— Но я же не эллет, Мастер, — зарделось белобрысое чудо. — Мои таланты простираются несколько в другой плоскости. Я принесу закуски, если вы не возражаете.
— Неси уже, горе луковое, — вздохнул Халдир и с блаженством опустился в любимое кресло. Языки пламени обгладывали поленья, а желудок мужчины пожирал сам себя.
Наконец, обольстительная бестия соизволила нарисоваться на горизонте с тарелкой всевозможных вкусностей, затейливо разложенных изысканным узором в духе королевских кушаний, что подавали на званных ужинах, которые так любила устраивать леди Галадриэль. С гордым видом Леголас грациозно поставил произведение искусства из простых и незатейливых продуктов на столик и исподтишка покосился на Мастера, пытаясь понять, угодил он ему или нет. Леголас прекрасно знал вкусы своего лорда, но вот Халдир был для него неразгаданной загадкой.
— Очень хорошо, маленький принц… — мужчина похвалил юного Синда и тот засиял, как солнышко. — На колени.
Принц с врождённой элегантностью опустился на колени у ног Халдира и уставился в пол. Сердечко билось, как сумасшедшее, а длинные чёрные реснички трепетали, как крылья ласточки на ветру. Образец покорности и смирения.
— Тебе ведь очень нравится угождать и прислуживать, не так ли? — мягко отметил Халдир. Леголас тихо вздохнул и кивнул. Глорфиндел не часто просил его о такого рода услугах. — Ты рождён, чтобы быть идеальным нижним. Покорным и ласковым. Глорфинделу даже не нужно было тебя ломать, ты сам покорился бы ему. По собственной воле.
Халдир взял с тарелки сладкую землянику и протянул её Леголасу. Принц аккуратно принял ягодку из руки Мастера, боясь ненароком задеть его зубами. Мужчина погладил искушение во плоти по гладким, как шёлк волосам, и провёл ладонью по нежной, как бархат, щеке. У Леголаса была тонкая полупрозрачная кожа, как у эльфёнка. Влажные глаза беспомощной лани с длинными пушистыми ресничками. Идеальные розовые губы, которые рождали порочные мысли и просто требовали раздавить их в поцелуях.
— Мастер, я могу вас спросить кое о чём? — отвлёк Халдира от изучения манящих розовых губ мелодичный голосок. Мужчина кивнул, и белобрысое чудо, стеснительно кусая губку, спросило:
— Вы когда-нибудь думали, что бы было, если бы вы первым предъявили на меня право тогда в лесу?
Халдир улыбнулся краешками губ и сжал подбородок Леголаса пальцами.
— Конечно. Я бы убил тебя, Леголас. Я бы убил тебя и жалел бы об этом до конца моих дней, потому что ты — чудо. Не знаю, какая сила кроется в этой милой мордашке, но ты даже меня смог соблазнить, хотя я предпочитаю совершенно иной тип любовников. Мне нравятся строптивые жеребцы, которых нужно приручать и ломать, а не покорные и ласковые кобылки. Я люблю, когда в постели, как на войне, а на войне, как в постели. А ты, roch-neth… Тебя нужно холить и лелеять, трахать до звёздочек в глазах и держать в ежовых рукавицах. Ты создан для Глорфиндела. Ты идеальный питомец для него: он любит тебя баловать, наряжать в шелка и бархат, украшать твоё тело мифриловыми побрякушками, развращать. Признаюсь, в этом есть свой определённый шарм… Но я не семейный тип, в отличие от твоего лорда. Я не представляю себя отцом большого семейства, сидящим у камина и рассказывающим своим детишкам легенды о подвигах героев древности. Моя судьба — сложить голову на баррикадах за какую-нибудь высокую идею и стать частью тех легенд, которые ты будешь рассказывать своим эльфятам с золотыми локонами. Кстати, об эльфятах… — Халдир нахмурился и угрожающе сверкнул глазами в полумраке. Синда судорожно сглотнул и поёжился. — Как так получилось, что Глорфиндел отпустил своё бесценное сокровище в этот самоубийственный поход? И как мамочка-наседка смогла оставить своих «беспомощных малышей» одних в такие неспокойные и опасные времена?
— Мои мальчики не одни, Мастер, — виновато прошептал Леголас и уставился на свои ладони. — Гилрион с моим отцом и братом. Он уже взрослый и ни я, ни Глорфиндел ему не указ. Он пожелал сражаться за Эрин Гален плечом к плечу рядом с Трандуилом и Келейдуром. Галурон обещал, что Келеборн придёт на помощь в час нужды. А близнецы… — Леголас тяжело вздохнул. — Только Глорфиндел и Элронд могут держать их в узде. Будь их воля, они бы уже скакали в Эрин Гален к брату на подмогу. Но их место в Имладрисе рядом с отцом! Они сильные колдуны, а Владыка Элронд не в силах защитить и Имладрис, и последние из оставшихся кораблей в Серой Гавани, чтобы оставшиеся в Обители эльфы смогли уплыть в Валинор, если наш поход… обернётся неудачей. Глорфиндел посадит близнецов на корабль и увезёт в Валинор, а меня… они не слушаются лет с пяти… — смущённо признался принц.
