Я поднималась по этой ужасной лестнице, а он, наоборот, спускался. И я бы прошла мимо, определенно прошла, даже в сторону его бы не посмотрела, если бы он сам не остановился и не окликнул меня. Была шальная мысль претвориться глухой, или мертвой, ведь глупой с ним не прокатит. Однако, первое уже отмелось, ведь я непроизвольно остановилось, а последнее лишило бы меня жизни по-настоящему — лестница очень крутая, выжить после падения с неё было чем-то невозможным.
— Да, магистр Эшфорд? — Всё-таки выдавливаю я из себя холодное.
Он поднимается ко мне ближе, буквально на несколько ступенек, чтобы сравнять наш рост, смотрит в глаза проникновенно и тепло, как обычно.
— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает после некоторой заминки.
— Спасибо, прекрасно. — Отвечаю холодно и отстраненно.
Снова молчание. Снова этот пронизывающий взгляд.
Нервно кручу кольцо на пальце и комкаю край мантии. Что ему нужно? Зачем ему знать, как я себя чувствую? Разве ему не должно быть всё равно?
— Что-то случилось? — Вновь обеспокоенный вопрос.
— Нет, всё хорошо.
Молчит ещё несколько секунд, внимательно разглядывая меня. Взгляд буквально пронизывает, в глубину души проникает, но я сомневаюсь, что в моей душе что-то осталось. Оставьте меня в покое, магистр Эшфорд.
— Я что-то сделал не так?
Родились.
— Нет. Вы — хороший проректор, с чего вы решили, что могли что-то сделать не так?
— «Хороший проректор»? — Переспрашивает, изогнув бровь и поднявшись ближе ко мне на одну ступеньку. Теперь он был несколько выше. — А я для тебя просто проректор?
Приподнимаю бровь в ответ. Да, магистр Эшфорд, вы просто проректор. После тех слов, что вы сказали, я для вас даже другом быть не могу.
Отступаю на ступеньку выше, назад, пытаясь держать дистанцию. Да, его это, конечно, не остановит, но хотя бы для самой себя мне нужно личное пространство.
— Определённо. Как и я для вас адепт. Не переходите черту, пожалуйста. То, что я мы с вами взаимодействуем из-за различных, весьма глупых, совпадений, не означает ничего. Я вам благодарна, но не более. Что относительно моей спасенной жизни — мы с вами давно в расчёте.
Как я смогла сказать такие слова — не знаю, чудо какое-то. Внутри что-то рвалось, как плотная нить, больно и громко. Но я лишь сжимала до побелевших костяшек холодными, влажными руками лямку сумку и смотрела в постепенно холодеющие, темнеющие глаза. Кристофер отдалялся от меня с каждым грубым словом, словно я выстраивала между нами не просто стену, а крепость. Не знаю, что творилось внутри мага, но внешне он не изменился никак, только взгляд стал совсем тёмным, малахитовым, тёмно-зелёным, цвета леса в сумерках.
— Да, вы правы. — Отвечает он спустя несколько секунд тихо и абсолютно спокойно. Мои слова явно не сделали ему больно. Тем же лучше. — Не хотел вас обидеть или оскорбить, только уточнил… Я вам тоже благодарен.
Сухо киваю, но с таким усилием, словно мою шею сковали кандалами.
— Мне пора. — Говорю тихо. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — Отвечает таким же тихим эхом.
Склоняю голову в знак прощания, он делает тоже самое, я разворачиваюсь и медленно поднимаюсь по лестнице, до крови закусив губу, чтобы не заплакать.
Эта точка в наших отношениях была не просто точкой, а колом, на который я собственными руками насадила своё сердце. Так мне и надо. Будет уроком не влюбляться просто так.
На ватных ногах поднимаюсь на этаж, прислоняюсь к холодной, каменной стене. Почему мне так больно? А ведь он даже в лице не изменился, только взгляд заметно похолодел, но это понятно, никому не было бы приятно услышать подобные слова. Значит, ему всё равно. Как жаль, что всё это время я тешила себя ложными надеждами…
Но страшно мне уже не было — лишь очень больно и горько где-то глубоко внутри. Пришло осознание, что кабинет магистра Эшфорда сейчас пустеет, я могу украсть (как бы то противно не было) свиток. Если не сейчас, то шанса как такого скоро не будет… я не хочу оставаться в этом мире, теперь уже точно. Я не хочу больше видеть эти глаза, не хочу встречаться с Виолеттой и другими ребятами, не хочу каждый раз проходить мимо могилы Оникса, не хочу посещать пары, не хочу больше ничего. Дёрганным движением руки стираю слезу с щеки и пытаюсь взять себя в руки. Звон в ушах мешает, но я отрываюсь от стены и решительно иду в кабинет проректора.
То, что он был открыт не удивило — значит, придёт совсем скоро. У меня очень мало времени.
Я замираю на секунду в сомнениях, когда открываю дверь. Есть шанс повернуть назад, оставить попытки вернуться домой, не красть свиток. И что тогда? Остаться здесь? Нет, Камелия, не будь такой глупой и наивной! Чего ты хотела с самого начала? Почему сейчас вообще засомневалась? Что произошло? Дружба? Интерес к учебе? Призвание? Любовь? Глупости — не более.