- Ну, как? - с надеждой спросил Мафей. - Лучше? Может еще?
- Спасибо, - выдохнул король. - Не надо.
Мафей поставил чашку на тумбочку и снова взгромоздился на стульчик, не сводя с кузена скорбного взгляда.
- Как ты? - снова спросил он.
- Ничего, - ответил король. - А почему мне опять не больно?
- Это действует обезболивающее заклинание. Если станет больно, скажешь, я опять поколдую.
- Скажу. - Король чуть кивнул и хотел было спросить насчет трубки, но потом подумал, что у него вряд ли хватит сил ее самостоятельно набить, а Мафей не сумеет. Так что эту мысль придется оставить. Потом спросил:
- Ты Жака видел?
- Видел, - с готовностью кивнул принц.
- Как он там?
- Пошел спать.
- Он на меня очень обиделся?
- Не знаю. А ты его чем-то обидел?
- Очень. Я не буду рассказывать... Долго объяснять.
- Если тебе тяжело говорить, давай помолчим, - с готовностью предложил Мафей.
- Нет, не тяжело... Если не говорить много.
- Тогда давай, я тебе что-нибудь расскажу.
- Расскажи.
- Что тебе рассказать?
- Чем это ты занят.
Мафей смутился и неуверенно пояснил:
- Я хотел посмотреть, как это делают другие.
- Насмотрелся?
Мафей вздохнул.
- Шеллар, он мне правда уши оборвет?
Король слабо улыбнулся.
- Он не видел, что это ты.
- А чего он тогда сразу про уши?
- Просто так. Непослушных детей всегда треплют за уши.
- Обычных, человеческих детей?
- Ну да. А ты думал, только эльфов?
- Это же неудобно, - искренне удивился Мафей. - У них уши слишком маленькие.
- Уж какие есть. Объясни, что полезного ты находишь в таких наблюдениях? Зачем?
- Мне интересно, как это делается.
- Технически?
- Да.
- Книжку почитай.
- Там непонятно. Так нагляднее. Только все почему-то делают это по-разному. Шеллар, а как правильно?
- Как тебе нравится.
- А если это окажется плохо?
- Как это - плохо?
- Ну вот твоя маркиза сказала, что ты ее плохо трахал.
- Это она тебе сказала?
- Нет, не мне. Я подслушал. А как надо, чтобы было хорошо?
- Глупенький, это не от техники зависит. Попробуешь - сам почувствуешь.
Мафей сокрушенно вздохнул и замолк. Король тоже помолчал, подумал, потом спросил:
- Малыш, почему ты так за меня боялся?
- Как - почему? Я же тебе объяснил...
- Скажи честно, ты видел сон?
- Видел, - сдался Мафей.
- И никому не сказал?
Эльф покачал головой.
- В прошлый раз я сказал, и оказалось, что кто-то услышал... И Жаку сказали. Знаешь, как он боялся. Вот я и не стал тебе говорить.
- Надо было сказать. Я не Жак. Я не боюсь. И давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно рассказывай мне. Кто бы ни приснился. А теперь расскажи, что именно ты видел.
- Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка... Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать... Это было страшно, Шеллар, очень страшно.
- Но ведь обошлось.
- Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как ты мог так неосторожно... Зачем ты полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом.
- Ты бы спрятался? - кратко спросил король. Мафей печально понурился и опять замолчал. Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте, неужели бы спрятался за кресло? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф...
Мафей поерзал на стульчике и спросил:
- Шеллар, а ты теперь женишься?
- Я же дал слово.
- А на ком?
- Еще не знаю.
- А когда я вырасту, я тоже должен буду жениться?
- Если захочешь.
- А это не обязательно?
- Нет.
- А почему тогда к тебе все так пристают, чтобы ты женился?
- Потому что я король. И мне обязательно. А теперь давай помолчим.
- Ты устал?
- Да, малыш, устал.
- Тогда спи. Тебе надо спать, - наставительно сказал Мафей и украдкой оглянулся на зеркало.
- Ты так больше не делай, - попросила Ольга. - Так же можно навеки заикой остаться.
- Извини, - покаялся Кантор. - Я больше не буду. Просто не удержался. Когда надо мной без спросу колдуют, я от этого зверею.
- А кто это был? На кого ты так раскричался?
- Не знаю. Какой-то извращенец за нами наблюдал.
Ольга уткнулась носом в его плечо и тихонько захихикала.
- Что здесь смешного? Или тебе нравится, когда на тебя смотрят в такой момент?
- Нет, - отозвалась она, продолжая хихикать. - Просто это не извращенец. Это один любопытный молодой человек, которому ужасно интересно, как это делается.
- Ты его знаешь? - оживился Кантор. - И кто этот засранец?
- Не скажу. А то ты ему и правда уши оборвешь, что он тогда делать будет? Лучше я на него настучу, кому надо, и ему попадет.
В дверь просунулась взлохмаченная голова Элмара.
- К вам уже можно?
- Можно, - разрешила Ольга и стала выбираться из бассейна. Кантор последовал за ней, поскольку к бассейну устремилась Этель, а находиться с ней рядом он опасался.
- Ну, как? - спросила она, выныривая и встрепывая головой. - Я была права? А, Ольга? Я была права насчет стресса и прочего?
- Абсолютно, - безмятежно согласилась Ольга, набросила на себя простыню и растянулась на ковре. - Причем после таких вещей, видимо, то ли обостряется чувствительность, то ли еще что-то...
- А, ты об этом, - засмеялась Этель. - Да нет, это совсем другое. Но тоже замечательная вещь, согласна. С эмпатами всегда так, получаешь двойное удовольствие.
- Ой! - спохватился Кантор. - Элмар, отдай мой амулет! Я про него и забыл...
- Лови. - Элмар бросил ему амулет и в очередной раз расплескал пол-бассейна. Этель немедленно прыгнула на него, пытаясь свалить с ног, но он удержался, поймал озорницу за ногу, поднял на вытянутой руке и несколько раз макнул головой в воду.
- Шуток не понимаешь! - возмутилась Этель, отфыркавшись. - А ты что, на себя этот амулет напялил? Ну, Элмар, ты половину удовольствия потерял.
- Почему?
- Потому, что наш мистралийский друг так здорово эманировал, что мы с Ольгой получили незабываемое впечатление. А ты в своем амулете ничегошеньки не почувствовал.
- Спасибо, мне хватило, - проворчал Элмар и вдруг, спохватившись, устремил взор на дверь в оранжерею. - Ой, а как же Тереза? Она тоже все это... незабываемое впечатление... получила?