— Но это не объясняет того, как ты оказался так далеко от дома, roch-neth, — строго заметил Мастер и сделал глоток вина, не сводя глаз с Синда, который провалился бы под землю от стыда, если б только мог.
— Я ослушался приказа моего лорда… — еле слышно прошептал принц и потупил глазки. Халдиру всегда было достаточно одного взгляда, чтобы прочитать его, как открытую книгу. Вот и сейчас, мужчина задал вопрос, но тот скорее был риторическим. Мастер уже знал ответ. И всё же Халдир терпеливо ждал, пока он признается в содеянном, и Леголас сквозь плотно сжатые зубы прошептал:
— Я должен был провести отряд через Мглистые Горы и вернуться к моему лорду. Но всё пошло не по плану. Я не могу повернуть назад сейчас! Я не могу бросить друзей в беде! Больше никогда…
— Какие воспитательные меры твой лорд обычно принимает в отношении тебя? Говорят, твой лорд — Мастер кнута и плётки, — остановил поток возвышенных юношеских излияний Халдир и указал рукой, в которой сжимал кубок с вином, на стену талана. Там, над изголовьем огромного ложа кошака, висел устрашающего вида кнут из чёрной кожи. Работа настоящего мастера своего дела.
Принц сглотнул комок в горле. Два испуганных синих глаза с немой мольбой уставились на Мастера.
— Прошу вас, Мастер… Только не кнут…
— Боишься кнута, малыш? — Леголас закивал, как болванчик. — Хорошо… Тогда расскажи мне, чем обычно твой лорд наказывает тебя?
— Мой лорд наказывает меня рукой, — смущённо склонил голову Леголас.
— Давай поставим вопрос иначе, — задумчиво пригубил вино Халдир. Слишком уж дикой была его догадка. Стоило убедиться, чтобы окончательно развеять все сомнения. — Как обычно тебя наказывает твой лорд?
— Мой лорд кладёт меня на колено и шлёпает, пока рука не устанет или ему не надоест, — признался бордовый, как спелая вишенка, Леголас. — А когда я себя очень плохо веду, он наказывает меня тонким ремешком или розгой.
— Он шлёпает тебя? — не веря своим ушам, выдохнул Халдир и расхохотался так, что у Леголаса ушки заложило. — Валар, ты это серьёзно?! Шлёпает по попе, как эльфёнка? До сих пор?! Поверить не могу, что из всех возможных вариантов, ты выбрал самое что ни на есть позорное, маленький принц! Он шлёпает тебя, — взрослого и сильного воина, — как неуправляемого эльфёнка! Глорфиндел — самый жестокий и строгий Мастер во всём Средиземье — шлёпает своего питомца по попе ладошкой!
Леголас не знал куда себя деть от стыда. Синие глазки виновато уставились на Мастера. Наверное, теперь Халдир не захочет с ним играть, ведь он не отвечал его высоким запросам. А ведь он так старался ему понравиться! Синда понурил голову и закусил губку. Даже питомец из него вышел никудышный…
— Я ошибался на твой счёт, — приподнял подбородок Синда пальцем Мастер. — Ты не любишь боль, не любишь прислуживать хозяину, ты любишь, когда тебя унижают. Поэтому ты ешь с моих рук и стоишь передо мной на коленях, по той же причине ты дал себя потрогать везде, где мне только вздумается, хоть и дрожал при этом, как девственник, которого ни разу не касалась рука мужчины.
— Прошу вас, Мастер… — взмолился Леголас. — Не надо…
— Но это же правда, разве нет? — с ледяным спокойствием заметил Халдир.
Принц склонил голову в молчаливом согласии. Длинные пальцы лучника погладили Синда по щеке и положили кусочек яблока в рот, который Леголас с покорностью принял и проглотил, как будто Халдир и не высмеивал его раболепное подчинение доминантным самцам всего секунду назад. — Очень хорошо, я учту это, когда буду выбирать способ, как лучше тебя наказать, roch-neth, — Халдир сделал глоток и поднёс кубок к губам склонившего перед ним прекрасного и обнажённого божества. Прятать такую красоту под одеждой было настоящим преступлением. Леголас пригубил вино, но Мастер наклонил кубок вперёд. И принц пил, и пил, и пил… Пока кубок не опустел. Багровые капельки стекали по белоснежной коже, рождая прохладный контраст по сравнению с обжигающим взглядом хищника.