Паскаль провалился в дрему на середине ее фразы. Спустя какое-то время после того, когда Ваэль ушла, он очнулся, и перед тем как окончательно заснуть, прошептал:
— Я тоже тебя люблю.
Ваэль двигалась вперед со всей целеустремленностью, на которую только была способна. Она действительно забыла о том, ради чего была построена гробница. Вся эта мощь… Если бы девушка смогла вернуть ее здесь и сейчас… Ее бы точно хватило, чтобы исцелить Паскаля! Ее движения были мягкими и грациозными, словно у крадущейся пантеры, но при этом все ее тело источало силу и готовность ее применить. Она подобралась к лагерю достаточно близко, чтобы разглядеть постовых и, усилив слух, смогла услышать речи каждого в этом лагере. Это едва ее не оглушило. Несколько дней погони в кромешной тьме и тишине дали свои плоды. Несколько минут Архонт привыкала и пыталась сфокусироваться на каком-нибудь одном источнике шума, чтобы разобрать хоть что-то. Когда наконец ей это удалось, она услышала отчетливый приказ: “Свернуть лагерь. Выдвигаемся!”.
“Да вы издеваетесь!”
Времени на подготовку и размышления больше не осталось. Королева времен бросила краткий взгляд назад, во тьму пещер. Где-то там, в паре сотен метров, лежал её муж, с которым они жили душа в душу больше, чем кто-либо из людей. И он был смертельно болен. Если не рискнуть сейчас, после может уже быть незачем. Ваэль бросилась вперед. Время вновь стало замедлять свой ход. Девушка ворвалась в лагерь, не тратя ни секунды драгоценного не-времени, оценила обстановку, а в этом она была лучшей, и быстро нашла шатер командира. Если контейнер с энергией и был где-то в лагере, то точно под рукой лидера этих людей. План был предельно прост: забрать контейнер, если это контейнер, и вернуться к Паскалю. Ваэль направилась в сторону выбранной палатки. Она даже не заметила, как энергии в ней прибавилось — уверенность в собственных силах всегда добавляла большую толику силы заклинателю, но сила Архонта буквально резонировала с ее эмоциональным фоном.
Девушка шла настолько целеустремленно, что не заметила, как вместе с ее приближением к шатру время стало возобновлять свой ход. Только в тот момент, когда кто-то по правую руку от нее начал кричать что-то вроде: “Тревога! В лагере посторонний!”, Ваэль вернулась в реальность. Все присутствующие, кроме нее, в миг всполошились, и начали окружать девушку, направив в ее сторону оружие. Неподвижной оставалась только Архонт. Бешенный стук сердца, бывший таковым из-за эйфории, сменился на почти полную его остановку, вызванную страхом и бессилием.
“Я полна сил! Но почему же ничего не выходит?!”
Из шатра, у входа в который остановилась Ваэль, вышел огромный мужчина с невероятно красивым лицом. На несколько секунд повисла тишина. Он оглядел незваную гостью и, как ни в чем ни бывало, зашел обратно в палатку.
Ваэль так и стояла растерянная от происходящего. Внешне она была неподвижна, но каждая клеточка ее тела была напряжена до предела. Проблема была не только в том, что время вернуло свой ход, но и в том, что девушка целиком и полностью осталась без сил. Только сейчас она начала понимать, что что-то внешнее блокирует ее силы. Даже не блокирует, а сводит на нет. Она понимала, что совершила глупейшую ошибку в своей жизни, вот так пойдя на риск, и пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы выбраться отсюда живой. Ведь если у нее не выйдет, Паскаль тоже погибнет. Последняя мысль заставила ее сердце сжаться так больно, что она даже немного согнулась. От ее движений, противники еще сильнее сомкнули строй вокруг. Полы палатки отодвинулись, и оттуда снова показался главарь. На этот раз он улыбался, а в его руке был какой-то белый… череп?
Ваэль решила, что больше нельзя терять ни секунды. Она рванула вперед в надежде ошеломить противника ударом в голову. Все окружающие ее люди как раз в этот момент отпрянули назад, едва завидев предмет в руке командира. Сам командир отреагировал не так быстро, как двигалась Архонт, но этого было достаточно. Он разжал руку, и челюсть черепа раскрылась, и вместе с этим оттуда вырвался вопль.
Этот вопль предвещал бесконечную боль. Ваэль, бывшая той, кто принял всю силу этого “удара” на себя, была не способна сопротивляться. Все те мысли, которые она отгоняла от себя последние несколько дней, вырвались на свободу. Мысли о том, что если она не справится, то останется одна. Что больше никогда не посмотрит в глаза Паскаля. Больше не услышит его дурацких шуток. Больше не почувствует его нежных прикосновений. И все из-за того, что она увидела какое-то глупое видение. Из-за того, что относилась слишком пренебрежительно к своим способностям и не развивала их, как это делал ее муж. Она останется одна. Если выживет. С тех самых пор, как она умерла в первый раз, в том, другом мире, Ваэль боялась смерти, и никогда бы не пожелала пережить это вновь. Ее первая смерть была ужасной. Самые чудовищные твари, которых она была не способна даже представить, разорвали и выпотрошили ее тело и сделали это так, чтобы она оставалась живой как можно дольше. Но сейчас, спустя три тысячи лет, Ваэль, все еще слишком отчетливо помнившая те события, предпочла бы умереть, нежели продолжать жить в мире без Паскаля.