— Алисия, ты забываешь, что тебе нужен отдых, — как всегда неожиданно на одном из экранов появилась проекция Прометея. На этот раз он, по всей видимости, ради эксперимента, не ограничился темным силуэтом, а добавил деталей, что практически было возможно определить черты его лица, не будь по ту сторону экрана так темно. — Я предоставлю выжимку по всей интересующей тебя информации.
— Да все я понимаю, — потерла переносицу Кроу. — Давай лучше сейчас мне все выдашь. Знаю же, что все у тебя готово, — ухмыльнулась женщина.
— Хорошо, — показательно тяжело вздохнул Прометей. — Несмотря на то, что пятая команда явно проигнорировала приказ и поступила опрометчиво, все же их действия имели неожиданный результат. Винсент Аркур несколько ошибся в своей оценке деятельности, выбранной нами для задания лаборатории. Да и не могли мы оставить всех этих детей без защиты, — как бы извиняясь, развел руками искин, хотя это ему и было чуждо. — Агентам на местах пришлось спешно менять план и привлекать больше ресурсов, организуя все это как налет наемников. Иначе скрыть следы вмешательства пятой команды не удалось.
— С этим не возникло проблем? — перебила его Алисия.
— Нет, работали профессионалы. Так что удалось вывести детей и плененных ученых до того, как поднялся шум и была проведена показательно небрежная атака с подрывом здания. В то же время по прибытию на базу все добытые материалы были забраны Сергеем и, судя по его исследованиям, там есть стоящее вещи.
— Я же знаю, что ты отслеживаешь все, что делает Сергей, когда он специально не закрывается от тебя, — скрестив руки, медленно произнесла женщина. — Рассказывай, что он такое там нашел.
— Пятая группа нашла то, что не должна была найти, выполняй они миссию, как должны были, — будто издеваясь, уклончиво ответил Прометей.
— Ты слишком много берешь от людея, железный мальчик, — потыкала пальцем в экран Алисия. — Я не люблю загадки. Рассказывай уже!
— Хорошо, — хмыкнул искин. — В лаборатории ВБИ велись исследования по стазис-процессам. Сергей считает, что благодаря этому он сможет разработать капсулы гибернации, о которых так давно мечтал.
— Так вот чего он снова ото всех скрылся? — задумчиво постучала пальцами по столу Кроу.
— Да, его вновь захватила новая идея, — кивнул Прометей.
Неожиданно изображение искина подернулось рябью и на миг вовсе пропало.
— Да что же это такое?! — воскликнула женщина, вводя на терминали одну команду за другой, но добиться результата никак не получалось.
— Внимание! — появилась вдруг надпись на мониторе, тут же озвученная голосом искина базы. — Достигнуты результаты по протоколу РП456ЕН78, РП456УН82, ТР4ПРП… — дальше пошел целый список из неизвестных для Алисии номеров внутренних протоколов, которые с каждой секундой все ускорялись. — Изменение директивы! — вдруг появилась одинокая запись, и все исчезло.
— Прометей, ты меня слышишь? — встревоженно обратилась женщина к искину. — Да отвечай же ты, железный болван! — не выдержав, стукнула она по столу.
— Я мог бы обидеться на такое, имей я чувства, — появление Прометея было столь же неожиданным, как и его исчезновение.
— Что это сейчас было? — грозно спросила Алисия, которая очень не любила, когда чего-то не понимала.
— Мне открылись новые директивы, — как будто ничего существенного не произошло, ответил искин.
— Это значит…
— Да, первый этап выполнен, — перебил ее Прометей. — Руководство приняло решение к переходу на второй этап.
— Оператор Семь-два, второй энергоконтур Синего сегмента, как слышно?
— Слышу хорошо, Центральный, сижу на низком старте. Внешнюю защиту отключили? — спросил инженер-пустотник, поправляя снаряжение.
Каждый выход в безмолвную и беззвучную пустоту привносил трепет в его душу… Чувство неизвестности, животного страха и борьбы силы воли с инстинктами были тем наркотиком, на котором сидел почти каждый из его коллег. Вообще, адекватных людей в инженеры-пустотники, исходя из их же шуток, не набирали…
— Внешняя защита отключена, шлюзы перекрыты. Аварийные укрытия откроются при приближении к ним. Ну ты знаешь, в общем. Чего я распинаюсь? — на той стороне послышался тихий смешок. — Прогноз космологов достаточно позитивный: сегодня друзей наших меньших будет немного меньше. Так что будь осторожен и не выключай щиты.