Черты лица примарха Гвардии Ворона были искажены яростным усилием, а его противник ухмылялся. Улыбка была натянутой и безрадостной — оскал мертвеца, чьи губы застыли в трупном окоченении.
- Коракс, - сказал другой примарх.
- Керз, - Коракс произнес имя, словно проклятие.
- Посмотри мне в глаза, - проговорил прародитель Легиона Повелителей Ночи, - и узри свою смерть.
Коракс попытался вырвать когти, но вторая перчатка Керза сомкнулась на запястье брата.
- Нет, - в смехе Керза, как и в улыбке, не было веселья, - не улетай, мой маленький ворон. Мы с тобой еще не закончили.
- Конрад, - предпринял попытку Коракс. - Почему ты это сделал?
Керз оставил вопрос без внимания. Он перевел свой пустой взгляд на поверженного Лоргара, и на мертвенном лице явно проступило отвращение.
- Встань с колен, проклятый трус.
Лоргар попытался подняться на ноги, используя полуночно-синий доспех брата в качестве опоры. Керз оскалил острые зубы.
- Лоргар, ты самый отвратительный слабак, какого я когда-либо видел.
Пока шел этот разговор, Коракс не бездействовал. Он активировал свой реактивный ранец, сжигая запасы топлива, чтобы вырваться из хватки Керза. Когти Владыки Воронов освободились, и Коракс взмыл в небо, реактивные двигатели уносили его вдаль от нарастающего смеха Керза.
Керз стряхнул с себя Лоргара.
- Севатар, - произнес он в вокс, - Ворон направляется к вам, чтобы освободить своих людей.
Звуки сражения. Стрельба из болтеров. Рев танковых двигателей.
- Мы разберемся с ним, повелитель.
- Я прослежу за этим, - Керз отпихнул Лоргара обратно к Несущим слово. Вокруг них серый Легион бился с воинами в черном.
- Я с тобой закончил, золотой. Продолжай убивать Астартес своим прелестным молоточком.
Сверхъестественная физиология Лоргара стремительно восстанавливала поврежденные ткани, но примарх еще был слаб и дрожал, пока тянулся за выпавшим крозиусом.
- Спасибо тебе, Конрад.
Керз плюнул Лоргару на ноги.
- В следующий раз я позволю тебе умереть. А если ты...
Повелитель Ночи умолк, а его глаза сузились, когда он увидел появляющиеся возле Лоргара фигуры. Их броня состояла из алого керамита и костяных наростов. Звериные лапы заканчивались огромными когтями, оружием одновременно из металла и плоти. Каждый шлем венчали рога. Каждое забрало было раздвинуто в похожей на череп демонической гримасе.
- Ты не просто отвратителен, - Керз отвернулся. - Ты весь прогнил от скверны.
Лоргар смотрел, как брат идет сквозь ряды Повелителей Ночи и Несущих Слово, расталкивая их, чтобы снова добраться до Гвардии Ворона. Довольно скоро серебристые когти снова начали подниматься и опускаться, как всегда, рассекая закованные в броню тела врагов Керза.
Лоргар повернулся к Гал Ворбак.
- Аргел Тал, - улыбнулся он одному из них, мгновенно узнав его.
Существо хрюкнуло, подергиваясь от желания проливать кровь.
- Это я, сир.
- Воители, которые мне понадобятся, - Лоргар пробормотал древние слова с примесью благоговения. - Воистину, вы благословлены богами. Идите. Охотьтесь. Убивайте.
Гал Ворбак бросились прочь от своего повелителя, прыжками возвращаясь к битве и рыча на ходу.
Аргел Тал задержался. Лапа из керамита и кости сомкнулась на руке Лоргара.
- Отец. Я не смог успеть вовремя.
- Это неважно. Я все еще жив. Удачной охоты, сын мой.
Демон кивнул и повиновался.
«Громовые ястребы», окрашенные в цвета Саламандр и Гвардии Ворона, взрывались на старте — Железные Воины перенацелили свои орудия с бойни на единственный путь спасения для лоялистов.
Невзирая на мясорубку, десятки летучих кораблей смогли подняться в воздух. Большинство их них вскоре вошли в штопор и рухнули на землю, испуская черный дым из пробитых огнем лазерных пушек двигателей. Железные Воины стреляли безнаказанно, не заботясь о том, что многие сбитые десантно-штурмовые корабли падали посреди продолжавшегося сражения. Пылающие остовы уничтоженных транспортов Астартес падали на поле боя, разметывая Несущих Слово и Повелителей Ночи куда чаще, чем немногие уцелевшие отряды выживших из Гвардии Ворона и Саламандр. Когда командиры Легиона вышли на связь и стали протестовать против бездумного разрушения, капитаны Железных Воинов ответили граничащим с изменой смехом.
- Мы все в крови сегодня, - ответил один из них по воксу Кор Фаэрону. - Имей веру, Несущий Слово, - и со смешком разорвал связь.
Время утратило для Аргел Тала всякое значение. Когда он не убивал, то двигался, охотился и выискивал, кого еще убить. Когти разрывали всякого воина Гвардии Ворона, кто попадал ему в лапы. Перед вмешательством Лоргара Коракс проредил ряды Гал Ворбак, но избранных сынов осталось достаточно много, чтобы образовать дикую стаю, двигавшуюся впереди Легиона, врезаясь в тающие порядки противника.