-- Это все для видимости? -- спросил Дукакис.
-- Вы чрезвычайно догадливы, сэр, -- кивнул Уоткинс.
Дукакис подошел к панели с кнопками, сотрудник секретной службы запер двери лифта.
-- Здесь отмечены четыре этажа, -- сказал Дукакис. -- На какую кнопку нажимать?
-- Ни на какую, -- отозвался Уоткинс. -- Отсюда можно спуститься только в подземный гараж Белого дома.
-- А мы куда направляемся?
-- Увидите.
Уоткинс нажал на панель, и она отошла в сторону. За ней оказалась защищенная проволочным каркасом красная кнопка. Уоткинс сдвинул каркас в сторону.
-- Теперь можете нажимать, сэр.
Дукакис надавил на кнопку. Механизм тихо загудел, лифт заскользил вначале вниз, потом куда-то вбок. Скорость стремительно нарастала.
-- Каким образом работает это устройство? -- спросил Дукакис.
-- Тесловые катушки, -- ответил Уоткинс.
-- Никогда о них не слышал, -- проворчал Дукакис.
-- Технология держится в секрете.
-- Зачем держать в секрете то, что может хорошо работать? -- удивился Дукакис.
-- Это вы тоже скоро узнаете, сэр.
-- Куда мы направляемся? -- повторил Дукакис.
-- На секретный подземный объект в Дулсе, штат Нью-Мексико.
-- Нью-Мексико? Но это же в нескольких тысяч миль отсюда!
-- Если точно, то от Вашингтона до Дулса две тысячи семь миль. При помощи магнитной индукции мы проделаем этот путь очень быстро.
-- Вы сказали "секретный объект"?
-- Так точно, сэр.
-- Я не знал, что у нас существуют секретные объекты в Нью-Мексико.
-- Строго говоря, у нас их там нет. У нас есть база ВВС, а на ней существует секретный объект. Под землей. На девятом уровне.
-- Да это целый город! -- заметил Дукакис.
-- Именно так, сэр. Уоткинс нажал на кнопку, и из стен лифта выдвинулись удобные сиденья. Еще одна кнопка отвечала за небольшой бар.
-- Все предусмотрели! -- восхищенно пробормотал Дукакис.
-- Здесь есть даже факс, сэр. Хотя мы перемещаемся так быстро, что он нам не понадобится.
КАК БЫТЬ С ВТОРЖЕНИЕМ РЕПТИЛОИДОВ
Поездка все-таки длилась довольно долго. Один раз пассажирам даже подали обед. Бутерброды с индюшатиной показались Дукакису сухими, зато пиво было великолепно. По крайней мере в пиве эти люди разбираются, решил он.
В лифте имелись свежие газеты. Дукакис попытался скоротать время за чтением, потом решил прикинуть, с какой же все-таки скоростью они несутся. Цифра не укладывалась в голове.
Он взглянул на Уоткинса. Тот стоял, заложив руки за спину, и покачивался с носка на пятку. Секретный агент был человеком среднего роста, с темными волосами, короткой стрижкой и пробором на левой стороне. В петлице темно-синего пиджака красовался цветок.
Дукакис все еще не мог как следует прийти в себя. Между тем пора было задуматься. Не заговор ли это? Может, кто-то замышляет против него недоброе? Он вспомнил своих политических соперников. Не их ли это происки? Дукакис всегда смеялся над параноиками, страдающими особой подозрительностью. А ведь дело принимает серьезный оборот. Где кончается паранойя и начинается разумная осторожность?
Наконец лифт плавно остановился. Уоткинс открыл двери.
Снаружи просматривался какой-то коридор. Судя по всему, они находились под землей.
-- Дальше пойдем пешком, -- объявил Уоткинс. -- Сооружение транспортной системы не закончено. Думаю, вам не надо объяснять, в чем причина задержки.
Дукакис как раз ждал объяснений, но Уоткинс, видимо, решил, что президент догадался сам. Вообще, для первого раза впечатлений было чересчур многовато.
-- Где мы? -- резко спросил Дукакис.
-- На подземной базе под городом Дуле, штат Нью-Мексико.
-- Зачем мы сюда приехали?
-- Они хотят знать ваше решение, господин президент.
-- Какое решение?
-- Относительно рептилоидов. Все эти годы мы считали их своими главными противниками. О страшной угрозе предупредили взбунтовавшиеся рабы рептилоидов -- низкорослые сероиды. Мы попытались вступить в союз с высокими блондинами с Плеяд, они очень на нас похожи. С большим трудом удалось заключить соглашение, но тут выяснилось, что нас опять обманули. Низкорослые сероиды оказались не такими простыми. А обитатели Плеяд не такими дружелюбными. Так что, господин президент, необходимо решать: либо мы меняем политику, либо идем прежним курсом...
В КОРИДОРЕ
Тоннель плавно изгибался, в потолок были встроены лампы. Казалось, тоннель сделан из полированного алюминия. Слышался приглушенный гул, словно за стеной работала тяжелая техника.
Дукакис и Уоткинс молча шли по тоннелю. Президент начинал по-настоящему нервничать. Не стоило отправляться сюда без охраны. И Уот-кинса следовало бы проверить, а не тащиться за ним, как слепому котенку. Дали хотя бы день или два побыть президентом, привыкнуть к положению и людям... Он слишком легко позволил себя увести. "Надеюсь, -- подумал Дукакис, -- мне не придется за это расплачиваться".
Они продолжали идти по длинному тоннелю, освещенному встроенными в потолок лампочками. Что это на полу -- ковер? А может, резиновая дорожка? О чем должен думать президент, шагая по этому коридору?
Как бы то ни было, пора переходить к следующей сцене.
В конце тоннеля дверь. Возле нее охранник. Он очень высокий, вместо лица неразличимое бледное пятно.
-- Кто это? -- шепотом спросил Дукакис.
-- А, это один из Синтетических. Не волнуйтесь, они на нашей стороне.
ОБСЛЕДОВАНИЕ НА ПРЕДМЕТ ИМПЛАНТАНТОВ
-- Одну минуту, -- произнес охранник, сжимавший в руке странного вида пистолет.
-- Наши удостоверения, -- сказал Уоткинс и протянул запаянные в пластик карточки.
Охранник кивнул.
-- Теперь я должен провести внешний осмотр.