1-я армия генерала Дюбая (7-й, 8-й, 13-й, 14-й, 21-й корпуса, 6-я и 8-я кавалерийские дивизии, 1-я группа резервных дивизий: 58-я, 63-я и 66-я, 57-я и 71-я резервные дивизии, как гарнизоны Бельфора и Эпиналя, 320 000 человек) сосредотачивалась в районе Эпиналя. Всего французы развернули 21 корпус, 10 кавалерийских, 24 резервных, 4 территориальных дивизии, 1 325 000 человек. Африканский 19-й корпус прибыл во Францию лишь частью сил, остальные его дивизии еще перебрасывались из Алжира.
Британская армия фельдмаршала Френча (1-й, 2-й корпуса, кавалерийская дивизия, всего около 70 000 человек) сосредоточилась в районе Мобежа. (4-я дивизия была посажена на суда лишь 23 августа и присоединилась к главным силам уже после Приграничного сражения.).
Бельгийская армия (6 дивизий, 117 000 человек в полевых войсках, до 175 000 человек вместе с гарнизонами крепостей) развернулась в треугольнике Льеж-Намюр-Брюссель.
Всего союзники развернули 54 полевых, 24 резервных, 13 кавалерийских дивизий. Грубо они превосходили немцев на 3 активных корпуса.
Неадекватность равномерного французского развертывания реальной оперативной ситуации выяснилась с первых же дней мобилизации. Когда мы говорим о крахе «Плана № 17», мы как-то упускаем из виду, что этот план, представляющий собой не более, чем набор благих пожеланий, никто и не пытался выполнить. Распад этого плана произошел не в ходе Приграничного сражения, но еще в ходе мобилизации.
К концу первой недели августа стало понятно, что французское наступление в центре запаздывает по отношению к немецкому наступлению на севере. В результате еще до начала боевых действий начала складываться опасная обстановка для французов в Арденнах: немецкое Правое крыло «затеняло» 5-ю армию, выходя ей на открытый фланг. В течение всей следующей недели Ланрезак пытается обратить на это внимание командования. Лишь 14 августа ему было разрешено вытянуть левый фланг армии за Мезьер — на 15 км к северу.
Однако следующей ночью незначительное столкновение в районе Динана открывает Жоффру глаза, и он отдает новую директиву левофланговым армиям.
5-й армии приказано передать 4-й армии 11-й корпус, 52-ю и 60-ю резервные дивизии, 4-ю кавалерийскую дивизию и перейти в район Мариембург — Филиппвиль. В ее состав переходит кавалерийский корпус Сорде и 4-я группа резервных дивизий. В состав 5-й армии назначен также 18-й корпус, который с 17 августа перебрасывается из-под Туля в район Мобежа. В результате структура 5-й армии — 4 корпуса и 5 отдельных дивизий, не имеющих корпусных учреждений, становится сложной для управления.
Усиленной 4-й армии предписывается изготовиться к наступлению с линии Седан-Монмеди в направлении на Невшато. В ее состав был назначен 9-й корпус из Лотарингии, но смогла прибыть лишь одна дивизия этого корпуса с корпусными частями, вторую заменили марокканской дивизией из Марселя.
Данная перегруппировка (в ходе которой перемешивались составы армий и даже корпусов) продолжалась до 22 августа. Одновременно происходила перегруппировка и в центре: 3-й армии было приказано, оставив против Меца 3-ю группу резервных дивизий генерала Дюрана, наступать на Лонгви. Группа была усилена 67-й резервной дивизией из Шалона, причем взаимоотношения группы с командованием армией не были определены приказом. 19 августа Жоффр конструирует из группы Дюрана и еще четырех резервных дивизий «армию Лотарингии», дав ей приказ начать осаду Меца. В войска этот приказ поступил лишь 21 августа, когда уже началось Приграничное сражение, поэтому трудно сказать, в какой мере он был выполнен.
Перегруппировка французских армий может рассматриваться, как чистейшая импровизация, плохо задуманная и еще хуже осуществленная. Рюффе имел полное право сказать, что операции спланированы хуже в 1870 году. Подобная потеря решающих темпов на стадии развертывания войск могла и должна была иметь своим результатом быструю катастрофу союзных армий. За то, что такой катастрофы не произошло (или, вернее, она имела ограниченные масштабы), союзники должны благодарить судьбу и генерал-полковника Мольтке.
За время перегруппировки французские войска усилились восьмью резервными и тремя активными (африканскими) дивизиями. Немецкие армии также получили усиление: 9-й резервный корпус с частями усиления был переброшен с датской границы под Антверпен. Льеж и Брюссель пали, Намюр был осажден, бельгийская армия понесла тяжелые потери и отошла к Антверпену.