Кот отворачивается, прикрыв глаза, и нервно, как мне показалось, дернув хвостом. Он несколько секунд молчал, смотря в сторону выхода, но потом заговорил:
— Присмотрись к этой двери. Что ты видишь?
— А что должна увидеть? — Спрашиваю сразу, чтобы не ходить вокруг и около несчастного куска дерева.
Кот же поворачивает голову ко мне, внимательно смотрит, и удовлетворительно, практически мурча, говорит:
— А ты весьма неглупа. Мне нравится.
Не знаю, что он имел в виду, но мне это несколько льстит, несмотря на то, что я всё же злюсь. Лишний хвост, привязанность к этому месту, мне явно не нужны. Мне нужно домой, на Землю, не больше.
Тем временем кот продолжает:
— На двери узоры, ты явно их заметила, пока прибиралась. Это не просто узоры, но иероглифы и руны, которые в своей комбинации открывают портал.
— Портал?? — Перебиваю я, вскакивая с места. — А куда он ведёт?
Может, у меня всё-таки есть шанс попасть домой!
— А чего ты так вскакиваешь? — Как мне показалось, кот даже поморщился. — Да, портал. Ведет, куда я захочу, хоть в соседний кабинет, хоть в другой мир. Но не облизывайся на него так — портал пропускает только меня.
— А почему это только тебя? — Насупилась я. Зачем порталы коту?
— Чтобы было больше места для прогулок. — Усмехнулся тот, снова дернув хвостом.
Мне показалось, что он что-то скрывает, но допытывать не буду — у каждого есть секреты, а мне далеко не важно знать абсолютно всё о месте, из которого я в скором времени выберусь. Поэтому этот ответ меня вполне устроил.
— Но неужели у тебя правда нет имени? Также не может быть.
Однако кот только заливается урчащим смехом:
— Их миллион! Я не отношусь к имени серъёзно. Ты можешь как-нибудь назвать меня, мне всё равно. А вот твоё имя меня очень даже интересует. Вам, людям, почему-то очень важно обзывать своих детей на всю жизнь одним словом, словно оно может как-то их охарактеризовать.
— Лия. — Отвечаю, задумчиво пощипывая губу. — Я пока мало тебя знаю, не могу придумать. Но как придумаю, сразу скажу.
Кот безразлично дернул хвостом.
— Только думай быстрее, я на долго не задержусь.
Я усмехнулась. Встаю, понимаю, что следует сесть за учебу, а ещё лучше — сбегать в библиотеку и поискать информацию о местных котах. Смотрю на своего неожиданного гостя, задумчиво потираю подбородок. Тот мой взгляд, естественно, замечает.
— Что? — Спрашивает, прищурив выразительные глаза.
— Может, сходим в библиотеку, после того, как я сделаю домашнее задание, а ты поспишь?
— Зачем тебе приглашать кота в библиотеку? — Спрашивает очень скептически. Дёргает хвостом. Надо же, он мне доверяет меньше, чем я ему.
— Чтобы скучно не было. К тому же, ты, видимо, очень умный кот, может, подскажешь мне чего.
— А ты не льсти мне, не льсти! — Фыркает он, но сразу же замолкает, о чем-то думая.
В следующее мгновенье он кивает мне, но молча разворачивается к стене, складывается в калачик и засыпает. Видимо, устал сильно. Я же убираю посуду на поднос, с которым пришла, ставлю его на видное место, чтобы не забыть отнести обратно в столовую, беру сумку, достаю всё необходимое и начинаю читать справочник с зельями. Почему-то эта тема и тема целительства заинтересовали меня больше всего.
***
Кот проснулся сам, пока я всё ещё читала справочник. Это меня очень удивило, потому как на моей памяти кошки спят сутками напролет, а этот нет, выспался, вроде как, даже.
Он элегантно, как умеют только кошки, запрыгнул ко мне на стол, внимательно посмотрел на обложку старой, зелёной книги в моих руках, заглянул внутрь, посмотрел на пожелтевшие листы с грубыми зарисовками и мелким шрифтом, почему-то дернул усом, отвернулся, рассматривая мой заваленный учебниками и тетрадями стол. Да, знаю, что бардак, пора бы действительно здесь убраться. Но кот всё молчал, только внимательно смотрел.
