— До свидания. — Улыбаюсь маме, рассматривая её немного удивлённое лицо в последний раз.
— До свидания… — Эхом отвечает мама.
Её пронзительный взгляд, впившийся в мою спину, я чувствовала вплоть до того момента, пока не завернула за угол дома.
Папу я так и не увидела.
Так как меня отчислили, я сразу же начала искать работу. Правда, без опыта и образования меня почти никуда не хотели брать. Все предложения были либо странными, либо далекими от квартиры, в которой я теперь жила с Женевьевой. Однако, вскоре мне повезло — попалось объявление работать официантом в кафе-баре недалеко от учебы Женевьевы. Теперь она стала моей опорой.
В тот день, когда я встретилась с мамой и Пушком, я проплакала столько, сколько не плакала никогда. Женевьева всё это время была рядом, не смотря на малоприятную композицию, которую я составляла вместе с горой бумажных полотенец. Она была рядом, когда я искала работу. Разрешила остаться у неё, пользоваться всем, что мне нужно, дала деньги на свои расходы. Конечно, я поклялась всё вернуть, об этом не шло и речи. Не знаю, правда, сколько времени на это уйдет, но я точно всё верну.
Её родственники и слуги были такими же ответственными людьми — поменяли документы в кабинете ректора через пять дней, после того, как она отдала приказ. Я была благодарна каждому, правда. Вместе с тем, конечно, испытывала жуткий стыд, но теперь повернуть назад я не могла. Академия Стихий стала страшным сном, не более.
Вскоре после того, как я устроилась официанткой, то бармен неожиданно заболел и сообщил об этом, когда рабочий день уже начался, поэтому, чтобы как-то выкрутиться из положения, официанты либо сами готовили напитки, либо кто-то один вставал и делал заказы. Мне повезло больше всех (как всегда, да) — во время моей очереди к столу подошел некто, который попросил алкогольный коктейль. Я не раз видела, как Алексей подбрасывал бутылки, когда делал коктейли, а после тренировок с профессором Жилан я не только бутылку могла подкинуть, поэтому, развлечения ради попробовала. С тех пор, непослушного Алексея, который выходит на работу через раз, уволили, а меня поставили на его место. Что было мне на руку — бармены получают больше официантов.
Так прошел месяц. Ужасный месяц, в начале которого я разбилась вдребезги, а в конце, никак не могла склеиться до конца. Самые важные для меня осколки отлетели так далеко, что я не могла найти их сама. Я все шарила руками по полу, как слепой котёнок, насколько бесполезным бы то не было.
Кабинет утопал в свете магических фонарей. За окном сверкала большая луна, но и её постепенно закрывали дождевые облака, шторы колыхались из-за поднимающего ветра. Ректор задумчиво смотрел в окно, сложив руки за спиной. Он настолько был погружен в свои мысли, что не заметил того, как его собственный ученик зашел в кабинет.
— Магистр Хильдес. — Склонил голову молодой маг перед ректором АС. — Вызывали?
Маг Воды повернулся к проректору, внимательно того разглядывая. За окном бушевала непогода — поднялся ветер, небо закрывали серо-чёрные тучи, вдалеке сверкала молния.
— Вызывал. — Кивает ректор, наблюдая за тем, как проректор присаживается на излюбленный кожаный диван. — Крис, скажи мне, пожалуйста, я действительно настолько стар?
— Вы оторвали меня от работы только ради того, чтобы поднять самооценку за счёт вытягивания из своёго ученика комплимент? — Практически выплевывает проректор, складывая руки на груди. В последнее время он стал очень раздражительным, сам не понимал, почему именно.
— Хорошая идея, мне нравится. Однако, сейчас я тебя вызывал, чтобы спросить, знаешь ли адептку по имени Васильченко Камелия?
— Нет. — Уверенно отвечает маг. Но потом задумчиво добавляет: — Или да… У нас более тысячи адептов. Я не могу помнить каждого.
— Да-да, конечно. — Соглашается моментально маг Воды. — Однако, взгляни на это.
И он бросает на стол какой-то очередной свиток. Только этот был совсем другим — красным, в позолоченных узорах, сразу видно, что от короля. Магистр Эшфорд небрежно проводит длинными пальцами по воздуху, между ними появляется чёрная дымка, сгущается в ладони, и в следующее мгновение в руке проректора появляется свиток. Он открыл его, внимательно прочел. Грамота, в которой говорилось, что некая Васильченко Камелия, адептка Академии Стихий, выиграла в турнире целителей этого года.
— В этом году разве у нас кто-то открывал способности к целительству? — Спрашивает он, скептически глянув на ректора.
— Вот и я этого не помню. — Пожимает тот плечами.
— Значит, просто ошибка в названии учебного заведения. Не придавайте этому такое значение. Отошлите свиток обратно, пусть отправят его победителю. — Небрежно отзывается Кристофер, немного злясь, что ради таких пустяков магистр Хильдес оторвал его от работы.