- Ведут разведку вершин шпилей, - ответил капитан, - я буду счастлив, когда мы наконец приведем этот мир к согласию, Ксафен. Хотя я и нуждаюсь в сражении, эта война бесполезна.
- Как скажешь, брат. Что ты хотел? - повторил капеллан.
Аргел Тал отвел глаза.
- Ответов, - проговорил он, - до того, как мы вернемся на орбиту. Примарх удаляется от нас почти на месяц, а воины-жрецы хранят молчание. Что творится на собраниях тех, кто носит черное?
Ксафен фыркнул, уже начиная отворачиваться.
- Сейчас не время. Нам нужно привести этот мир к согласию.
- Не уходи, капеллан.
Их взгляды встретились — раскосые линзы капитана вперились в сузившиеся глаза капеллана.
- В чем дело, - спросил Ксафен, - отчего ты так несобран?
Его тон стал мягким и умиротворяющим, несмотря на всю строгость. Аргел Тал хорошо знал этот голос. Так Ксафен разговаривал с воинами, приходящими к нему поделиться сомнениями. Аргел Тал ощутил, что от этого тона у него, непонятно почему, начинает портиться настроение.
Капитан указал мечом вниз по улице, где два отделения занимались своими ранеными. Большую часть мостовой занимали останки второго Обсидиана и мотоциклы отделения Даготала, которым делал полевой ремонт Кси-Ню 73.
- Мы все слепы, - сказал капитан, - все, кроме тебя. Мы сражаемся, выполняя приказ, уничтожаем еретическую культуру. Аврелиан был прав — так мы стираем прошлое и освежаем кровь. Легиону было необходимо одержать победу после памятной неудачи. Но с момента похорон совершенного города прошел уже месяц молчания, а мы все еще в неведении.
- Каких слов ты от меня хочешь? - Ксафен вновь подошел ближе, поднимая перчатку с выражением оценивающей нерешительности на лице. Он убрал руку, решив, что прикосновение к плечу Аргел Тала рассердит капитана еще сильнее вместо того, чтобы напомнить о родстве.
- Я хочу, чтобы ты ответил на вопрос и просветил братьев, как велит твой долг.
Ксафен выдохнул, и вместе с воздухом его покинуло терпение.
- Собрания облаченных в черное неизменно священны. Ни один из нас не может говорить о том, что происходит. Тебе это известно, но ты все равно спрашиваешь. Как насчет уважения к обычаю, брат?
Аргел Тал опустил меч.
- Какому еще обычаю? - рассмеялся он. - Как насчет Легиона, преклонившего колени в пыли, и того, что примарх отмалчивается уже месяц? Остальным нужны ответы. Ксафен, мне нужны ответы.
- Слушаюсь, капитан. Но я могу лишь повторить то, что уже говорил раньше. Мы внимаем Слову и ищем новый путь. Легион запутался, и мы ищем ответы, чтоб вновь направлять его. Ты осуждаешь нас за это? Следует ли нам и дальше бродить в пустоте, лишенным света Императора?
Аргел Тал ощутил, как едкая слюна пощипывает язык.
- И тем не менее Легион ожидает и ведет войну, оставаясь слепым в обоих отношениях. Нашли ли капелланы ответы, которые искали?
- Да, брат. Мы верим, что нашли.
- И когда вы собирались поделиться этой истиной с нами?
Ксафен вытащил свой крозиус и сжал его обеими руками, оборачиваясь к собравшимся отделениям.
- А для чего мы, по-твоему, прибыли сюда? Только лишь для того, чтоб покончить с этим несчастными нечестивцами? Стереть эту ничтожную империю из одного-единственного мира со страниц истории?
- Если, по-твоему, мне недостает интуиции, - проговорил капитан сквозь стиснутые зубы, - тогда просвети же меня.
- Успокойся, брат. Лоргар ценит символизм и чистоту цели. Мы шли по ложному пути, который привел нас в сожженный город. В другом сожженном городе мы сделаем первые шаги по верному пути. Он укажет нам направление, и мы проведем Обряд Памяти как полагается, искренне и с достоинством. Император не будет держать нас за ошейник и оскорблять, словно предавших псов.
Это одновременно было и не было неожиданностью для Аргел Тала. Не нужно было быть пророком, чтоб предсказать, о чем будет говорить примарх после этой победы, но слышать о ней, как о первом шаге в новом странствии, было захватывающе и при этом тревожно.
- Мне жаль, что братство капелланов скрывало это от нас, но я благодарю тебя за ответ.
- До того, как примарх вернулся сегодня, говорить было особо не о чем. В истине нет тайны, - улыбка вернула теплоту на грубоватое лицо Ксафена. - Я думаю, что слухи ползут по Легиону уже сейчас. Аврелиан встретит нас в сердце города, как только мы истребим последние остатки нечестивой жизни в этом мире. И на этот раз Легион преклонит колени в прахе города, погибшего в очищающем пламени.
В этот момент вокс снова ожил с треском.
- Сэр? Сэр?
- Аргел Тал на связи. Говори, Торгал.
- Капитан, простите за очередной неприятный сюрприз, но вы не поверите, что я вижу.