- Тяжелый случай, - засмеялся Карлсон, подбрасывая голубой шарик. Тогда я сам на тебе женюсь. Как только завоюю себе королевство. За меня замуж пойдешь?
- Вот как только завоюешь - так и пойду, - пообещала Эльвира. - Только сомневаюсь, что я до этого доживу, я ведь не эльфийка, у меня жизнь короткая.
- Я потороплюсь, - пообещал Карлсон.
- Ты доучись сначала, горе-волшебник.
- Ничего, - с непробиваемым оптимизмом заявил он. - Как только я толком освою телепортацию, я найду себе наставника, и дело пойдет быстрее. У меня уже почти получилось, если бы мне еще кто-то объяснил, как происходит совмещение второго и пятого преломлений...
- Давай, я тебя познакомлю с Мафеем, и спросишь у него. Он легко телепортируется с десяти лет, и наверняка все это знает.
- Везет ребенку... - вздохнул мистралиец. - Я бы, наверное, тоже смог, если бы мне кто-то показал. А меня этому не учили. Мой наставник и воспитатель принадлежал к другой школе... а все остальные не знали, что я полуэльф. Только... - он снова вздохнул и выпустил розовый шарик. - Не получится. И я тебя очень попрошу, не говори обо мне никому.
- Я что-то подобное и предполагала, - кивнула Эльвира. - Что ж, не скажу. Только чует мое сердце, что королевство ты будешь добывать еще лет сто.
- А если хочешь, могу жениться сейчас, а королевство завоюем вместе. Раз у тебя такая судьба, должно обязательно получиться.
Эльвире стало смешно.
- Ты это что, серьезно? И ты собираешься меня взять с собой? А куда?
Карлсон замялся и отвел глаза.
- Ну... конечно, вряд ли ты захочешь там жить, ты ведь уже привыкла ко дворцу...
- Там - это где? В хижине в Зеленых горах?
Он удивленно захлопал глазами.
- Почему ты так решила?
- Потому, что это и так понятно. Ты не хочешь, чтобы о тебе кто-то знал, ты скрываешь свое имя и не рассказываешь ничего о себе, точно, как Ольгин Диего, и тебе непременно нужно вернуться, поскольку у тебя долг и всяческие обязательства. Легко догадаться. Вы даже знакомитесь одинаково.
- А Диего - это кто? - заинтересовался Карлсон. - Кто-то из наших ребят? А как он сюда попадает? Он тоже маг?
- Да нет, он воин. Он здесь бывает проездом по каким-то делам, и заглядывает к ней послушать музыку и заодно потрахаться. И еще дает ей совершенно идиотские советы.
Карлсон заинтересовался настолько, что даже сел.
- А ты его видела?
- Видела сегодня. Даже общалась. А что?
- Да мне просто любопытно, кто же это. Может, я его знаю. Он кто, охранник?
- Наверное. Кажется, да.
- А какой он?
- Интересный мужчина примерно твоего возраста - я имею в виду, твоего настоящего возраста, - длинные волосы, собранные в пучок, очень приятный голос... Не знаю, как тебе описать, вы же, мистралийцы, все одинаково черные и смуглые.
- Приятный голос, говоришь... А ты ничего странного в его лице не заметила?
- Нет. Лицо как лицо. Да и не до того как-то было.
- А как он одет?
- Как одет... Черная куртка и черная рубашка... А, еще серьга в ухе. Длинная серебряная сережка в виде трех листочков, соединенных цепочкой.
Карлсон обрадованно хлопнул себя по коленкам и расхохотался.
- Кантор! Надо же! Вот смехота! Кто бы мог подумать, что у Кантора есть любовница в Ортане! Интересно, Амарго знает? Надо будет ему сказать... Хотя нет, не надо. Вдруг Кантор обидится, он такой скрытный... А где ты его видела сегодня?
- В королевской гостиной. А сейчас он бултыхается со своей подружкой в большой купальне, если тебе так интересно.
- Да нет, мне вовсе не интересно, где сейчас Кантор и чем он занимается. - Карлсон улыбнулся и наклонился к ней. - У меня тут есть кое-что намного интереснее...
Шарики под потолком вспыхнули ярче и закружились быстрее.
Сказать, что его высочество принц-бастард Элмар удивился, было бы большим преуменьшением. Он застыл с раскрытым ртом, оторопело вытаращил глаза и сидел таким образом все время, пока Кантор и Тереза желали друг другу спокойной ночи, пока она шла к двери и пока Кантор усаживался на ковре поближе к подносам с блюдами. Он бы и дальше так сидел, если бы Кантор его не окликнул.
- Что ты с ней сделал? - потрясенно вопросил Элмар, вспомнив, кто он такой и обретя способность говорить. Кантор пожал плечами.
- Не знаю. Одно могу сказать наверняка: я ее не трахал.
Он полюбовался на спящую Ольгу, которая пристроила голову на коленях у Элмара, потом на спящую Этель, совершенно безопасную для окружающих, и нашел на подносе графин с водкой. Молитвы молитвами, но выпить - дело святое.
- Не хватало, чтобы ты ее еще и трахал! - возмутился Элмар. - Так только нимфы лечат. А ты же не нимфа.
- Понятное дело, - засмеялся Кантор, наливая себе полный кубок.
- И мне налей, - потребовал Элмар.
- Чего тебе налить?
- Вот этого самого.
- Это же водка. Ты сейчас как намешаешь...
- Наливай, наливай. Ничего со мной не случится. А то я все пью-пью, и до сих пор безобразно трезвый...
Его высочество не особо походил на трезвого, но спорить с ним Кантору было лень. В конце концов, сам не маленький. Они выпили, и Элмар продолжил начатый разговор.
- А как ты думаешь... как размножаются нимфы в естественных условиях? Без людей? Должны же у них быть какие-то мужчины?
- Интересный вопрос... А ты у Азиль не спрашивал?
- Она не знает. Она всю жизнь прожила среди людей... - Элмар вздохнул, заглянул в пустой кубок и загремел кувшинами. - Послушай, Диего... Почему она так упорно хочет с тобой переспать? Обычно она не бывает так настойчива.
Кантор взял сигару и улегся на живот, чтобы видеть собеседника.
- Как тебе объяснить... Она бывает так настойчива только в тех случаях, когда видит, что с человеком что-то по-крупному не в порядке и он нуждается в помощи. А я... у меня полно всяческих проблем. Поэтому она и не отстает.
- А ты чего так упорно отказываешься?
- Я не отказываюсь. Я откладываю. Все мои проблемы она не решит за одну ночь. Вот я и жду, пока решатся все, кроме одной. Которую можно решить только чудом и никак иначе... Вот примерно так.
- Смотри, дооткладываешься. Явишься, а она уже выросла... Ты не знаешь, взрослые нимфы - они какие? Она как-то изменится?
- Не знаю. Спроси у вашего придворного мага, может он знает. А вообще... сам увидишь. Толком этого никто не знает. Такие случаи, как у вас с ней, уникальны.
- Почему? Разве нимфы настолько редки?
- Нет, я не о том. Нимфы не настолько редки, редко бывает, чтобы у них так счастливо складывалась жизнь. А нимфы - существа хрупкие, и от несчастливой любви погибают. Обычно это случается, как только нимфа созреет. Так что смотри, береги ее. Ты ее правда любишь?