— Я воспользовался возможностями, доступными всем гражданам нашего великого города.
— И у тебя не было начального капитала?
— Нет, лишь огромное желание приобрести богатства. Кроме этого — ничего.
— Аркад, — продолжал царь, — дела в нашем городе весьма плохи. Лишь немногие из вавилонян умеют накапливать богатство, и потому оно все собралось у нескольких человек. А остальные жители города не знают, как сохранить полученные деньги. Я желаю, чтобы Вавилон стал богатейшим городом на земле. А это значит, что в городе должно быть много богачей. А значит, мы должны научить всех его жителей накапливать богатство. Скажи мне, Аркад, существует ли секрет, зная который, человек может приобрести состояние? Можно ли этому научить?
— Разумеется. Если один человек что-то знает, он может научить других.
У царя заблестели глаза:
— Аркад, ты сказал мне то, что я надеялся услышать. Не желаешь ли ты приложить свои силы к этому благому делу? Можешь ли ты преподать свои знания в школе для учителей, чтобы каждый из них потом научил других, пока учителей не наберется достаточно, чтобы донести знания о пути к богатству до каждого из моих достойных подданных?
Аркад поклонился и произнес:
— Слушаю и повинуюсь. Я с радостью поделюсь своими знаниями и передам их другим людям, чтобы они научились жить лучше. Я сделаю это для блага других жителей города и во славу царя. Пусть твой достойный советник соберет сто человек, и я буду учить их. Я научу их семи средствам для врачевания пустого кошелька. Этими средствами я исцелил собственный кошелек, пустее которого не было во всем Вавилоне.
Через две недели по царскому приказу сто человек собрались в большом зале Храма Учености и расселись полукругом на разноцветных ковриках. Аркад сидел рядом с небольшим треножником, на котором дымилась курильница, посылая к небесам странный и приятный запах.
Когда Аркад встал, один из учеников подтолкнул локтем своего соседа и прошептал:
— Смотри, это первый богач в Вавилоне. Но он такой же человек, как и все мы.
— Как верный подданный нашего царя, — заговорил Аркад, — я стою перед вами по его приказу. Ибо некогда я был бедным юнцом, который всем сердцем желал разбогатеть. И поскольку я обрел знание, которое помогло мне обрести богатство, царь пожелал, чтобы я поделился этим знанием с вами. Мое богатство начиналось очень скромно. У меня не было никаких преимуществ перед вами или любым другим жителем Вавилона. Первые свои накопления я хранил в потертом кошельке. Мне была ненавистна его бесполезная пустота. Я желал, чтобы мой кошелек был набит и округлился, чтобы в нем звенело золото. Поэтому я стал искать средства для исцеления тощего кошелька. Я нашел их семь. И вам, собравшимся передо мной, я изложу все семь. Эти средства для исцеления тощего кошелька я рекомендую всем, кто хочет накопить денег. Каждый день в течение семи дней я буду рассказывать вам об одном из средств. Слушайте внимательно, ибо я делюсь с вами знаниями. Вы можете возражать мне, а также обсуждать эти знания между собой. Но вы должны как следует усвоить уроки, тогда вы и сами сможете посадить в собственном кошельке семечко, из которого вырастет дерево богатства. Сначала вы должны воспользоваться моей мудростью и положить начало собственному богатству. Лишь тогда вы будете знать и уметь достаточно, чтобы преподавать эти истины другим. Я научу вас простым способам, которые позволят вам превратить тощий кошелек в тучный. Это первый шаг по дороге, ведущей к храму богатства, и никто не может подняться к нему, не поставив сначала свои ноги твердо на нижнюю ступень. А теперь поговорим о первом средстве исцеления.
Первое средство. Начинай подкармливать свой кошелек
Аркад обратился к задумчивому слушателю во втором ряду:
— Скажи, друг мой, каким ремеслом ты занимаешься?
— Я писец, — ответил тот. — Я выдавливаю клинописные знаки на глиняных табличках.
— Именно таким трудом я сам заработал свои первые медяки, — сказал Аркад. — А значит, у тебя есть точно такая же возможность разбогатеть, какая была у меня.
Затем он обратился к краснолицему человеку в одном из задних рядов:
— Скажи, а ты как зарабатываешь себе на хлеб?
— Я мясник, — ответил спрошенный. — Я покупаю коз у пастухов и продаю мясо домохозяйкам, а шкуры — сапожникам.
— Раз ты тоже трудишься и зарабатываешь деньги, у тебя есть все те же возможности разбогатеть, что были и у меня.
Таким образом Аркад выспросил у всех учеников, чем они зарабатывают на жизнь. А когда закончил, сказал: