— Так зачем вы меня сюда позвали? Мы же могли потренироваться на полигоне или в лаборатории.
Магистр Эшфорд перестаёт улыбается, смотрит задумчиво вниз, на землю, усыпанной яркой листвой, наверное, что-то рассматривая, отталкивается от дерева, подходит ко мне. Медленно, очень медленно. Подняв глаза на меня, но всё также держа руки в карманах. Поднялся небольшой ветер, и я пожалела, что распустила волосы, потому что ветер подул сзади, волосы взметнулись и прикрыли моё лицо. Я зажмурилась, руками начала убирать непослушную капну как-нибудь назад.
Ветер прекратился также быстро, как и появился.
— Ты почему-то постоянно забываешь о том, что являешься целителем. — Начинает говорить тем временем Кристофер. — Во-первых, что варить зелья нужно собирать нужные правильные ингредиенты, а во-вторых, ты должны чувствовать природу вокруг себя.
— Почему же тогда урок у нас с вами, а не с профессором Виртель? — Спрашиваю, недовольно отфыркиваясь от волос, и пытаясь убрать их за уши.
— Ты имеешь что-то против меня? — Спрашивает абсолютно ровным, всё-таким же серьёзным голосом.
Я смутилась, закусила нижнюю губу, опустила голову. Снова ветер, но мне уже как-то неловко убирать волосы.
— Вы — маг Эфира, проректор по учебной работе, почему тогда отвлекаетесь на меня, чтобы подготовить к глупому турниру? У вас же много работы, я только занимаю ваше время. И сомневаюсь, что вам оплачивают часы, потраченные на меня. — Говорю, смотря на замелю и перебирая пальцами рук. Просто почему-то очень нервничала, пока это говорила.
И тут проректор вытаскивает руку из кармана, его длинные пальцы в паутине вен поднимаются к моему лицу. Я резко поднимаю глаза на мужчину, запрокинув голову, потому что он высокий очень, и смотрю на него, пока проректор АС заправляет мою, выбившуюся из-за ветра, прядь за ухо, касаясь скулы и уха теплыми пальцами. Лицо его абсолютно спокойно, но когда он заканчивает, то не спешит убирать руку с моих волос, смотрит мне в глаза. Я вздрагиваю, когда эти пронзительные глаза цвета бескрайнего леса смотрят прямо на меня, словно в душу желают заглянуть. Но проректор только слегка наклоняет голову к плечу. Мы смотрим так друг на друга совсем не долго, а потом почему-то я смущаюсь в конец, снова закусываю губу и отвожу взгляд в сторону. Магистр Эшфорд вдруг улыбается и тихо смеётся, видимо, надо мной. Смотрю на него, пытаясь понять, что его насмешило, но почему-то и мне становится смешно — я улыбаюсь, а потом беззвучно смеюсь.
— Тебе нужно связываться с Эфиром, чтобы лечить людей. А Эфир будет с тобой всегда, и в лесу тоже. Чтобы твоя работа была качественной и эффективной нужна моя помощь, прости, если это идет тебе в тягость.
Что? Он только что… извинился передо мной, или мне послышалось? Я… это…
Я резко отскакиваю назад, вырываясь из этого плена и слишком быстро говорю:
— Всё хорошо. Давайте, начнем, пока не стемнело, мне нужно многому научиться и вообще, я…
Я осмеливаюсь поднять глаза на магистра Эшфорда, вижу, как он улыбается, снова складывает руки в карманы, и… я уже разворачиваюсь. Нет-нет, не надо мне этих ваших восхищений, я тут для учебы. Это всё как-то неправильно.
Я встряхиваю головой и сжимаю зубы.
— Далеко собралась? — Спрашивает снова серьёзно, как и обычно, а не как…
— В каком смысле? — Хмурюсь, уже начиная обижаться. Не поймешь его, то добрый, то снова злой.
— Подойди.
Оборачиваюсь. Подойти? Вот серьёзно? А он сам никак не может?
— Я дважды не прошу. — Говорит даже как-то грубо.
— А я вам не прислуга и без волшебных слов не работаю! — Отвечаю упрямо, складываю руки на груди и остаюсь на месте. Велика честь!
Снова поднимается ветер, но я стою уже к нему лицом, поэтому только трясу головой, волосы рассыпаются по плечам, чувствую, как с ними играет ветер.
Слышу, как сзади шуршит листва от шагов, но всё равно не поворачиваюсь. Проректор подходит сзади, огибает меня и встает передо мной, закрывая широкой для меня фигурой от ветра. Словно за каменной стеной стою. Голову упрямо не поднимаю. Ну и шея уже болит на него смотреть, если честно.
Становится как-то печально от того, что ему легче самому сделать, нежели попросить вежливо или повторить просьбу. Сжимаю губы, смотрю на лес, окружающий нас.
— Ты чувствуешь лес? — Спрашивает абсолютно спокойно.
Фыркаю и таки поднимаю на него глаза.
— Вы по пути сюда уже грибочками перекусили? — Спрашиваю, добавляя в голос весь скепсис, на который только способна. Бровь поднимается также весьма скептически.