— Мне нравится, когда ты настоящий, — прошептала Мелисса.
В окружающем шуме мира Риттер слышал только её. Он, как и девушка, не был способен сдержать улыбки. В окружающей красоте мироздания Мелисса видела только его.
Себастиан внимательно слушал историю Агнолии о произошедшем за последние пару месяцев, когда их потряс громкий взрыв, доносившийся с востока. Следом за этим по верхушкам деревьев пронесся сильный, увлекающий их за собой ветер. Агнолия мгновенно вскочила, когда как Архонт, зная свое состояние, предпочел поберечь силы.
— Не нравится мне это, — подтвердила свои мысли адъютантка, злобно глядя в сторону, откуда донесся звук.
— А что там может быть?
— Балариэльская Академия.
Архонт Света задумался. Слишком много новостей для человека, только недавно потерпевшего сокрушительное поражение у себя дома. Он не имел ни малейшего представления о том, что это могло бы быть, и как с этим бороться. Да и Агнолия успела рассказать ему не все.
— Нам надо выдвигаться, пойду разыщу госпожу Мелиссу, — уверенно подытожила Агнолия.
С трудом шевелящийся Себастиан даже не думал ей перечить. Девушка отправилась в направлении, в котором некоторое время назад ушли её спутники, и нашла их довольно быстро. Правда, в несколько неожиданном, но долгожданном положении.
— Наконец-то, — выдохнула Агнолия, немного покраснев и улыбнувшись. И, решив их не смущать, вернулась назад в надежде, что они не заставят себя долго ждать.
— Госпожа, Вы нашли наших спутников? — поинтересовался у адъютантки Ареса Себастиан.
— Да, они скоро будут.
Заметив легкий румянец на щеках собеседницы, Архонт Света решил не продолжать дальнейший расспрос.
Когда Риттер и Мелисса вернулись, юноша вежливо представился Себастиану, и, когда с формальностями было покончено, группа продолжила путь. Все они согласились с тем, что как можно быстрее добраться до Академии сейчас будет самым лучшим вариантом. По дороге Агнолия, Мелисса и Риттер продолжали рассказывать Себастиану обо всем происходившим с ними, и с какими врагами пришлось столкнуться.
— Мне жаль слышать о столь тяжких испытаниях, выпавших на вашу долю. Я могу только просить Атрума дать нам всем сил преодолеть это.
— А Вы совсем ничего не помните с тех пор, как… — Мелисса задумалась, пытаясь мягко указать на поражение Себастиана.
Лицо мужчины исказила боль давно терзающей раны.
— Простите, но мне кажется, что я пока не готов об этом говорить.
— Что Вы, это Вы простите!
— А Вы, молодой человек, адъютант Хранительницы Севера, — попытался как можно скорее сменить тему Архонт Света, — чем похвастаетесь? И, простите, если лезу не в свое дело, но что-то я не вижу при Вас ни оружия, ни магических свитков. Как же Вы защищаете свою госпожу?
— Риттер здесь не для того, чтобы сражаться, — вступилась Мелисса.
— Что, простите?
— Риттер пацифист. И в качестве адъютанта он мне нужен совсем не для военных целей.
Себастиан посмаковал давно забытое слово и затем предпринял очередную попытку разрядить обстановку.
— А Ваш адъютант не имеет права слова? Почему Вы молчите, молодой человек?
Риттер молчал, потому что его почти тошнило от слов Себастиана. Аура этого Архонта была для юноши почти анафемой. Вечное упоминание бога и показная мудрость раздражали каждую клетку в теле Риттера.
— Моя госпожа все верно говорит. Я никогда не брал, не беру и не буду брать оружие в руки.
— О как. А если, например, она окажется безоружной перед врагом, который будет собираться её убить, и между Вами и этим врагом будет лежать меч, Вы тоже ничего не сделаете?
Агнолия и Мелисса обернулись, чтобы оценить выражение лица Риттера, хотя он, впрочем, уже и так нацепил маску вежливости, а потому никак в лице не изменился.
— Ну что Вы, господин, обязательно сделаю.
— И что же? — с хитрецой попытался добить Риттера Себастиан.
— Я возьму госпожу на руки и побегу со всех ног.
Мелисса прыснула. Похожий на старика Архонт тут же потерял всякий интерес к адъютанту сестры по долгу.
Спустя пару дней путники достигли точки видимости Балариэльской Академии. Их взору открылась разрушенная Башня Мага, центральная постройка академии. Лес вокруг территории был выжжен дотла, а в небесах зияли черные с красным тучи, закручивающиеся в отвратительный водоворот.
Безразличие вечности. Часть II
Красный Герцог уже много раз пожалел о своем обещании не использовать силы Первого Архонта, потому как даже безупречной подготовки его последователей не было достаточно, чтобы склонить чашу весов на его сторону. Время тоже было не на его стороне, по крайней мере в краткосрочной перспективе, поскольку он наверняка знал, что Лассаэр ожидает подкрепление.