Джетро сделал шаг назад, скрестив руки на груди. Темное, нечитаемое выражение опустилась на его лицо.
— Я зову тебя по фамилии из уважения, — он выплюнул последнее слово. — Мы не друзья. Мы даже не приятели. Мы были брошены в это все вместе, и мое дело — создать гребаные правила, как с тобой обращаться.
Мы оба замерли, тяжело дыша.
О боже мой.
Он был брошен в это все. В моем разуме начали появляться вопрос за вопросом.
Он не хотел этого?
Его вынудили так же, как и меня?
Джетро зашипел:
— Слезай с долбаного дерева. Я хочу вернуться домой дотемна.
Временно останавливая вопросы в голове и свернув крошечную надежду, я указала на небо.
— Уже почти темень. Как долго ты охотился на меня, Джетро? Сколько ты искал уязвимую, слабую, маленькую Уивер?
Он проигнорировал мои вопросы, сосредоточившись на последней части вопроса.
— Ты думаешь, что слабая?
— Нет, ты думаешь, что я слабая.
— В каком смысле?
Я расправила плечи. В его голосе слышалась… искренность. Враждебность между нами внезапно… исчезла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Мой голос стал тихим, менее агрессивным.
— Ты думаешь, что я вытерплю все, что ты запланировал не борясь? Что я не буду делать все, что в моей власти, чтобы остановить тебя от моего убийства?
Он боролся с улыбкой. На его лице застыла равнодушная гримаса.
— Конечно, я ожидал этого. Если бы ты не делала этого, я бы сказал, что ты уже мертва внутри. Никто не хочет умирать.
Мне нечего было ответить на это. По моей коже проползли мурашки. Впервые мы говорили. Так много чего произошло с нашей встречи. Между нами было так много всего, что это ощущалось так, будто мы вели эту тайную войну много лет, что, возможно, так и было, просто мы не знали этого.
— Что ты собираешься сделать со мной? — прошептала я, переставая притворяться и выбирая правду.
Он вздрогнул, его взгляд напрягся на мой тихий голосок.
— Я рассказывал тебе.
Я покачала головой.
— Нет. Это не так, — я отвела взгляд. — Ты угрожал мне. Ты заставил меня зайти в комнату заполненную мужчинами, и ты сказал мне, как я умру. Ничего из этого…
— Ты говоришь, что я не был честен по поводу твоего будущего?
Я уставилась на него.
— Я не закончила. Я собиралась сказать, прежде чем ты грубо прервал меня, что еще ждет меня?
Его рот открылся от удивления.
— Что еще? Ты спрашиваешь, что еще тебя ждет с этим долгом?
— Забудь про долг. Расскажи, что ждет меня. Дай мне это, чтобы, по крайней мере, приготовить себя.
Он приподнял бедро, проводя кнутом по гнилым листьям под его ногами.
— С чего бы?
— С чего бы?
Он кивнул.
— С чего это я должен дать тебе желаемое? Это не обмен властью, мисс Уивер.
Я прикусила губу, вздрогнув от внезапного спазма боли в животе. Что у меня было того, что хотел он? Чем бы я могла подкупить его или вызвать какое-то подобие доброты и защиты?
У меня не было ничего.
Я склонила голову.
Мы погрузились в тяжелое и напряженное молчание.
К моему удивлению Джетро пробормотал:
— Спускайся вниз, и я отвечу на три вопроса.
Я приподняла голову:
— Отвечай сейчас, перед тем как я спущусь.
Он зарылся ботинками глубже в грязь.
— Не дави на меня, женщина. Ты и так уже вытянула из меня больше слов, чем моя чертова семья. Не вынуждай меня возненавидеть тебя за то, что заставляешь меня чувствовать себя слабаком.
— Ты чувствуешь себя слабым?
— Мисс гребаная Уивер. Быстро спускайся, — его нрав взорвался, пробившись сквозь его раковину из айсберга, показывая проблеск мужчины, о существование которого я знала.
Мужчину из плоти и крови, как все остальные.
Мужчину с таким количеством нерешенных проблем, которыми он связал себя в узел.
Мое сердце сжалось, когда лед Джетро вернулся на место, блокируя все, что я только что видела.
Я втянула воздух в легкие.
— Лицемер.
Он зашипел:
— Что ты сказала?
— Ты слышал меня, — встав на дрожащие ноги, я обняла дерево. — Три вопроса? Я хочу пять.
— Три
— Пять.
Внезапно Джетро двинулся, вступив на корни дерева, и схватился за нижнюю ветку.
— Если ты вынудишь меня забраться наверх, ты, черт побери, очень пожалеешь об этом.
— Прекрасно! — я аккуратно подвинулась, задаваясь вопросом: как, черт побери, я собираюсь спуститься вниз. — Назови меня Нила, и я повинуюсь.