— Сейчас про это зелье дочитаю и пойдем, хорошо? Потерпи немного. — Учтиво сказала я. И от куда столько вежливости взялось? Хотя, волшебный кот совсем не виноват, что я оказалась в этом мире, к академии он вряд ли вообще причастен. На него мне злится и ворчать действительно не за что.
Но ответа не последовало. Пушистый зверь всё смотрел, только сел поудобнее, укрыв милые лапки длинным хвостом. Интересно, о чём он думает? Надеюсь, не о том, как сожрать меня. А то, кто их знает, этих магических существ. Впрочем, я ему поперёк глотки встану, я тот ещё противный комок шерсти. Я усмехнулась и снова уткнулась в справочник, сосредоточившись на зелье ускорение регенерации кожных покровов.
Хотя, что-то подсказывало, что ему мне доверять можно.
***
Вышли мы в библиотеку вместе. Я только спросила у кота, можно ли держать на территории академии животных, или это запрещёно (в таком случае, я готова водить его с собой всюду). Мой пушистый компаньон лишь фыркнул и дернул хвостом, показывая, что его это не остановит и не волнует совершенно. Я переняла его безразличность и последовала следом. На удивление, кот прекрасно знал дорогу.
Однако вскоре мы шли уже вместе, мой спутник (нет, все-таки стоит дать ему имя!) попеременно останавливался, чтобы что-то понюхать, рассмотреть повнимательнее.
— Я думала, ты тут частенько пробегаешь и всё уже знаешь и видел. — Говорю я через несколько незапланированных остановок.
— Лия, Лия, Лия, — говорит нарочито ласково кот, качая головой и принюхиваюсь к очередной ножке стола, — изменения настегают нас не заметно, нужно внимательно рассматривать даже самые знакомые и привычные места, чтобы видеть весь мир живым и полным.
Я промолчала, поразившись мудрости усатого. Кот побежал вперед к выходу из башни, сделав вид, что не заметил моего шокированного взгляда.
На улице и в библиотеке на нас смотрели абсолютно все. Меня и так все уже запомнили, частенько провожая странными взглядами, а потом и шептались за спиной, но сегодня глаза у всех были больше раза в три. Я только могла пожелать всем, кто так откровенно и грубо пялится на нас и шепчет что-то вроде: «Она ещё и кота чёрного притащила откуда-то! Не удивлюсь, если она призвала его из Нижнего мира!» скорейшего выпадение глаз и языков.
Меня порадовала только леди Аревик (впрочем, как и всегда). Она приветливо мне улыбнулась, а заметив моего спутника, восхищенно выдохнула:
— Ох, какой кот! — Замолчала на секунду, смотря ему в глаза, а потом почему-то добавила: — Удивительно! Держитесь друг за друга.
Я не придала значения этим словам, только улыбнулась. Мы кое-как нашли наиболее безлюдное место, в глубине библиотеки, чтобы просто посидеть в тишине.
Отрыть книги о животных было сложно, но я наткнулась на большую книгу, похожую на энциклопедию, про всех магических зверей, которые населяют Веслор. Не совсем то, что мне нужно, но может, что найду.
Когда я сажусь за стол, раскрыв перед собой книгу, и зажигаю магический светильник, кот внимательно смотрит на то, что я взяла и фыркает. Его это насмешило? Поднимаю глаза на пушистое чёрное нечто.
— Что? — Спрашиваю ворчливо.
— Пытаешь обо мне информацию найти? — Отвечает вопросом на вопрос.
— Нет, хочу знать, какие ещё говорящие животные появятся из неоткуда на моём чердаке. — Бурчу недовольно.
Кот смеется:
— Больше никто. Через портал в двери могу проходить только я.
Уже неплохо. Но этого мне мало.
— А что ещё ты можешь?
Пушистик смотрит на меня внимательно, янтарные глаза блестят жёлтым в мягком свете магического светильника.
— Чувствовать то, что происходит в месте активного портала.
— Ты привязан к порталам? А как же фраза «Я гуляю, где хочу»?
— Я не говорил, что гуляю, где хочу. Я просто сильный и независимый кот. А как у любого сильного и независимого кота у меня есть независимая работа.
Хмурюсь, показывая, что не понимаю, как это. Благо, котик умный, понял, что я не настолько умная, как он. Поэтому сразу следует пояснение: