— Не думай о том, что уже произошло. Оникса, к сожалению, не вернуть. Но он бы очень возмутился, узнай о том, что ты сейчас переживаешь о таких пустяках.
— Но это не пустяки! — Возмущаюсь я, искренне недоумевая, почему Эшфорд так ко мне не справедлив.
— Уже пустяки. Кольцо у правильного владельца, те бандиты его не заполучили — Оникс сделал всё, что хотел и мог. Рано или поздно это должно было случиться. Лучшие друзья снова вместе, как они того и хотели.
На это мне уже нечего ответить, я только обессиленно опускаю голову под тяжестью ладони проректора и замедленно киваю. Маг улыбается, опускает руку и собирается отойти, но я его останавливаю:
— Магистр Эшфорд.
— Да? — Отзывается, остановившись и посмотрев на меня. И почему-то добавляет очень нежно: — Камелия.
— Я… — Мнусь в нерешительности, боясь признаться даже самой себе. — Я хочу, чтобы вы знали.
Вопросительно вскидывает брови, поворачивается ко мне всем корпусом, показывая, что внимательно слушает.
— Я очень сильно злюсь на Мейла. Думаю, что даже сильнее, чем вы… он поступил ужасно. Я, даже после всех объяснений магистра Хильдеса, не понимаю, как можно было так поступить. Но меня учили, что всегда нужно верить в добро. А он совсем не плохой, и я не хочу злиться или обижаться. Как говорится: враг — это друг, которого ты ещё не обнял.
— То есть, ты его обнимать собираешься? — Возмущается ни с того, ни с сего проректор.
— А что такого? В вашем мире это считается чем-то неприличным? — Спрашиваю неуверенно. Почему он снова недоволен? Суть моих слов была совсем другой!
Магистр Эшфорд резко выдыхает, на секунду прикрыв глаза.
— Да, считается! — Говорит с вредностью ребёнка.
— Правда? — Меня это сильно удивляет. И совсем неуверенное: — Но ведь тогда я вас обняла… вы вообще без рубашки были! И ничего же не сказали…
Шипит какое-то ругательство, машет на меня рукой и уходя, ворчит:
— В могилу меня скоро сведешь!
— Эй, я только недавно вас оттуда вытащила! Не смейте туда возвращаться! — Отвечаю, улыбаясь.
И с некой грустью отмечаю, что мне нравится даже его упрямство и ворчливость.
Через несколько дней, я шла по коридору в комнату проректора, чтобы проверить его состояние. Несмотря на то, что в мою повседневную рутину добавился пункт о посещении магистра Эшфорда, теперь у меня больше времени на себя: проректор шел на поправку очень быстро, я уже сняла швы, теперь оставалось только обрабатывать и перебинтовывать рану, микстуры и отвары маг принимал самостоятельно строго по времени. Он даже вернулся к своей работе, не смотря на всё моё возмущение и негодование. Его счастье, что вышел не на полный рабочий день, а так — по мелочи разобраться с документами, обсудить что-нибудь с ректором и всё в таком духе. Большую часть времени, он всё равно сидел в комнате и отдыхал. Отдыхала и я: больше гуляла с Виолеттой, чаще переписывалась с Женевьевой. Теперь мы обсуждали абсолютно всё — начиная от любимого блюда и заканчивая политикой. Приятная девушка, даже очень.
Закатное солнце заливало небо яркими, оранжевыми цветами, на академию медленно наступали сумерки.
В воздухе пахло весной: свежая листва, влажность, приятные запахи щекотали нос. Я только хотела подняться по лестнице ко входу в главную башню (бежала с пар), как заметила спускающегося Мейла.
Увидеть его здесь было неожиданно, после того случая мы так и не пересекались, поэтому я вздрагиваю и застываю на месте, чувствуя странное волнение внутри. Видимо, это были те чувства, которые я так старательно подавляла — злость, недоумение, жалость и дружеская теплота. Всё-таки с ним мы проводили много времени вместе, нельзя же забыть всё это за несколько дней.
Мейл сначала меня не заметил, видимо, был погружён в свои мысли. В левой руке он держал какой-то свиток, а правую, как обычно, засунул в карман брюк. Когда он, наконец, заметил меня, то между нами было буквально три ступеньки. Маг Воды также растерялся, как и я, поджал губы и отвёл взгляд в сторону, взъерошив синие волосы пятернёй.
— Привет. — Тихо здороваюсь, прислушиваясь к себе. Нет, злости, а уж тем более ненависти я к нему не испытываю. Скорее, к его отцу (хоть и никогда с ним не виделась).
— Привет… — Отвечает с небольшой запинкой так, словно вообще не ожидал, что я с ним заговорю. Снова убрал руку в карман, смотря на меня внимательно и серьёзно.
— Как ты? — Спрашиваю, не давая вставить ему что-то ещё.
В ответ — смешок и красивая улыбка.
— Отчислен по всем статьям. — Поднимает на уровне лица свиток.