— В этом нет ничего удивительного, я бы поступил также. Зелье стало чёрным уже на двадцатой минуте, приготовить новое за десять минут, было попросту невозможно.
— Да, ты прав. Остается только наблюдать за Камелией, может, у неё получится приготовить вовремя и правильно…
— … Итак, осталась ровно минута до конца первого этапа турнира целителей! На поле осталось лишь трое.
— Нет, Калео, смотри, уже двое! Мин закончил как раз вовремя, посмотрим, справятся ли Рейхан и Камелия!
— Осталось двадцать секунд! Камелия только сейчас добавляет пару капель сока драконьих ягод. На сколько я знаю, после этого настою нужно дать закипеть, и он готов.
— Да. А вот Рейхан не дошел даже до сока ягод, боюсь, у него нет шансов.
— Пять! Четыре! Три! Два! Один! Руки!..
— Она подняла руки!! Она успела!!
Трибуны выли так, словно я не зелье успела сварить, а мир спасла от падения метеорита. Мне правда повезло, зелье закипело на третьей секунде, осталось просто выключить и демонстративно вскинуть руки. «Живая Смерть» далась мне не так легко, во-первых, я плохо запомнила длинный рецепт, а во-вторых, напортачила в начале. Пришлось переделывать.
Поэтому на лавочку я возвращалась немного угрюмой. Понимаю, что знаний мне хватило справиться с этим заданием, но всё равно было как-то не очень приятно. Могла бы и лучше подготовиться.
— Чего ты такая недовольная? — Спрашивает проректор, встречая меня вполне дружелюбной улыбкой.
— Было бы чему радоваться. — Отвечаю ворчливо и буквально падаю на лавочку.
— Ты успела вовремя, не кори себя за маленькие ошибки, которые ты уже исправила.
Какой же он сегодня добренький, это настораживает.
Второй этап прошел для меня значительно легче, перевязывать руку и челюсть я умела хорошо, поэтому закончила рано. Этого хватило, чтобы комментаторы продиктовали моё имя среди тех, кто быстро справился с заданием, и удачно забыли.
Следующее испытание — рукопашный бой. С ним я тоже справилась, уложив на лопатки какого-то парня-подростка за три минуты и сорок восемь секунд. Это было не сложно, учитывая, что нас расставили по росту (и то мальчик был выше сантиметров на семь), и предположительной силе. Профессор Жилан не тратила время на подобные глупости, поэтому в академии мне приходилось драться не только против девушек моей комплектации, но и против мальчиков, которые были больше меня в полтора, а то и два раза. Но именно сейчас я была благодарна профессору.
Как только я села на лавочку, ко мне подсел магистр Эшфорд, заявив, что дальше будет сложнее. Бой магией — опасное испытание, прежде чем пойдет первая кровь, с магом может случиться всё что угодно. Проректор накинул мне парочку советов и краткую тактику борьбы против тех, кто был самым успешным. Я долго и внимательно слушала, попеременно вставляя свои пять копеек там, где считала нужным что-то изменить.
К концу второго этапа турнира у меня в голове были выстроены тактики против почти каждого участника. В тысячный раз поражаюсь проницательности и вниманию проректора!
Но я не знаю, издевательства ради, или просто Небеса меня так прокляли, моим противником стал тот самый Эйдон. Маг Огня, именно.
— Со скоростью и вниманием у него сейчас куда лучше, чем после выпуска. — Задумчиво отзывается магистр Эшфорд, рассматривая моё имя напротив имени победителя прошлого года на магической доске.
— Это вы меня так поддерживаете? — Спрашиваю недовольно.
Проректор улыбается и переводит тему:
— Земле действительно тяжёло против Огня, но у тебя есть некоторые преимущества.
— Что вы имеете в виду?
— Видела его рукопашный?
Коротко киваю, проректор продолжает:
— Со скоростью у него, конечно, лучше, но вот во внимании ты его обогнала. Его движения довольно грубы и локальны: если настроился на удар в область живота, то будет бить, пока не попадет. Чтобы победить его, достаточно либо сильно замедлиться, либо быть быстрее.
— Предпочту быть быстрее.
— Но только в атаке. В защите будь аккуратна, ибо в большинстве, ты будешь только обороняться. Не пользуйся растениями, они легко воспламеняются. Не забывай, что земля не только под твоими, но и под его ногами. Теряя координацию, Эйдон чувствует себя довольно неуверенно. Помню, он часто проигрывал боях из-за неустойчивости.
— Вы говорите про его обучение?
— Да. Но он был способным адептом.
— С тех пор прошло четыре года. Большой срок, он мог сильно измениться и стать куда увереннее в бою.