал дядя Фин.
Он вытащил из толстой папки лист, покрытый сигилами.
— Я скопировал их с книги, — сказал он и передал лист мне.
Мое внимание заметалось. Я видел то клочья плоти, свисавшие с черепа в ковше ведьмы, то какие–то сигилы из гримуара. Они были идентичны тем, которые я скопировал с книги, а затем потерял. Они рассказывали о нашествии Других и о манере их входа в человеческую полосу жизни. Они пришли, как приходили прежде, обойдя врата ниже Малькута, которые обозначали планету Земля. Они могли просочиться в каждую щель и трещинку, проникнуть через каждый промежуток.
Дядя Фин задумчиво смотрел на ближайшее болото, часть которого была видна через открытую дверь. Яркий свет летнего солнца освещал его лицо. Или это был жар очага, который вываривал его плоть? Подобно моей, она капала с черепа, приподнятого над котлом. Через бульканье варева до меня доносилась песня Черного орла — та самая, которую однажды слышали Остин Спейр, Грегор Грант и Алистер Кроули. В песне говорилось, что когда врата откроются, неосторожные люди попадут в Тоннели Сета. Если им не будут ведомы Знаки защиты и искусство изгнания духов, они начнут блуждать в тоннелях — до тех пор, пока не услышат Слово эона. Это слово означало ужасное бедствие, ибо оно разменивало год на два тысячелетия. Если люди, попавшие в тоннели, не услышат его, то земная система рухнет в нижние и сточные слои под Малькутом. Путь эволюции, проложенный вдоль традиционных дорог, ведущих человечество к порогу Бездны, будет разрушен несвоевременным возвращением древних атавизмов, которые люди, в своей огромной массе, уже не смогут контролировать. Дядя Фин пояснил, что этот возврат атавизмов может быть вызван радиоактивным заражением, созданным Внешними при содействии человеческой глупости.
— Силам с Внешней стороны удалось просочиться в наш повседневный мир, — продолжил Блэк. — Люди видят их в пробужденном состоянии, как НЛО или чудовищных пришельцев с «луны“ и «звезд“. Ужасные кошмары, пережитые чувствительными особями, распространились по всем частям мира. Сметающий поток этих сил неизбежно вызовет опустошительные последствия, так как человечество не готово к контактам с обитателями тоннелей.
Вот, какой была суть песен Черного орла и Син—Син-Ва — китайского мистика, о котором я снова услышал. Дядя Фин напомнил мне о древних системах магии и волшебства, предоставлявших техники для контроля и изгнания духов. Он сказал, что Кроули подчеркивал необходимость крайней осторожности.
— С тех пор как к нам зачастили внеземные существа, предостережения Кроули стали еще более актуальными. Количество контактов с непрошеными визитерами уже не поддается вычислению. Подумай о том, что ты видел за последние три десятилетия.
Последняя фраза Блэка напомнила мне, что он умер в 1957 году — через десять лет поле того, как люди осознали присутствие пришельцев из других миров.
— И поэтому гримуар содержит Знак защиты и методы контроля тех… Других? — спросил я дядю Фина.
Он посмотрел на меня с притворной жалостью. Затем его ненависть к Магу вырвалась в яростном крике:
— Кроули посвятил свою жизнь их вызову в наш мир! Он объявил себя «избранным жрецом и апостолом безграничного пространства“. С помощью Алой женщины он хотел собрать Детей Изиды в одну паству и спустить «славу звезд“ на грешную землю. «Слава звезд“ — это одно из Их имен.
Дядя Фин ссылался на Изиду или Нут, о звездном влиянии которой говорилось в гримуаре.
— Кроули предвещал пришествие «нового“ эона, но источник этой информации неописуемо старый. Если верить звездам, то речь идет об эоне Темного цикла. Только Лавкрафт прочитал руны правильно. Уяснив ситуацию, он начал пророчествовать о грядущем возвращении Великих Древних. Аврид засвидетельствовала первую волну их наступления. Она сделала копию гримуара, оставленного на Земле во времена предыдущего нашествия Древних. Неизвестный волшебник рассказал в этой книге об их существовании.
Опасность вторжения неземных существ встревожила доктора Блэка не на шутку. Он заразил меня своим ужасом. Я потребовал объяснений, и дядя, оторвав взгляд от огненных колец и молний, неохотно повернулся ко мне. На его лице появилось выражение отчаяния и подозрения.