– Андрей? — прищурился старый эльф на пропускном пункте, смотря на меня через опущенное стекло.
— Верно, Торнул, — поприветствовал я ещё одного знакомого.
— Я уже Торнуло, — важно заметил он, отметив добавление ещё одной буквы к имени. Восьмая сотня лет пошла, тоже совсем уже немолодой по меркам своего племени. — Проводник нужен?
— Забирайся, — согласился я.
Эльф кликнул кого-то из своих помощников, предупредил, что уезжает со мной и приказал занять его позицию, после чего забрался в машину.
— Езжай сразу к стоянке, — посоветовал он мне.
— Думал, что тело уже в роще, — поделился я своей догадкой, правя туда, куда он сказал.
— Понятно, что там. Только кто тебе даст на машине доехать туда? Не, я понимаю, что ты и сам можешь захотеть подобное сотворить, но не на похоронах же Лоруэаля, верно? — резонно отметил эльф.
По их верованиям процедура погребения уже идёт. Уж в чем им не отказать, так это в красивом уходе.
— Рассказывай, — потребовал я у пригорюнившегося эльфа. Он, как и я, был Ло, как я его коротко называл с первой нашей встречи, давно со мной знаком. А с почившим сородичем они были чуть ли не лучшими товарищами.
— Что? Он давно говорил, что предчувствует свою смерть, только никому из нас дату не называл, вот и его время пришло. Помнишь, как…
Следующие тридцать минут, пока мы не добрались до огромной рощи, прошли в беседах и воспоминаниях про «золотое время», которое закончилось с наступлением старости этих двух эльфов.
— Сколько? — остановился я на холме, оглядывая впечатляющий вид передо мной.
— Ровно десять тысяч. Он — десять тысяч и первый, — вздохнул Торнуло, осматривая рощу из огромных мэллорнов. Каждый умирающий в Южной Америке эльф находил тут своё пристанище, чтобы стать зародышем нового мистического дерева этой рощи. Единственное растение, у которого есть аура, пусть и отсутствует душа.
Внизу, на площадке, которую почему-то обходил стороной мелкий накрапывающий дождик, лежало тело. Никаких подставок, только голая земля и слегка примятая трава.
Я вгляделся получше — энергетическое тело умершего вчера эльфа уже начало преобразовываться, но ещё не окончательно потеряло связь с нашей реальностью.
— Мне надо кое-что сделать. Это связано с его гибелью. Посмотри, чтобы никто меня не прерывал, — попросил я Торнуло, который удивленно вскинулся после моих слов, но я лишь жестом показал, что все вопросы потом, сейчас мне важна каждая секунда.
«Так, вы где-то тут…», рылся я в своей сумке, которую тащил от автомобиля. Давно я не проводил ритуалов, где используются костыли типа дополнительных элементов — всякие свечи, кости и так далее. Но в душу эльфа иначе уже не заглянуть.
Ничего рисовать не потребовалось. Одна свеча над макушкой, две — около каждой руки, ещё пара у ног. Ровно пять штук, пять точек связи души с телом…
«Ну, поехали», настроился я сам, уселся по-турецки рядом с телом, мысленным усилием одновременно зажёг огонь на каждой свече, открыл бутылку, из которой противно завоняло, сделал глубокий выдох и высосал всю жидкость из литровой емкости, стараясь не вспоминать, из чего она намешана.
«Пошло», довольно понял я, мысленно устремляясь к голове лежащего около меня трупа, погружаясь в его последние воспоминания…
Я оказался в космосе. Огромное количество звезд освещало меня со всех сторон, давая возможность увидеть сидящего неподалёку эльфа. Странно, почему у него закрыты глаза? В прошлые разы всё происходило совершенно иначе. Что могло таким образом воздействовать на бессмертную душу старого знакомого, что она даже после смерти боится пошевелиться и взглянуть на мир вокруг себя?
Я осторожно приблизился к этому бешеному скоплению энергии.
– Ло? – позвал я его, но он даже не шелохнулся. Хмм… А, что, если попробовать… Я положил руку к нему на плечо.
Сильнейший энергетический заряд вдарил по моей ауре, пытаясь разрушить её и пробиться внутрь, чтобы уничтожить всё, что скрыто за скрепами моей души.
Заслонки моментально вынесло, из-за чего на несколько секунд в этой далекой реальности появилась ещё одна звезда. Именно так выглядит возвращение моей ауры в исходное состояние, если это происходит мгновенно.
– Симаргл? – внезапно произнесла стоящая около меня душа, прекращая атаку и позволяя мне убрать руку от плеча. Лоруэаль открыл глаза и посмотрел в мою сторону, словно хотел подтвердить свою догадку.