Капеллан Ксафен сошел по аппарели и у подножия кратко приобнял Аргел Тала.
- Кирена, - произнес капеллан затем.
- Здравствуй, Ксафен.
- Выглядишь помолодевшей.
Она залилась краской и промолчала.
Аргел Тал указал на «Громовой ястреб».
- Как там наши братья из IV Легиона?
Громыхающий голос Ксафена был так же искажен воксом, как и у Аргел Тала.
- Железные Воины в порядке, однако приятно вернуться обратно.
- Я полагаю, многое нужно обсудить.
- Разумеется, - откликнулся капеллан.
- Тогда пойдем. Мы поговорим, пока идут приготовления к высадке.
Воины прошли мимо, и организованное собрание начало растворяться на группы, возвращавшиеся к своим занятиям. Вот так все и закончилось.
- Ты идешь? - спросил Исхака Марсин.
Исхак смотрел на свой пиктер, увеличивая картинку на маленьком экранчике. Она изображала двух командиров Гал Ворбак бок о бок, рядом с Благословенной Леди, склонившей голову, словно глядя на них обоих незрячим взглядом — на очаровательном лице написана восторженная доброта. У одного из Астартес черная булава крозиуса, украшенное оружие закинуто на плечо. Другой, закутанный в плащ Алый Повелитель, щеголяет выключенными когтями из красного железа, каждая гигантская силовая перчатка заканчивается четырьмя клинками длиною с лезвие косы.
Оба доспеха вспыхивают осколками желтого нефрита, отражая оранжевое освещение сверху. У обоих шлемов раскосые сапфировые линзы, которые словно смотрят прямо в объектив Исхака.
Это, подумал он про себя, будет еще одним шедевром.
- Ты идешь? - повторил Марсин.
- Что? Ах да, конечно.
21 Махинации Любопытный обман Потакание
- Эти летописцы повсюду, - прознес Ксафен с недовольным видом.
- Наши прибыли в этом месяце. Было невозможно продолжать отказывать им в доступе на флот.
- Мелкие крысы ползают по палубам флагмана Гора уже два года. Представляешь?
Аргел Тал пожал плечами, не проявляя беспокойства.
- Трое поэтов читали стихи Благословенной Леди, за что Кирена чрезвычайно благодарна. У меня есть прекрасный пикт «Де Профундис», сделанный одним из них в первый же день. У меня почти замерло сердце от зрелища столь величественного корабля.
Ксафен усмехнулся.
- Становишься добрее, брат.
Двое воинов удалились в молитвенную комнату Ксафена, довольно нескромно убранную по меркам Аргел Тала. Магистр ордена предпочитал спартанскую обстановку с минимумом сторонних предметов, но личное помещение для размышлений Ксафена было украшено обилием знамен и старых свитков с молитвами, разбросанными на столе и на полу. Многие знамена относились к победам, одержанным совместно с другими Легионами — пока они беседовали, капеллан добавил к священным рядам еще одно. На нем красовался металлический череп Железных Воинов, украшенный окружающими центральный символ рунами. Некоторые из них изображали колхидские созвездия. Аргел Тал оглядел их.
- Что это?
- Символы кругов Железных Воинов. Они не называют их «ложами», в отличие от Сынов Гора.
Аргел Тал снял шлем со щелчком и свистом сжатого воздуха. Как обычно, в комнате капеллана витал запах высушенных трав и старых курений.
- Тебя не было гораздо дольше, чем ожидалось, - сказал он. - Проблемы?
- Ничто стоящее не бывает легким.
Аргел Тал размял руки, сжимая и разжимая кулаки. Они болели. Уже который день.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Проблем не было, - отозвался Ксафен. - Я задержался, поскольку счел это разумным. Их круги многочисленны и составляют подавляющее большинство в Легионе, но это была решающая фаза. Я был не единственным капелланом там.
Аргел Тал поднял бровь, не сознавая, что копирует озадаченную улыбку Кирены.
- О?
- Малок Карто занимался другим воинским кругом, и я посетил несколько его проповедей. В воздухе явно пахло серой, когда он говорил. Там же был и Вар Валас. Оба прибыли к Железным Воинам после долгого пребывания у Пожирателей Миров, - Ксафен вздохнул с удовлетворением, подходившим к сиянию глаз. - Сеть раскинута широко, брат. Заговор Лоргара охватывает сами звезды. По последним подсчетам, больше двух сотен наших капелланов направлены на другие флоты. Эреб находится подле Магистра Войны. Можешь оценить это? Сам Гор внимает словам Эреба.
Ксафен умолк и рассмеялся.
- Начинается, брат.
Аргел Тал не разделял удовольствия брата. Покрывшееся за последние пол-века шрамами лицо потемнело, нахмурившись.
- Мне не нравится это слово, - произнес он медленно и низко.
- Какое?
- То, которое ты использовал. Заговор. Оно принижает образ примарха. Унижает всех нас.