Утреннюю проповедь, читал внезапно вернувшийся из уединения Себастиан Тейн, Архонт света, отчего собралось в разы больше народу, чем ожидалось. Капитан явился ровно к началу проповеди и тут же предложил заняться расследованием, но Зильмунд, с благоговением смотревший на своего господина, не желал ничего слушать, кроме самой проповеди. Кальдеус так и простоял подле него неподвижно весь следующий час. Архонта же, стоявшего за кафедрой и отчетливо видевшего каждого человека, пришедшего сегодня, весьма удивило присутствие капитана и его тихая беседа с верховным капелланом, но не подал виду. Однако, закончив, он тут же отпустил всех просящих и направился прямиком к необычному дуэту.
— Доброе утро, господа. Как вам сегодняшняя история? — с улыбкой начал он.
— Как всегда великолепно, мой господин! Воистину, Атрум одарил Вас замечательным ораторским даром! — лицо Зильмунда было таким же ярким и радостным, как и в тот день, когда он впервые услышал проповедь Себастиана.
— Основательно, — ответил с коротким кивком Кальдеус.
— Благодарю! Видеть вас в нашей скромной обители большая честь, — Архонт развел руками в знаке приветствия в направлении капитана.
— Я здесь по делу.
— Я надеялся, что это не так. Наверняка дело серьезное, раз вам понадобилась наша помощь. Уверен, Зильмунд уже распорядился оказать вам всеобъемлющую поддержку, однако могу я попросить вас обоих посвятить меня в детали?
Капеллан тут же начал отговаривать Себастиана:
— Ну что Вы, господин, дело не такое уж и серьезное, я как раз собирался предоставить капитану все необходимые данные, чтобы он мог продолжить расследование. Боюсь, что наше с Вами участие может привлечь нежелательное внимание к случившемуся.
Капитан Кальдеус вежливо дождался пока капеллан закончить говорить, а затем повторил то же, что днем ранее уже сообщал.
— В городе произошла череда предполагаемо ритуальных убийств, я попросил церковь принять участие в расследовании и в случае необходимости оказать моральную поддержку населению.
— Что? Ритуальные убийства? В моем родном городе? — глаза Себастиана буквально загорелись золотым пламенем. — Немедленно посвятите меня во все детали этого дела.
Спустя несколько дней Мелисса встретила Риттера. Войдя в аудиторию, она, как всегда, по уже почти выработавшейся привычке проверила его место, и наконец оно не пустовало. Пару секунд она стояла и почти не двигалась, не понимая, что ей делать. Недолго подумав, она направилась прямо к нему, игнорируя всех, даже свою подругу Лилиэль, которая впервые в жизни столкнулась с тем, что ее не заметили. Эльфийка неосознанно, но злобно посмотрела на Риттера.
Мелисса приблизилась и плюхнулась на сиденье рядом с уже побледневшим студентом. Ее слова и действия были такими непринужденными, словно парень был ее другом детства.
— Привет. Где пропадал?
— Доброе утро. Я не понимаю, о чем Вы, — глаза Риттера бегали по всем смотрящим на него лицам. Столько внимания он не получал даже в родовом замке.
— Да ладно тебе, ты пропустил почти неделю занятий. Я знаю, ты тут вроде как один из самых способных студентов, но неужели преподаватели так легко тебе прощают прогулы?
— Ах, это… Мне пришлось отпроситься в город, — Риттер спрятал голову за руками сложенными на парте, — по семейным обстоятельствам.
— Ну, не хочешь — не говори. Мне просто интересно, как все эти ребята отреагируют на нашу с тобой непринужденную беседу. Вот и тяну время, — она склонила голову в его сторону. Риттер продолжал сидеть, упершись лбом в холодную парту.
— Как Вам будет угодно, госпожа.
— Ой, да брось. Даже если тебя бить будут, продолжишь лебезить? Ладно, у меня есть новость… Стоп, — девушка задумалась, хотела что-то сказать, и только потом, в очередной раз что-то обдумав, наконец продолжила, — то есть тебя не было в общежитии?
— Да, так и есть.
— Но твоя девушка…
— Моя… что?
— Что? Кто! Та рыжая красотка, она тебе не сказала, что я заходила на днях?
— Простите, но я не понимаю о ком Вы, — Риттер еще больше растерялся от приобретающего странное направление диалога. — У меня отродясь не было девушки. Никто в здравом… Никто в этой академии ни за что не обратил бы внимания на меня.
— Но что она тогда делала в твоей комнате?
Риттер начал что-то понимать.
— Госпожа, не сочтите за грубость, но подскажите, пожалуйста, где именно, по-вашему, находится моя комната?
— Как где? По соседству с моей. В корпусе Вороньих Перьев, на третьем этаже, — Мелисса тоже начала подозревать, что здесь что-то не так.