— Чего молчите теперь? Стыдно стало, что мимо меня провести такое вздумали? — Старый Петух с поблёкшими перьями продолжал разоряться, грозно зыркая на отворачивающихся от него несушек. Следом попал под удар преемник. — Думается мне, это ты снова бунт устраиваешь? Давно я смотрю за тобой, тебе бы только меня в дряхлости упрекнуть, да моих девочек в другой угол увести!
Пёс не успел и гавкнуть, как между двумя воителями разразилась драка. После он даже не мог вспомнить, кто накинулся первым, так быстро петухи слились в единый комок, который перекатывался по двору, подбадриваемый взбудораженным кудахтаньем. Лишь спустя несколько мгновений Пёс напрыгнул на ком и рычанием разогнал задир по сторонам.
— Пр-р-рекр-р-ратили быст-р-ро! Устроили мне тут! Полно, ничего не нужно от вас, сам решу, как ночь проводить. А может, и не буду вовсе — устроили ссору, и настроения никакого нет.
— Да как же, не дело это… — Молодой Петух хотел было перебить, но Пёс злобно зыркнул на него и ощетинился.
— А вот так. Праздновали раньше в сентябре, так продолжать и буду. А сейчас темно уже, поздно р-р-решения принимать. Займусь делами лучше, и вам советую. Но если услышу, что вновь драку затеяли — р-раздер-ру!
На такой злобной ноте Пёс удалился в конюшню. Он видел, как туда уходил сын кухарки, и решил помочь парнишке вычесать гривы. Настроение было хуже некуда. Впрочем, для себя Пёс окончательно решил, что отмечать ничего не будет. Лучше уж после с друзьями встретится, чем зря только свои силы сейчас растратит. Так будет мудрее.
В конюшне, в отличии от коровника, было сухо и тепло. Псу всегда нравилось здесь: пахло сеном, огоньки светильников приятно мерцали, из углов раздавались тихие лошадиные разговоры. Сюда было приятно возвращаться. Обычно в это время они играли с поварихиным сыном, однако сегодня и тот был не в духе. Вероятно, мальчишку так и не пустили играть со сверстниками. Оттого, вместо игр, Пёс лёг у юного конюха в ногах и прикрыл глаза.
— Не лучшее время для сна, как мне кажется. — На этот раз собачью тоску нарушил глубокий голос. То была Лошадь, — слыхала я, что нынче вечер торжеств, но отчего-то ты совсем не весел.
— Будешь тут весёлым, когда только после обеда узнал о переносе, и совсем нет времени на подготовку, — Пёс буркнул, не желая даже смотреть на собеседницу.
— И что же, по твоему мнению это мешает тому, чтобы полноценно встретить наступающий год?
— А как же! Прежде мы такое событие завсегда с товарищами встречали — вот там было раздолье. Осенние плоды, дыхание тёплого воздуха, земля благоухающая. Сейчас всё не так!
— Быть может, это значит, что грядёт новый этап? И вместо того, чтобы радоваться переменам, ты саботируешь их, не даёшь принести с собой чудо?
— Я сабо… что? — Пёс не просто открыл глаза и, наконец, взглянул на обладательницу столь чарующего гласа, но и приподнялся, возбуждённый её предположениями.
— Ай, не важно. — Лошадь величаво махнула хвостом, не смея дёргать головой: мальчуган как раз чесал ей гриву. — Я веду к тому, что, прячась тут, с нами, ты сам создаёшь преграду чудесам, которые могли бы с тобой приключиться в эту ночь. Не можешь отмечать смену лет так, как привык? Какая же это беда? Мир намекает тебе, что он гораздо больше, чем ты каждодневно видишь с высоты своих коротеньких лапок.
Пёс засмотрелся на горделиво возвышающуюся перед ним кобылу и даже не захотел обижаться на упоминание его маленького роста. То, что она говорила, вдохновляло. Может, он и впрямь не приложил должных усилий, чтобы праздник пришёл к нему?
— Думаешь, мне стоит вновь выйти во двор и самому устроить себе торжество?
— Конечно, — степенный кивок, — а не будет совсем уж получаться — приходи к нам. Только, прошу, с более приподнятым настроем: таким ты мне нравишься гораздо больше.
И Пёс вскочил. Хотя где-то внутри него до сих пор зрели сомнения, слова Лошади подарили прилив энергии. Она была права! Он не принимал активного участия в устройстве своей судьбы, полагаясь сначала на молодого Петуха, а потом на их с курицами совет. Но разве так поступают настоящие хозяева жизни?
Пёс ещё не успел добежать до выхода из конюшни, как во входную дверь просунулась петушиная голова. Это был давешний приятель.
— А я тут, вот, с извинениями к тебе… — По суетливому взгляду и, в противовес, почти замершему на месте гребню догадаться о причинах появления оказалось несложно. — Перебрали мы лишка с собранием нашим… Ты правильно сказал, затянул я его, базар развёл только. Надо было сразу вести тебя к нам в курятник.